卤肉馆门面房里，王氏站在窗口内的柜台上，手里拿了洁净抹布，十分细致地擦拭着柜台。
陈耀祖心事重重在柜台边的椅子上坐着，竹榻上一端坐着武氏和刚十一岁的陈玉梅，另一端坐着陈娇娘。
武氏笑得眼睛都快看不见了：“大哥，大嫂，你家这屋子真宽绰，守备大人只要那么点租金，看来真是对你家另眼相看呀！”
王氏没理会她，自顾自忙擦自己的柜台。
她这个妯娌心眼太多，一不小心就会中计，因此她用闭口不言来消极对抗。
武氏见状，眼珠子滴溜溜一转，看了陈娇娘一眼，道：“对了，大哥，大嫂，有件事县里的人都传遍了，都说前些日子，许大人派小厮给你家送来无数绫罗绸缎呢！”
陈娇娘闻言，眼睛一下子亮了起来，当即看向陈耀祖：“大哥——”
陈耀祖一听这句“大哥”，浑身汗毛都竖了起来，皱着眉头看向陈娇娘：“娇娘，你要留下可以，不过不能生事！”
陈娇娘闻言大怒，杏眼圆睁：“大哥，我何时生过事了？都是别人欺负我，我气不过才闹的，我这个人性子最好，从来都不生事！”
陈耀祖：“……”
王氏皱着眉头看了陈耀祖一眼，道：“家里哪有地方留客人住？要不然，你来安排？”
陈耀祖还没说话，陈娇娘便道：“不用麻烦，我和玉芝住一起就行！”
恰在此时，门帘被人掀了起来，一个乌发如云双目晶莹，肌肤白皙细嫩的美丽少女立在那里，笑盈盈道：“这可不行，我不习惯和外人一起住！”
陈娇娘打量了一番，这才确定眼前这位美丽少女正是侄女陈玉芝，当即道：“哼，谁要和你一起住了，我也不要和你一起住！”
玉芝嫣然一笑：“是么？那小姑姑你还住二叔家吧！”
陈娇娘：“……”
这几日西河镇热闹得很，里正的大女儿香梅嫁给了孙二郎，两家都是体面人家，亲事自然办得热闹非常，陈娇娘简直在西河镇没法呆，便进城去了最喜欢的二哥二嫂家，想着等大家都忘了自己苦追孙二郎的事再回去。
谁知没呆几日，她先和侄女陈玉梅打了一架，又偷了二嫂武氏的一对耳环，和武氏的娘黄氏吵了一架，末了又看上了侄子陈玉川的同窗，闹得二房一家鸡飞狗跳，武氏连声叫苦，一番好说歹说，终于把陈娇娘劝到了大房这里。
陈娇娘还没说话，老二陈耀宗便道：“我家房屋狭窄，人口却多，丈人丈母都在家里住着，玉梅的舅舅富全跟着我的恩主孙大官人去了杭州贩布，也快回来了，娇娘住在我家，一则不方便，二则家里太狭窄了，未免委屈了娇娘。”
陈耀宗的丈人丈母如今年纪大了，在他家住着，家里确实狭窄得很，陈娇娘在二房呆着，只能和玉梅挤在一起，因此才一直和玉梅嚷闹。
此时听了二哥陈耀宗的话，陈娇娘立时不管不顾，飞快起身蹿到陈耀祖身边，拉着陈耀祖的胳膊：“大哥，你若是不留下我，我现如今就去死，让人都知道你虐待亲生妹妹！”
陈耀祖实在是缠不过陈娇娘，忙道：“好好！你留下吧！留下吧！”
玉芝原本正要说话，见陈耀祖已经答应了，便也懒得多说了。
反正区区一个陈娇娘，她还不至于害怕。
事情解决了，大房也愿意接纳陈娇娘了，这里没二房什么事了，可是武氏一想到守备许大人命人送了那么多绫罗绸缎给大房，就眼热得很，当即生出了一个法子。
她笑容灿烂看向陈耀祖：“大哥，许大人给你家那么多绫罗绸缎，让我们都开开眼，也欣赏欣赏吧！”
陈耀祖还没开口，玉芝便笑吟吟道：“二婶，那几匹绸缎是许大人用来抵守备衙署在我们这里赊的卤肉的，我正准备卖了换钱呢，不然生意就要赔死了，如果二婶愿意买的话，我按市价卖给二婶，如何？”
武氏：“……不让看就算了！呵呵！”
她家就陈耀宗一个人挣钱，养活一家四口外加她娘家三口人，先前还有在乡下的公婆盘剥大房三房供应他们二房，现如今守备许灵强压着她公婆分了家，公婆哪里还有钱补贴二房？
二房日子过得紧巴巴的，别说绸缎了，就算粗布也舍不得买了！
送走空手而归大失所望的二房后，陈家一家人坐下来预备安置陈娇娘。
玉芝故意道：“小姑姑毕竟是娇客，不能怠慢的，这样吧，爹，娘，你们把正房让给小姑姑住吧，娘自然和我一起住，爹就先和阿宝挤一挤吧！”
陈耀祖觉得不妥，正要反驳，陈娇娘却已经喜孜孜道：“如此甚好，我这人就是爱清静！”
王氏一听，就知道玉芝这是治她爹爹，当即笑着道：“我也觉得这样安排挺好”
阿宝一直乖巧地坐在玉芝身边，闻言也道：“西厢房我住了南暗间，爹爹就住北暗间吧！”
陈耀祖明知自己被王氏、玉芝和阿宝联合挤兑，可是陈娇娘毕竟是他开口留下的，因此无话可说，只得起身去安置陈娇娘。
陈家闹得鸡飞狗跳的时候，许灵已经带着寒星和寒月赶到了甘州。
他先亲自往节度使府上递了拜帖，然后才带了寒星寒月回了他在甘州的宅子歇下。
晚间许灵正在洗澡，屏风外便传来寒星的声音：“启禀大人，大帅府的张管家派人来请你过去！”
许灵答应了一声，很快就从屏风后面出来了。
寒星见许灵披散着湿漉漉的长发，身上只穿着雪白中衣，忙和寒月一起拿了衣服腰带上前服侍。
约莫过了一盏茶工夫，打扮齐整的许灵留下寒月看家，戴上眼纱骑着马，带着寒星出了门。
大帅府正门前灯笼高挂，明如白昼，进进出出的官员挨挨挤挤来往不绝，热闹得很。
这大帅府许灵来过不少次了，因此熟门熟路，直接经过大帅府正门，打马往西去了。
到了西南角一处小宅子门前，许灵下了马，看着寒星上前敲门。
片刻后，大门开了，一个小厮立在门内看了过来，正是侍候大帅的小厮飞雪。
许灵见状，忙取下眼纱，含笑上前。
飞雪也不多说，让寒星牵着两匹马进来，自有小厮上前导引，他则引着许灵进了正房堂屋。