——发生……什么事了？
这是北原被一击打昏之前，脑海中所浮现出来的最后一句话。
在他刚于心中高呼“让一色小姐为我侧目！”后，便见着对面的安芸以精湛的步伐近了他的身。
近身的同时，将掌中木刀高举。
在北原进到他的攻击范围后，木刀恰好已举到最合适的高度，然后重重朝他劈来。
安芸的这一系列动作实在是太快。
北原的眼睛跟上了他的动作。
但身体却跟不上。
直到安芸的刀都劈下来了，他才将将反应过来，试图举刀防御。
安芸的刀已重重劈中他的身体了，他还没摆好防御架势。
被劈中的部位传来让北原的唇舌不受控制地发出惨叫的剧痛。
这股剧痛迅速传遍北原的全身，冲击着北原的大脑。
紧接着，眼皮越来越沉、黑暗逐渐占据他的视野范围——他就这么昏了过去。
……
……
寂静。
满场的寂静。
现场几乎所有的人，都用着精彩的表情，看着被秒杀的北原，以及秒杀了北原的安芸。
绪方也同样面露诧异。
他刚才听一色花的介绍，这个北原应该是“大试合”的所有参试人员中无敌的存在才对。
“一色小姐。”绪方朝身旁的一色花轻声问道，“你不是说这个北原是很厉害的吗？”
在出声询问一色花的同时，绪方转动眼球，认真地上下打量了那个安芸数遍。
安芸刚才的那一系列动作，绪方都尽收眼底。
若要让绪方来形容下将北原给秒杀了的安芸……那便是——此人绝非等闲之辈。
不论是近身的时机与距离，还是发动攻击的时机与角度，都堪称完美。
能如此精准地把握对人对战时的攻击发动时机与角度，还有近身时机与间距……这仅代表着一件事——
此人的对人对战的经验，极其丰富。
“我、我也不知道这是怎么回事……”一色花她的那双美目现在也瞪得浑圆，“这个安芸……是谁啊……从没听过这号人啊……元明馆啥时候出了这么厉害的人了……”
负责主持这场北原对安芸的试合的裁判，其职业素养颇高。
虽然他现在也被面前的画面给震得呆住了，但他回神的速度很快.
待回过神后，略有些结巴地高呼：
“元元、元明馆！安、安芸右之助胜！”
在裁判宣布他获胜后，安芸将木刀重新扛回到右肩，得意洋洋、大摇大摆地朝场下走去。
至于已经昏死过去的北原——2名全兵馆的学徒连忙进到场内，一左一右地将他架回到场下。
“大试合”采用着“一战决胜负”制。
也就是说，已经输过一次的北原，已经再没有上场的机会。
众人都以为他夺下“三连霸”只不过是板上钉钉的北原，竟第一场就落败了——如此结果，属实是让人跌破眼镜。
难掩心中错愕的一色花，扭头朝自己的爷爷问道：
“爷爷，你知道这个安芸是什么人吗？元明馆啥时候多了这么一个厉害的人物了？”
“这个安芸……我有点印象……”直周的视线，从刚才开始就紧追着安芸的身影不放，在听到一色花的这一询问后，他低声喃喃道，“我记得他是半年前才入元明馆门下的新学徒。”
“身手相当杰出……但应该没有杰出到这个地步才对……”
一色剑馆、全兵馆……各剑馆的人都在为安芸的实力而震惊。
而安芸所属的元明馆，其馆内众人同样也相当地震惊……
安芸的那些随同前来参加或观看“大试合”的师兄弟们，纷纷瞪圆双眼、张大嘴巴，呆呆地看着归来的安芸。
“安芸君。”和安芸为元明馆的师兄弟的柴田，用力地咽了口唾沫，“你、你啥时候变得这么厉害了？”
安芸斜眸瞥了眼柴田，接着露出古怪的笑意，笑而不语。
元明馆众人中，只有他们的馆主：八木又八郎十分地淡定。
刚才，安芸一招秒杀了北原时，八木一直面含笑意，一副一切尽在他的预期中的模样。
在安芸回来后，八木笑着冲安芸点了点头：
“安芸，今日你的状态似乎不错嘛。”
“哎呀，师傅。”安芸一咧嘴角，发出爽朗的笑声，“今天不知为何，我的状态格外地好呢！”
说罢，安芸便不再与他师傅八木以及任何人多言，盘膝坐回到他的位置上，双臂抱胸，闭目养神。
“大试合”才刚开始，就出现了这么一幕让全场人都出乎意料的一幕。
众人虽震惊，但“大试合”还得接着进行，所以只能纷纷收敛起心中的惊讶之情，准备继续进行试合。
自出现了安芸这个“大黑马”后，余下的比试便都变得平淡无奇了许多。
绪方原先猜测着——这些恐怕连真刀都没怎么摸过的人所进行的比试，肯定无聊至极。
而现在看来，果真如此。
明明已踏进到最佳的攻击区域了却不发动攻击。
不该进行防御的时候却在那防御。
截至目前，仅有安芸一人让绪方的眼前一亮。
连着看了足足4场无聊的试合，终于又轮到了安芸上场。
再次上场的安芸，再现了之前的那一幕——将自己的对手给一击秒杀……
……
……
此时此刻——
大坂，大坂奉行所，奉行的办公间——
大坂奉行——冲野京助，现在正为政务忙碌着。
就如同京都奉行被京都所司代压一头一般，大坂奉行也被大坂城代压一头。
大坂城代堀田作为冲野的直属上司，忠实完成堀田下达的任何一条命令，都是冲野应履行的职责。
最近发生了太多反常的事情，让冲野最近这段日子里一直心神不宁。
首先是一个多月前，在大坂港查获了一艘偷运铠甲的商船。
这事件的重大程度，已经超过了冲野所能处理的范围。
于是冲野获知此事后，立即上报堀田。
然后……就没有然后了。
堀田得知此事后，亲自负责起此事的调查，这艘偷运铠甲的商船现在的调查结果如何了，冲野一无所知也不敢去多过问。
就这么平静了一个多月后，于昨日，堀田向冲野下达了一条让他不禁心生忧虑的命令：
清点大坂仓库里的粮食、武器等库存，要在2日之内递上府库内所藏的粮食、武器、马匹等各存储物的准确数字。
堀田十分突然地要求清点大坂府库的库存……冲野按照自己的工作经验来推断，一般只有2种可能：
一，有自中央而来的重臣，要前来大坂检查他们的治理情况。
二，发生了什么现在或之后要大规模动用大坂府库的库存物品的事情……
联想到一个多月的那起“偷运铠甲”事件，冲野隐约意识到了什么……
越往深处细想，冲野越是感到不寒而栗。
这已不是他这小小的町奉行所能插足、甚至去细想、考虑的事情了。