厅房内，一张宽大桌案的后方，坐着名年纪虽大，但仍精神矍铄的老头——赫然正是因心。
他的对面，摆放着4杯仍冒着热气的热茶。
在将绪方他们带过来后，阿宫便向因心行了个礼，然后自觉地提出了厅房。
在见到绪方等人后，因心没有先跟他们问好，而是先朝风魔问道：
“我现在该怎么称呼你呢？”
问出这个问题时，因心瞥了眼他没见过面的阿町、阿筑二人。
“你叫我‘风’就好。”风魔答道。
“风是吗……那么——风先生，绪方一刀斋，好久不见了。来，请坐吧。”
看见绪方和风魔同行，因心没有展露出太多的惊讶，用亲切的态度向二人问着好。
“因心，你的精神看上去比我想象中的要好很多嘛。”风魔大大咧咧地坐在了因心的对面。
“我已经好久不再去掺和那些会费神的事情了，所以精神自然就好。”
因心抿了口茶水，随后缓缓道：
“好了，说说你们的来意吧。需要我帮什么忙，就尽管说吧。”
“你还真是直接啊，因心。”风魔笑道。
“我还不清楚你吗？”因心笑着耸耸肩，“除了是有事要拜托我帮忙之外，还能有什么理由能让平常从不找我的你，突然来访此地？”
“既然如此，那我也不多说废话了。”风魔清了清嗓子，“事情是这样——”
风魔将昨夜所发生的一切，一五一十地告知给了因心。
“……原来如此。”因心点了点头，“‘大佛一族’吗……哼，这的确像是大佛薰那个愣头青会做的事情呢。”
因心的脸上浮现出露骨的不屑神情：“这个大佛薰，没啥大本事，之所以能成立起‘大佛一族’，纯是运气使然。”
说到这，因心抿了口茶水。
“所以——你是想找‘大佛一族’算账吗？”
“不是找他算账。”风魔淡淡道，“我只是单纯地不想在未来哪天再被他们给骚扰，所以采取点防御措施而已。”
“因心，告诉我他们‘大佛一族’的根据地在哪，报酬什么的，好商量。”
因心嘴角一翘，呵呵笑了几声后，又抿了口茶水。
“报酬什么的，就不必了。就一点小忙而已，还不至于能让我向你讨要报酬。”
“‘大佛一族’是一个脆弱的屋子，全靠一根巨大的柱子支撑，而这根柱子就是大佛薰。”
“所以只要把大佛薰给干掉，他们‘大佛一族’大概只需几日的时间便会自行垮掉。”
“所以——你们今夜去一趟日柳町的紫藤屋吧。”
“那是‘大佛一族’所经营的规模最大的地下赌场。”
“大佛薰那家伙嗜赌，近乎每天晚上都会到受他们大佛一族控制的各个赌场里赌博。”
“但他每天都去哪座赌场，都是不固定的。”
“所以你们就拼拼运气吧——今夜就先去他们下辖规模最大的赌场，看看能不能逮住那个大佛薰。总体而言，那个大佛薰出现在他们麾下最大的赌场的概率最高。”
“今夜碰不到，那就明夜再去，总有一夜是能在紫藤屋碰到大佛薰的。“
“紫藤屋表面上看，是一座居酒屋。”
“它采取着‘暗号制’，只要你跟柜台的人说‘万佛朝宗’，柜台的人就会领你去他们的赌场。”
“就不能直接告诉我他们的根据地在哪吗？”风魔挑了挑眉。
“风先生，我已经不问世事很久了。”因心耸了耸肩，“已过了二十多年隐居生活的我，早就不像之前那样是个‘京都万事通’，只要是跟京都有关的事情，你问我什么，我就能答你什么。”
“对于‘大佛一族’这个刚兴起没多久的团体，我的确是了解不多。要我告诉你他们根据地的位置什么的，我实在是爱莫能助。”
“……也罢。那你知道那个大佛薰长什么样子吗？能给我他的画像吗？”风魔追问。
“这个倒可以。”因心点点头，“还有什么想问的，或是想要的吗？”
“可以帮我清理掉昨夜胆敢袭击我们的那4个家伙的尸体吗？”风魔说，“那4个家伙都是因内伤而亡，所以应该会好清理一些。”
昨夜，在问出想知道的情报后，刀疤和高佬的脖颈便都被风魔和绪方给扭了个新颖的角度——对于试图杀害他们的人，绪方和风魔的观点都是一致的：没有必要对他们网开一面。
“这个好说。”因心点点头，“我待会就派人去你家一地，将那4具尸体清理掉，还有什么想要的或想问的吗？”
风魔：“没了……”
“我想问一下——”
风魔刚想说一声“没了”，坐在他身旁的绪方突然出声道。
“你知道岛原吉屋的一个名叫蝶音的游女，还有一个名叫初风的游女现在如何了吗？”
“吉屋的蝶音和初风？”因心蹙了蹙眉头。
蝶音——大半年前，因心受牧村所托，安排绪方的藏身地时，就将绪方藏在了吉屋的蝶音的房间里。
短暂藏身于蝶音的房间里时，除了认识了蝶音了，绪方还认识了因染病而命不久已、一直被蝶音所照顾着的她的好友——初风。
阿町曾听绪方介绍过这二人，所以知道这二人是谁，因此面色如常，只有风魔和阿筑朝绪方投去疑惑的视线。
“我对这俩人没有什么印象呢。”因心淡淡道，“你稍等，我去让人问问。阿宫！”
因心朝厅房外大喊道。
很快，阿宫这个侏儒再次出现在了众人的视野范围之内。
“阿宫，去查查看吉屋的蝶音和初风现在如何了。”因心迅速下达了自己的命令。
“是！”阿宫高声应和一声后快步退下。
“绪方老弟，那俩人是？”风魔疑惑道。
“算是……曾给过我帮助的人吧。”绪方轻声答。
阿宫的动作很快——没一会儿，他便回来了。
“初风小姐在去年秋季就因病去世了。”
阿宫高声道。
“蝶音小姐则在去年冬季被一富商赎身，据说现在已迁居到美浓，至于现在的生活如何了，便不知晓了。”
“……多谢告知……”绪方长出一口气。
然后露出了蕴藏着复杂情绪的苦笑。
……
……
当天晚上——
京都，日柳町，紫藤屋，屋外某座不起眼的小巷内——
“那就是紫藤屋吗……”阿町打量着不远处的紫藤屋，呢喃道。
“所以我们真的要去那座赌场找那个大佛薰吗？”阿筑看了看风魔，然后又看了看绪方，“若是那个大佛薰今晚恰好在别的赌场怎么办？今日上午，那个因心不是有说过大佛薰会去什么赌场，完全是随机的吗？”
“只能搏搏运气了。”风魔挠了挠他那铮亮的光头，“除了这个笨方法之外，我们也没有其他的方法可用了。”
“阿町，阿筑，你们就留在外面。”绪方将头顶的斗笠稍稍压低了一些，“由我和风大人进赌场找大佛薰便好。”
“你要和风大人一起进去？”阿町反问。
“总不能就让风大人一个人孤零零地进去吧？”绪方莞尔，“两个人相互照应、一起寻找大佛薰，也更保险一点，更有效率一些。”
“我也想跟你们一起去。”阿筑赶忙道，“我想去看看赌场是什么样的。”
“你和阿町都留在外面帮我们警戒便好。”绪方说，“女人进赌场太显眼了。会惹来很多人的注意的，如果可以的话，我想以尽量低调、不起眼的方式，解决掉那个‘大佛一族’。”
绪方特意加重了在说到“低调”、“不起眼”这俩词汇的语气。
听到绪方这么说，阿筑扁了扁嘴唇，面露不悦，但没有再出声说些什么。
“总之——外面的警戒就交给你们俩了。”绪方理了理遮住他口鼻的面巾。
去赌场赌博是一件颇见不得人的事情，所以很多爱惜名节、不愿被熟人给认出的人去赌场赌博时，都会用各种方法来遮蔽自己的面容。
因此绪方现在这副头戴斗笠、脸戴面巾的模样，在赌场并不罕见。
“风大人，我们走吧。”
“嗯。”风魔这时再次开起了玩笑，“和你一起联手……感觉我们俩这个组合，说不定连幕府将军都能暗杀掉呢。”
“我若真有这个本事就好咯。”绪方以玩笑的口吻来回应。
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关于绪方初次抵达秽原的剧情，大家可以回顾第5卷的第297章《另一个京都：秽原》，蝶音相关的剧情，可以回顾第299章《岛原哀歌》。
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