桂义正并不孤单——稻森几乎是于同时，和桂义正一起脸色大变。
猛地放下手中望远镜的稻森，朝远处的红月要塞投去难以置信的目光。
“到底怎么回事……？！”
站在稻森身旁的亲信急声问道：
“稻森大人！怎么了？”
稻森没有理会他的这亲信，而是赶忙将手中的望远镜重新举起，聚精会神地看着远处的战况。
然而——不论稻森他怎么看，呈现在他眼中的景象也没有任何的变化。
这些蛮夷，上午时明明还一副手忙脚乱的模样。
但仅仅只过了一个中午的时间，那些蛮夷就完全变了个样了。
虽然能从那些蛮夷奔跑的动作中看出些许生涩，但能很明显看出他们的调动已经有模有样了。
一直能有战士以最及时的时机填补到需要战力的位置，直到现在，城墙上仍未建起一个能稳定向上输送兵力的据点。
“……”稻森阴沉着脸，将手中的望远镜放下，“有个擅长打守城战的高手在这座城塞里面……！”
……
……
红月要塞，内城墙上——
“这人看来并不是在吹牛啊……”雷坦诺埃一边用只有他和身旁的恰努普才能听清的音量低声嘟囔着，一边用带着难以掩盖的错愕之色的目光打量着屹立于他们不远处的一道并不怎么高大的身影。
恰努普此时也正看着这道身影的主人。
他只不过是名身高、身材都不突出，年纪和已到中年的恰努普、雷坦诺埃他们不相上下，穿着与周围格格不入的和人服饰，留着同样与周围格格不入的月代头的上了年纪的老和人。
但让稻森、桂义正为红月要塞的变化大惊失色的始作俑者，正是这位看上去平平无奇的老和人。
这老和人从刚才开始，就站在内城墙的墙边，移动着目光，扫视着外城墙上的战况。
来回扫动了不知多少遍后，才终于轻轻地点了点头。
“……这样应该就没问题了。”这老和人扭头看向站在不远处的恰努普，用流利且标准的阿伊努语说道，“据我的观察——城外的这支军队，举的都是东北诸藩的旗帜，现在正展开攻势的这支军队，应该便是由东北诸藩的藩军所组成的联军了。”
“除了举绣有‘龙雀纹’的军旗的仙台藩军队可能比较难缠之外，其他藩的藩军都不足为惧。”
“这样的部署，应该就足以应付城外的军队了。”
恰努普扭头看向外城墙上已经与上午截然不同的战况——和人的将兵被死死阻截在城墙之外，至今无一人成功爬上来并建立据点。
“……林先生。”恰努普他说，“真不知该怎么感谢你……”
“道谢就不必了。”被称为“林先生”的老和人回应道，“我也只是依据着我自己的信念行事而已。”
……
……
约莫一个多时辰前——
……
……
在得知那个林子平表示想见他，说“想和他们并肩作战”时，若说恰努普不感到好奇——那肯定是不可能的。
跟那名前来传信的年轻人说了声“我知道了”后，就留雷坦诺埃一人帮他处理些战后的正事，自个一人赶赴关押林子平的监牢。
刚抵达监牢，监牢的2名看守便立刻迎了上来。
现在是每名年轻男性都极为珍贵的战时，所以现在负责看守林子平的人，已变更为了女性。
不过——虽是女性，过着渔猎生活的阿伊努女子也不是好惹的。
“具体的事由，我都明白了。”恰努普说，“你们先让开吧，让我进去和他聊聊。”
“恰努普先生，你自个一人进去吗？”
“我年轻时的威风，可不输给那些英雄史诗中所描绘的那些英雄人物。”恰努普用半开玩笑的口吻说道，“即使现在年老了，我也有自信可以赤手空拳打败10个年轻人。”
“我自个一人进去便可以了，就算里面的那人想对我做什么，也不可能成功的。”
“那你要注意安全……监牢里面的那个人怪怪的。”
恰努普：“怪怪的？”
“之前明明听说被关着的这个和人，是个话很多、很聒噪的人。”
“但这几天不知为何，这人出奇地安静。每天就盘膝坐着，不知在想些什么。”
“……我知道了。”恰努普点点头，“好了，你们都让开吧。”
恰努普快步进入到散发着霉味和潮味的牢狱中，看到了3日未见的林子平。
就如刚刚的看守所说的——林子平现在盘膝坐在地上，双手自然搭放在腿上，低着头，脸上布满沉思之色——只不知是正在思考着什么。
恰努普来了后，林子平立即扬起目光，看向身前的恰努普。
“恰努普先生。”林子平他说，“今早的战斗，结果如何？”
“战斗的声响竟然传到这里来了啊。”
“我的年纪虽大，但我的耳朵还没有老朽到连这么大的声响都听不到。”
“我们成功严防死守住了城墙。”恰努普言简意赅地简述着刚结束的战斗的战况，“所有爬上来的敌兵都被我们赶了下去。”
林子平：“……”
听完恰努普的简述后，林子平默不作声，只低下头，作思考状。
“我并不是那么地有空闲。”恰努普道，“所以快进入正题吧。”
“我刚才已经听说了——你说你想和我们并肩作战。这是什么意思？”
“就只是字面意思。”林子平将头再次抬起，面露坚定地与恰努普的双目对视，“我想和你们一起击退城外的和人大军。”
“我这人不算是个多么有本事的人。”
“但我姑且学习过军略。自幼时起，便读遍了兵书，在长大后，更是学习过欧罗巴人的军略。”
“也学习过在这种带有欧罗巴人风格的城塞里，该如何进行防御。”
“有我来帮忙的话，应该多多少少也能帮上一些忙。”
林子平的话音刚落，恰努普的眼中立即迸射出惊讶中带着几分喜意的光亮。
他们现在刚好正缺这样的人……
但恰努普眼中的这抹光亮只不过是转瞬即逝。
这抹光亮刚刚浮现，便瞬间消散，然后转化为了狐疑与不解并皱起了眉头。
“……你应该……是和人吧？”恰努普上下打量了林子平数遍，“你到底有没有真本事，这暂且不论。”
“我现在想先弄明白：为何你会想要与我们一起击退城外的和军？你和江户幕府有血海深仇吗？”
“虽然我和江户幕府有过许多不愉快的回忆，因为一些原因，我被好几次关进大牢之中，因为好运才一直苟活至今，姑且也算得上是与江户幕府有仇。但我并不是因为和江户幕府有仇才想要和你们并肩战斗。”
“那是为何？”恰努普追问，“既然不是为了报仇的话，身为和人的你，为何会想要与我们阿伊努人一起对付自己的同胞？”
林子平抿了抿嘴唇。
过了片刻后，他才继续直视着恰努普的双目，用不急不缓的口吻说：
“……我用屁股来想，都想得出来江户幕府此次纠集了如此大规模的部队，对你们动兵是为了什么。”
“肯定是看上了你们的这块宝地。”
“我不知道你们有没有发现——你们现在所居住的这座城塞，可是一座宝地啊。”
“坐落于险要位置，物产丰富，并且还是一座那么坚固的城塞。”
“我在之前就有听说过：为了开发虾夷地，江户幕府早已对你们脚下的土地垂涎已久。”
“同时我也从江户幕府的种种行动中看出了端倪：确有此事。”
“江户幕府肯定是随便扯了个理由，然后举大兵压境吧。”
恰努普：“……”
恰努普他一直沉默着，静静地听着。
在听到林子平的那句“江户幕府早已对你们脚下的土地垂涎已久”后，脸上浮现出淡淡的悲愤。
但紧接着——林子平接下来所说的话，让恰努普脸上的这抹悲愤缓缓转变为了讶异。
“恰努普先生，我也不瞒你。”
林子平笑了笑。
“我其实——是非常赞同开发虾夷地的。”
“在我的设计中——江户幕府应该大力开发虾夷地并改革军制，在虾夷地建设防线，阻止野心已昭然若揭的露西亚国的南下。”
“但是……我不能接受江户幕府这种动用军队来强占土地的行为。”
“虾夷地的开发，应该是和你们阿伊努人一起和平共处，一起协力开发。”
“这才是该走的正确道路。”
“而不是用如此蛮横的方式从阿伊努人的手中抢走土地。”
说到这，林子平顿了顿，像是在酝酿。
片刻过后，似乎是已酝酿充足情绪的他，一字一顿、铿锵有力地说道：
“武器，是用来保护自己的。军队，是用来保护国家的。绝不能用军队来做这种强盗行径。”
“……我还是有些难以理解。”恰努普沉声道，“你就为了这原因，而打算与自己的同胞刀剑相向。”
“你若是与和人刀剑相向，从和人的视角来看，你可是大大的奸人啊。”
“奸人……或许吧。”林子平又发出了几声自嘲的笑，“但即使会被冠上‘奸人’的头衔，我也不想坐视江户幕府打赢这种不义之战。”
这时，林子平突然面露回忆状，话头也随之断了会后，才换上平静的口吻，缓缓地说：
“虽然这么说……像是在自我吹嘘，但我在阅读了无数的史书，并四处游历过后，我的确是发现了我们和人的一些……特点。”
恰努普：“特点……？”
“该怎么说呢……我不知你能否听懂啊。简单来说，我们和人是一个……‘自控力’很差的民族。”