炎魔一死，下任炎魔肯定就是从“四天王”中选出。
所以从动机来看，瞬太郎、极太郎、真太郎3人才是最有动机去毒杀炎魔的人——尤其是最有希望继任炎魔之位的瞬太郎。
只不过——村里不可能有人敢将“‘四天王’有可能也是毒杀炎魔的凶手”这种事情明说。
“四天王”是村里仅次于炎魔之下的最高领导层，稍有脑袋的人，都不敢在明面上去怀疑“四天王”杀了炎魔。
瞬太郎猜测：现在村里肯定有不少人怀疑炎魔的死，和他们“四天王”中的某人有关，只不过他们不敢明说、只敢在私底下讨论罢了。
将有充足动机去杀了炎魔的人排个序，能发现——以半之助为首的这帮伊贺忍者们，反倒最没有杀害炎魔的动机。
“真是麻烦啊……”瞬太郎从榻榻米上缓缓坐起身，嘟囔着。
瞬太郎久违地感觉到夜晚原来可以这么漫长……
……
……
江户，某地——
风铃太夫感到远处传来声音。
“不愧是吉原的花魁，长得真是漂亮。”
远方传来声音。
“我还是第一次看到这么漂亮的女人。”
声音逐渐接近。
“啧啧啧……皮肤真娇嫩啊。”
感到意识和力气渐渐涌出。
“仙之助大人，就让我们摸摸这花魁吧，我们就摸下她的手，除了之外，不做别的。”
漆黑的世界射入白光。
“……嗯？”风铃太夫随着意识的清醒，缓缓睁开双眼。
刚睁开双眼，风铃太夫便瞧见在她的身前站立着4名青年。
这4名青年都穿着奇特的黑衣。
瞥了一眼站在她身前的这4名黑衣青年后，风铃太夫便开始打量着四周。
这是一座偏窄小的房间，没有任何一件家具。
地板上只有榻榻米，墙壁上只开设有着一扇窄得无法令人通行的窗户。
房间内只有1根蜡烛在那放射着烛光，因此使得房间内的视野较为昏暗。
太夫低头一瞧，便瞧见自己的双手被反绑在身后，双脚脚踝也用麻绳紧捆在一起。
被麻绳捆得结结实实的她，就这么被横放在榻榻米上，动弹不得。
而在太夫醒来后，站在太夫身前的这4名黑衣青年也注意到了太夫的苏醒。
“太夫。”这4名黑衣人中的一位左眼下有着3颗泪痣的“泪痣青年”，缓步走到风铃太夫的身前，然后单膝跪下，努力让自己的视野和太夫平齐，“您醒了啊。”
“你们是谁？”太夫深吸了口气，让自己镇静下来，随后沉声质问着这名“泪痣青年”。
在质问这名“泪痣青年”时，昏迷前的记忆一点点地在太夫的脑海中冒出……
……
……
吉原的大门刚关闭时——
江户，吉原，见梅屋，风铃太夫的房间。
在没有客人点她的时候，风铃太夫一般都在吉原的大门关闭时入睡。
在入睡不知多久后，太夫便突然听到淡淡的喧闹声。
风铃太夫是那种极其容易被吵醒的人。
换做其他人，也许连听都听不到这喧闹声，但风铃太夫不行。
被这喧闹声吵醒后，太夫便睁开双眼、从被褥中起身，走到窗边，然后打开窗户，向外望去。
只见在见梅屋外的那条仲之町大道上，有不少人正拖家带口、抱着一个个大布包，慌慌张张地向吉原大门所在的方向跑去。
一些人只顾着跑。
但一些人在跑的同时，也不忘记扯着嗓子，大声地朝周围喊着：
“着火了！着火了！大家都快醒醒啊！”
——着火了？！
太夫的脸上浮现惊诧。
就像是条件反射一样，太夫急忙将窗户关上，准备换上方便行动的衣服，然后跟现在屋外的那些人一样去逃命。
然而——太夫刚将窗户给关上，便听到不远处的天花板传来一道低沉的异响。
太夫甚至都还来不及抬头向头顶的天花板看去，不远处的天花板便突然掉了下来。
2道人影顺着因天花板掉落而出现的空洞，从天花板的上方跃下。
这2道人影刚落在榻榻米上，便朝太夫冲来。
一人迅速控制住太夫。
另一人则以特殊的技巧朝太夫的脖颈一敲。
别说是看清这2道人影的脸了，阿町连发出尖叫的机会都没有，就被击昏了……
……
……
太夫并不知道——在她被这2人击昏后，这2人便合力将她运上了天花板的上方。
其中一人在离开之前，拿走了挂在旁边墙壁上的太夫的衣服。
这件衣服是太夫只有在招待客人时，才会穿戴的盛装。
因为是用最高级的布料制成，再加上是为太夫量身定做的，因此造价极其高昂，并且全江户只有这么一套衣服。
在将太夫以及太夫的这套衣服运上天花板的上方后，他们2人还不忘记将他们刚刚为了从天花板上跳下而踢掉的天花板给重新装回去。
他们才刚离开，见梅屋的东家便慌慌忙忙地来到了太夫的房间之外，告知太夫发生火灾，让太夫快些一起去逃命。
迟迟听不到太夫的回应后，东家便拉开了房门，随后便见着了空无一人的房间……
……
……
时间回到现在——
在太夫将满是戒备的目光投向这名左眼角下有3颗泪痣的“泪痣青年”后，这名“泪痣青年”连忙说道：
“太夫，请您稍安勿躁，我们的目的不是取您性命。我们也绝不会对您做出什么事来，请您放心。希望您能乖乖配合我们。”
“泪痣青年”的话音刚落，站在他身后的另一名青年便用带着些许不满的语气说道：
“仙之助，就让我们摸一下太夫的手吧。难得碰见一个这么漂亮的女人，如果什么都不做，岂不是太可惜了？”
此人的话音刚落，便立即引来了另外2人的附和。
“对啊对啊，仙之助，就让我们摸摸太夫的手嘛。”
“我们就只摸一下太夫的手，不做其他的事情。”
“泪痣青年”——也就是被这3人唤作“仙之助”的青年，扭头，怒视着他身后的这3人。
“闭嘴！”
“你们还有没有身为男人的尊严了？”
“身为男人，绑架一名女人，本身就已经够无耻的了。”
“若是还对人家动手动脚，可就真的一点尊严都不剩了！”
仙之助的地位似乎在这3人之上。
被仙之助这么一通训斥后，这3人统统闭紧了嘴巴，不再出声。
在这名为仙之助的青年狠狠地训斥了他身后的这3人后，太夫紧盯着仙之助，然后再次问出了刚才她那没被正面回答的问题：
“你们到底是谁？”
“……太夫，很抱歉。”仙之助将视线转回来，投到太夫身上的视线中带着淡淡的歉意，“我们不太方便告诉您我们是谁。”
“因为一些原因，我们不得不将您带到这儿来。”
“但就如我刚才所说的那样——我们的目的不是取您性命。我们也绝不会对您做出什么事来，请您放心。”
仙之助的话音刚落，这座狭窄房间的唯一一扇纸拉门被自外面缓缓拉开。
太夫望去——拉开房门的人，是一名白发苍苍，年纪应该已有5、60岁的老人家。
在这老人家拉门进来后，仙之助等人连忙单膝跪下，朝这老人家行礼，并恭声道：
“半之助大人！”
“仙之助，你们干得不错。”这位被仙之助等人唤为“半之助”的老人面带赞赏地点了点头，“十分漂亮地将花魁给带过来了呢。”
被半之助夸奖，在场的这几名青年纷纷面露喜色——除了仙之助以外。
单膝跪地的仙之助，把头微微垂下。
即使被半之助夸奖了，其脸上也没有任何表情。
半之助缓步走到了太夫的身前，打量了太夫几眼后，扯了扯嘴角，笑道：
“我原先以为吉原的花魁，会不会是什么弱不禁风的弱女子。”
“但没想到，竟是一个女豪杰啊。”
“被人绑来一个陌生的地方，脸上竟没有丝毫的恐慌，真是厉害！我的部下中，能有你这样的心性的人，也没有几个啊。”
风铃太夫没有理会半之助对他的夸奖。
保持沉着与冷静，向半之助反问着：
“你们是要劫财，还是要劫色？”
“如果要劫财的话，我觉得你们绑错对象了。”
“我并没有那么多钱。”
“我所属的见梅屋，也并不是很有钱。”
“太夫，你错了。”半之助出声打断了太夫的话头，“我们并不想劫财，也并不想劫色。”
“我们是为了一些更有趣的目的才把你绑来了这里。”
“至于是什么目的……你之后会知道的。”
说罢，半之助转身向房外走去。
在离开这座房间前，半之助偏转过头，朝仙之助叮嘱道：
“看好她。”
“是。”仙之助用没有任何感情色彩在内的语气应道。
嘭。
半之助离开这座房间，房门被关上，响起轻轻的“嘭”声。
在半之助离开后，仙之助4人才终于站起身来。
在起身后，仙之助从怀中掏出一柄怀剑，拔剑出鞘后，扭头看向那被横放在榻榻米上的太夫……
“仙之助，你要干什么？”一名离仙之助最近的黑衣青年一脸错愕地反问道。
“没什么。”仙之助淡淡道，“只是想帮太夫松绑而已。”
说罢，仙之助再次蹲下，努力让自己的视线和太夫平齐。
“太夫，我现在可以帮您松绑。但您要答应我——在给您松绑后，您会乖乖的、不会闹出什么事来。”
“否则，我会将您的手脚重新绑上。”
听到仙之助的这番话，太夫犹豫了片刻后，轻轻点了点头。
见“交易达成”，仙之助转身走到太夫的身后，用怀剑割断了将太夫的双手、双脚紧捆着的麻绳。
双手双脚获得解放后，太夫连忙按摩着被麻绳磨得发疼的手腕、脚踝，让血液重新流通。
在仙之助将绑着太夫的双手双脚的麻绳割断后，又一名黑衣青年朝仙之助用迟疑的口吻问道：
“仙之助，你把她的麻绳都给割断了，这不太好吧？如果让她逃了怎么办？”
“我可不认为吉原的花魁可以从4个接受过严格训练的男人的眼皮底下独自逃脱。”仙之助轻声道。
太夫一边继续揉着发疼的手腕，一边用平静的口吻说道：
“……我可不会对你说‘谢谢’哦。”
“没关系。”仙之助露出一抹苦笑，“我自个也觉得这种绑架女人的事情很卑劣啊，你不用感谢我们这种卑劣的人也没有关系。”