翠竹原以为主子说的是宋氏，到后头便明白的说的是那姨娘。便跟在她后头，百荣堂距离盛谦如今住的君子院不远。不比那些娇养大的花儿，这院儿里都是些竹柏，因此纵使多年没人照顾，也依旧旺盛。
盛谦在外头还没回来，芸娘从老太太那儿回来，心里早知道可能会这样，但受了冷落，心里也没多舒坦。
“这是刘姨娘吧——”突然有声儿传来，芸娘并两个女儿一同望过去。便见一个中年模样，穿着打扮华丽的妇人朝这处走，芸娘有些摸不准她的身份。府里头正经的主子挺多，大老爷更是莺莺燕燕一大堆。
“我是你大嫂”，阮氏笑了笑，“这几年婆婆身子不好，暂由我管理着家中的大小事情。如今你们这三房刚回府，日常上肯定有些不方便的地方，若少了些什么，只管去找我。”
芸娘忙拿了帕子向她行礼。
阮氏虚扶了一把，两人又一起坐在院儿里的石凳上。黄妈妈给上了茶水，“前些日子，贵妃回来省亲。本该提前将这院子拾掇拾掇，但事情实在太多，我也没顾得上。”阮氏介绍道，“婆婆心里还是有你们的，确实事情太多了，你别在意。”
贵妃便是宋老太太的二女，嫁入宫里也十几年了。
芸娘笑了笑，不知该说些什么。说什么也不对，说自己个儿没贵妃重要？还是说贵妃没自己重要？盛明珠一旁假作乖巧，心思百转。
“外头我带了几个下人”，阮氏道，“卖身契一会儿我让我那院子里的人送过来。如今你也进了府，按道理要领一份月钱。只是弟妹那头病了，这到不好商议，得过些日子。”这弟妹说的便是宋氏，打头回府便进了小佛堂，一直没出来。
她说什么，芸娘便细细听着。及至夜深了，阮氏交代完所有的事情，又让芸娘一会儿去接风宴上，便要告退。
盛明珠作了半天的哑巴，也起身送她。阮氏也抬眼看她。
这侄女生的不错，穿一件儿藕粉色的掐腰衣裳，脸便似荷塘中的荷叶一样，夜色下十分清幽。瞧着十分文静，不像是个能闹出事儿的，便褪了手上的环子，“第一次见明珠，也没什么礼好赠的。这镯子跟了我十几年，玉养人，你拿着把玩。”
“谢伯娘。”盛明珠半弯腰，规规矩矩的行礼。
阮氏又瞧了一会儿灵珠，左手到还有个镯子，只那个是羊脂玉的，顶之前那镯子十几倍。便忽略了，又叮嘱了两句，瞧着那丫头似很喜欢自己所赐的镯子，便心满意足走了。
“水玻璃的镯子。”盛明珠卸下了手腕上的镯子，“娘，如今京城的贵女，都时兴戴这个玩意儿吗？”
芸娘摇了摇头，又拿起那镯子，“娘先给你收着。”这成色太老，姑娘家不合适。
“长者赐，不敢辞。”盛明珠将镯子重新套回了手腕上，“先戴着吧。免得过几日去请安，伯娘又问我喜不喜欢这镯子。”
——
晚上的接风宴只有盛谦的两个兄长，老太太身子不适，没来。盛国公这几日在宫中伴架。
灵珠年岁小，困意早，芸娘也没让她来。早早的被黄妈妈哄着睡了，和长女都换了身儿衣服，便一路随着仆人到了宴亭。
盛菲菲也跟在母亲身边，她今儿老大不愿意回来。
“一个庶女，一个妾罢了，我不稀罕认识她们。”她满脸不情愿。
阮氏疼爱这个女儿，便哄她道，“不过一会儿时间罢了。总归你三叔刚回来，就只带了这几个家眷。如今府里的小辈儿只剩下个你和你弟弟，你不去不是让你三叔寒心。”