接下来的一年里, 方寒霄基本没怎么在家。
他满天下跑, 剿完杀手又上运河巡视, 巡视完运河又到边关转一圈, 外人看着辛苦, 可是懂行的都知道这是一等一的重用。
新帝简直是马不停蹄地在给他堆功劳。
拥立之功当然重要, 而国事更为堂正, 这重用里，蕴的还有长辈般的苦心。
当然，韩王作为一个心眼很阔的人, 是想不到这么多的，对他来说，直接给方寒霄封个公侯又不费什么事, 连封号他都想好了——就镇海, 又是字又是号，省事又好记！
被原韩王妃现皇后无情地打回了：“之前的许多事, 不好全往外揭, 你封容易, 别人未必心服, 镇海既有本事, 多打磨一阵又有什么打紧？”
新帝做皇帝还不太在行，听内人话是很在行的, 一个楞都不打：“行，那就打磨打磨。”
皇后自己心里倒又过不去了, 叹气道：“只是也委屈镇海了。”
想补偿也好办, 委屈方寒霄的，就在莹月身上找回来好了。
于是莹月开始常常出入于宫廷中。
她开始很紧张，她生来就怕中年妇人，这是徐大太太给她留下的阴影，如今徐大太太虽然再也管不着她了，她自己也成长坚强许多，但要面对的是一国之母——怎么说，对方的身份也跟着上来了。
一个人幼年的经历，所造成的影响远比想象中的绵长，莹月在徐家长到十六岁，几乎没有见过外人，她在交际应酬上的礼仪好补，但心理上的缺失与底气，不是后来给些富贵就补得回来。
但她并非就要跟旁人一样，这条路走得不太顺，跌跌撞撞，未必就没有别的路走。
莹月对着皇后很紧张，熟悉得很慢，但她却很快和皇后膝下最小的皇子玩到一起去了。
小皇子年方九岁，被皇后见她时一起带在身边，中途皇后有事，出去了一下，小皇子是男孩子，顽皮坐不住，满殿里乱窜，乳母忙乱地抓他，要他听话守规矩，讲故事哄他，小皇子不要听：“我听过八十遍了，我都能倒背了！”
但乳母会选择讲故事来哄他，当然表示小皇子本身是爱听故事的，小皇子又跑，跑到莹月身边时，大概看她是个新面孔，也许能带来新故事，就扑她膝盖上问她：“姐姐，你会说故事吗？”
莹月对着小孩子是一点都不紧张的，小皇子虽然闹腾，但称呼也很有礼貌，她就先笑着问：“你想听哪一种故事？”
小皇子不挑，道：“什么都好，但是我听过的不要听了。”
他嘴很快，记性也好——也可能是翻来覆去听多了，巴拉巴拉就把自己听过的一堆倒出来了，有乳母给他说的，有新帝皇后给他说的，还有教他读书的先生给他说的。
但加起来其实也没有多少。
被他缠着说过故事的人里，照理要数先生最博览群书，知道的故事最多，但小皇子这个年纪，开始上学才两三年，先生教他仍以基础的启蒙为主，是不会把很多时间花在讲故事上的，要是因此耽误了小皇子的授课，回头对新帝不好交代呀。
于是小皇子的故事储存量，就多数来源于身边的亲人，他更小一点的时候，亲人们糊弄他很容易，一个故事讲八遍也能把他听得津津有味，现在大了，就不行了，知道腻味了。
莹月听他报完，心里有了底，就试探着找个他没听过的讲了。