“……想那仇钺便是死了未婚妻也要落个克妻的名声，年岁又那么大了，若能攀上咱王府的亲事必是知足得很，哪里还会在意县主是个和离过的。您也说了，他近日还要巡防边务，亲事也不忙定下……”郑侧妃还在絮絮叨叨，都未留意安化王早已没在听。
“也好，”安化王忽然出声打断，“就叫知情的下人们聚到一处细致说说，对玉簪母女尚且知晓哪些下落，安排人去找找看吧。”
第2章 嘱托赴京
郑侧妃自知口才不济，原没指望能说动王爷，一听这话，当真是又惊又喜，脸都笑成了一朵花：“哎呀我就说王爷最体人意不过，有了您这话，可真是那母女俩的大福分。这入京寻人的人选我都替您想好了，景文那孩子本就是京师人士，人又精明，办事又牢靠，就叫他去办，顺道回乡探亲，正是合适。”
安化王略作思忖，便颔首道：“好，就着景文去吧。”
孙景文是安化王大女儿宁华县主朱锦岚的仪宾，京师人士，早年中过秀才。五年多之前，新皇登基，安化王着人送贺礼入京，朱锦岚有意去京城看看热闹，就随同王长子赴京，结果在京城“巧遇”了孙景文，对其倾心，便携其回来，招作仪宾。
听闻当年这孙景文刚刚在京应招驸马落选不久，接近朱锦岚又流于刻意，攀附权贵之心太过明显，安化王与王长子朱台涟都对他印象不佳，不过毕竟想选出更好的仪宾也不容易，既是朱锦岚真心看中，父子俩也就没多阻挠。
几年下来，眼见孙景文行止还算规矩，帮着王府打理生意，接洽外人，也还算得精明可靠，安化王父子对其印象渐有改观。
尤其是，这孙景文似乎完全不好女色，县主朱锦岚于两年前染病过世，孙景文成了鳏夫，一直没有续弦。因驸马仪宾续弦便要被收回所有自王府所得的特权，孙景文此举尚可解释为留恋权贵，贪图县主的禄米，但两年下来他竟连一个通房都没有，也从未听说沾染其他女色，这就十分难得了。
赴京去寻找失散的县主，万一去的人打主意攀龙附凤，小县主就又是一块待咬的肥肉，这样的差事自是交给一个不好女色的人更为妥帖。安化王也觉得郑侧妃这建议甚好，再没人比孙景文更适宜去做这事了。
次日一早，安化王便着人将孙景文唤来跟前，将此事嘱托给他。
“出门赶路，随身带的现银多了怕招惹是非，这五千两的银票你带去，等到了京城再拿我的印鉴去永毅钱庄取了现银来花用。这几位我写了信去的老大人都是与咱家有故交的，他们不会收用咱家的银子，但托人打点，探听消息，总免不了用钱，你届时自行安排就是。只要能寻得见人，多花用些也无妨……”
孙景文二十五岁的年纪，脸色白净，眉清目秀，通身一副书卷气，他规规矩矩地低垂着眼睫，听着安化王的嘱咐不断点头应是。
看着他这副清俊模样，安化王隐然忧虑，那个女儿仍是春心萌动的年纪，到时别再步了她大姐的后尘、看上这个鳏夫姐夫就好。
不过，人现在何处都还不知，操心这些也是白搭。
待他交待完了，孙景文问：“小婿不解，父亲既有意寻找妹妹，何不禀明圣上，请他下旨，张贴榜文来寻找？”
安化王苦笑：“你可不要当我是怕丢人，才不愿张扬其事，”孙景文忙低头道了声“不敢”，
安化王轻拍着炕桌上的一小叠信笺道：“这收信的人里面有宗人府任职的大人，到时他若安排张贴榜文，一样是要闹得满京城都知道我欲寻回离弃了近二十年的女儿，要丢人总是难免。圣上日理万机，胸怀天下，我只是一介小小郡王，为点家事去烦扰他，未免太小题大做。”
孙景文垂首道：“父亲思虑周祥，非小婿所能及。”
安化王又唤来刘嬷嬷等一众下人，叫她们将所知玉簪母女下落的诸般细节都说给孙景文听，孙景文特意取了纸笔，细细记下。
拉拉杂杂地交待完，直耗了大半天下去。安化王留孙景文在自己房里用了午膳，又妥妥帖帖地嘱咐了许多，下午方放他离开。
孙景文刚出了主院穿堂，便被郑侧妃手底下人拦住，招去了柳园。
郑侧妃隔着里屋帘子，对孙景文又是一番嘱托，无外乎一些务必尽心之类套话，最后一个仆妇出来，交了一封银子在他手上。
只听郑侧妃挨在帘子跟前低声道：“王爷寻女心切，可你也知道，这断了联络十七年的人，哪里还能寻得着？这些银子你拿着，到时找不见人，你便托当地牙婆买个年岁相当的穷人女儿过来，反正王爷未见过女儿的面，有那么个人抵了父女相思便好了。到时我这里另有好处给你。”
孙景文早听说了王爷要给小县主说亲的事，本还奇怪王爷怎会突发奇想要去寻女儿，听了郑侧妃这话心里便即明了，不由得暗觉好笑。有银子赚自是好事，可哪些银子可赚，哪些银子咬手，他还分得清楚。
他手上本已接了银子，听完又将其还到了仆妇手里：“娘娘这银子我可不敢受，纵使您是替王爷着想的一片好心，可说句不敬的话，王爷又不傻，没见过县主总见过县主她娘，到时问上几句话便要戳穿的，哪里糊弄得过去？”
郑侧妃有些发急：“那怕什么？那女人的模样秉性，做过什么营生，我这边都一清二楚，你买个京城丫头回来，给王爷见面之前我都与之串好了供词，怕什么戳穿？”
孙景文忍不住扯了扯嘴角：“人家母女相处十数年，哪里是外人串通几句就好蒙混过关的？到时王爷问上一句‘你娘身上哪里有疮，哪里有痣’，您又如何串供？您还是别想这些有的没的，王爷重托，我会尽力去办，到时把个真县主给您找回来不就好了？娘娘歇着，我告辞了。”
说着也不等郑侧妃再回应，拔脚就走。他虽是个鳏夫仪宾，依仗的是王爷与王长子的势力，郑侧妃又不是他的正头岳母，再如何把持王府后宅，也管不到他头上，孙景文无心给她留什么面子。
“你……”郑侧妃一急，掀了帘子出来，却只看见了个孙景文已迈出门槛的背影，气得她直顿足。
孙景文出了柳园，一直出了王府大门，转了个弯，去到王长子朱台涟的宅院。亲王长子封世子，郡王长子封王长子。因安化王喜清净，自一嫡两庶三个儿子都相继成婚后，就叫人将他们所住的跨院自王府中分隔了出去，也不叫他们日日来请安。虽一墙之隔，王长子也算得辟府别居。
“……是郑娘娘不满王爷给小妹安排的婚事，撺掇王爷去将流落京城那个女儿找回来，替小县主担下这桩婚事。王爷给了我两千两的银票与这些信笺，着我去京城替他找闺女。”
孙景文见了王长子朱台涟的面，便将王府之行都说了一遍，只将安化王给的银子数目打了个四折。
“到这时候想起去找女儿，早干什么去了？”朱台涟冷笑了一声，拿起孙景文带来的那几个安化王手书的信封，在手里顺着折了一折，送到一旁的烛台灯火之上。
刚过掌灯时分，紫铜莲座烛台上燃着羊脂巨烛，足有小儿手臂粗细，通明的灯火遇到油纸信封瞬间点燃，火焰直窜高了数寸，转眼间便将几封书信都燃成了灰烬。
孙景文早料到如此，冷眼看着不觉有异。
朱台涟抛下手中残存的一角纸片，道：“你去便去，记得千万不可惊动官府。”
“是，”孙景文一改安化王跟前的端庄模样，脸上殷勤赔着笑，“其实听了那些下人所言，即使不惊动官府，说不定也能找得回县主来。”
城里人从不轻易搬家，从刘嬷嬷她们那里清楚得知那白玉簪所嫁之人的身份住址，只要人都还活着，想必不难找到。
不想朱台涟却摇着头，泼来一瓢冷水：“难了。你不晓得，我曾经关照京城那位姨娘与妹妹多年，那时每年都会着人上京送财物给她家，只是顾忌着白姨娘的忌讳，我只叫人将财物交与她那丈夫，命其好好照应那母女两人，没叫白姨娘知道。去的人将他家情形尽数报与我知，说白姨娘再嫁之后没两年就害了疯病，成日疯疯癫癫，又撑了两年就死了，她男人后来又续弦，生了个儿子后继室又死了。五年前新帝登基，我上京送贺礼，就亲自过去探望，没想到……”
他缓缓叹了口气，冷峻的面容露出一丝痛惜之色，“那男人在那小半年前也死了，撇下我那妹子典了屋子带着弟弟搬走，去向不明。我又带人打探了好一阵都没着落，还留了人在京师继续打听了一年多，亦是音讯全无。一个十四岁的女孩子带着个弟弟，还能如何过活？想必也早都没了。”
他顿了顿，最后一句仿若自言自语：“若非我那年惦记着上京入贺可以亲自临门，就没按时派人过去探望，也不至于那么与她错过。”
怪不得他方才要说安化王“早干什么去了”，孙景文心里十分纳罕，王长子往日对待跟前的四个弟妹都十分冷淡，甚至可说是嫌弃厌恶，不见半点关爱，若非他从前着意巴结逢迎，又接连做过几桩漂亮事儿，朱台涟对他这妹夫也必定爱答不理，怎地说起那个素未谋面的妹子，反倒情深义重起来了呢？这便是所谓的远香近臭？
他试探着问：“您关怀白姨娘与那小县主，是受王妃的嘱托？”
朱台涟扫了他一眼，没有回答，转而问：“父亲给了你两千两银子？”
孙景文忙应了声“是”。
朱台涟道：“我再给你添上两千两。毕竟我那时寻找的时日有限，这一次你去了还是好好去打听打听，万一真找着了，不拘是已嫁了人或是未嫁，你将一千两银子留给她，另一千两就算作给你的辛苦钱。”
孙景文微怔：“您的意思，是即便找见了，也不带回来？”