华国的经济，被这几年的动乱拖累了，目前明显落后于世界先进国家。人民就像是锅里的青蛙一样, 温水煮不熟，不温不热，也不沸腾, 只是单纯地泡在里面，还没法逃离, 偶尔有几只飞过锅子上方的飞虫以供锅底的青蛙解馋。
国家刚结束动乱, 这时候的社会的矛盾焦点, 已经不是阶级的矛盾，而是人民日益增长的物质需求和现有的落后生产力之间的矛盾。为了解决这个矛盾，国家邀请了全国各社会学、经济学、政治学的学者，集聚在大都城进行商讨。大都大学成为了此次商谈的会议地点，金融系作为相关院系，也负责了部分接待工作。裴秀作为金融系的活跃分子，自然也成为了接待人员之一，也知道了最新的议题——改革开放。
大都大学金融系有一位德高望重的老教授，在国家还没动荡之前，就已经是华国经济方面发展方面有名的专家了，动乱的这几年，他被打成了资本主义，被自己的学生出卖，过了一段非常不愉快的岁月。所以即使他现在已经得到平反，恢复了教授的名义，但是对于学生却不再像以前那样掏心掏肺，也没有办法再招收弟子，只能上大课。
白曙和这位老教授的相遇，可以说是有些巧合，也有些滑稽了。当时白曙正从办公室出来，在回宿舍的路上，看到一个老头儿正拿着锄头在河边树下翻泥巴。白曙路过老头儿的时候，就被老头儿叫住了。
“小伙子，来。”
白曙看了看老头儿花白的头发，愣了愣，指了指自己，老头儿点点头。白曙不得已，走了过去。
老头朝白曙伸出锄头，“喏，帮我锄一锄。”
白曙从老头儿手中接过了锄头。这锄头做得精巧，不是用来种地的，倒像是用来种花的。白曙听话地在老头儿指定的地方锄上了了几锄，老头儿用小铁杷翻着泥土，挑出了几根长长的蚯蚓。
“再来几锄，挖深一些。”
白曙再次看了老头儿几眼，使劲地在地上锄了几锄。
老头儿趁机再挑了几根肥蚯蚓。
“够了够了，这点应该够我拿去喂我家小白了。”老头儿掂量了盛放蚯蚓的铁桶，满意地点了点头。
“小白？”白曙皱了皱眉，这老头儿到底养了什么东西，名字叫小白，还亲自抓蚯蚓喂它？
老头儿傲娇地看了白曙一眼，这小伙子放在一旁的本子上署的名字就是“白曙”，姓白，跟他家的小白，是一个字了。
“小白是我养的一只鸡。”
鸡？白曙听到这个回答，不由得吃了一惊，“我也养了一只大公鸡。”不过不像这个老头儿一样，亲自抓蚯蚓来改善鸡的伙食。
两个养鸡人交换了一个眼神，彼此心领神会。
老头儿趁白曙不注意，拿起了他的本子，翻了翻。刚开始，他只是随意看看，看了几页后，顿时来了兴致，“咦？你这是古代经济学？”
白曙点点头，这是他这段时间呆在办公室看书的时候，闲暇整理的古代社会经济学资料。
老头儿一边翻白曙的笔记，一边不断点点头，“是个用功的。”他感慨了一句后，合上了本子，问道：“你研究的是历史上的经济制度，那么现在呢？你觉得华国需要发展，应该用什么政策好？”
白曙拍了拍身上的尘土，收拾了自己的笔记，慢里斯条地说道：“改革开放。”
老头儿这下连手里的蚯蚓桶都顾不上了，猛地抓住白曙的手臂，“那你觉得应该怎样做？”这小伙子跟他的想法一样，只是知道有没有详尽些的想法。
“先开一个窗口，透些光再说。”
白曙说完后，老头儿眼睛大亮，这小年轻，竟然跟他的想法不谋而合！他还想继续追问这小年轻，对窗口的位置有什么想法，可是白曙头也不回地离开了。
这老头儿就是裴秀口中的范教授，金融系的顶梁柱。对于华国经济政策未来的走向，他有自己的一套见解，可是他的这个想法却没能在研讨会上提。只因为太过于惊人，恐被打成资产阶级。不过，当他听到自己的想法从一个年轻小伙子嘴里说出来的时候，他心中产生了很大的震动。他有了一种感觉，感觉这就是命运，改革开放，真的是趋势。所以他把自己的理念重新整理，并正式提出了议题。
改革开放的春风，还未吹到人民中间，就已经在参与研讨会的专家心中吹皱了一江春水。华国是否会产生新的变化，将来的路到底怎么走，就看此时的政策了。
范教授对白曙产生了兴趣，他循着白曙的名字，在教务部找到了白曙的基本信息。却原来，白曙不是金融系，而是历史系的，还是那个被他的老伙计天天念叨的满分人才。他原本还有些怀疑老家伙话里的真实度。只不过是一个学生，有才华到什么地步？能让金融系系主任常挂嘴边，叹惋惜。直到他亲自见过之后，他也不由得产生了和老友一样的惋惜。这孩子去历史系，是国家的损失。
也许正是因为心中怀着这样的惋惜，范教授在上课的时候，不自主地会拿白曙跟金融系这群学生做对比，这一对比，他更是觉得白曙真的是个大好的苗子了，心中生出了想要收弟子的想法。只可惜，被白曙拒绝了。
“你现在可成为名人了！”裴秀眼中没有嫉妒，只有深深的惊叹。白曙能和范教授想到一块儿去，提出改革开放，并想出开出试点窗口的办法，他的眼光和经济学方面的造诣的确是少见的。
白曙可不想成为什么名人。可是他组织不了别人的嘴巴，和别人的眼光，所以当他走在校园里的时候，就被人叫住了。
“白曙？”
是群陌生人，白曙没见过的陌生人。
“你们认识我？”白曙淡淡地看了这群人一眼。
“你就是传说中的满分状元，范教授口中的天才？”其中一个八字眉的男生拦在白曙身前，斜着眼睛问道。话里有些酸意，有些羡慕。
莫名其妙的一群人。白曙不想理会，他越过他们，往宿舍走。他要做的事情太多了。刘清通知他，琉璃厂那边的铺面已经重新装修好了，就等着入住了。他打算下午的时候去看看。
“等等！”八字眉叫道。
白曙回过头，“找我有事？”
“不是说你是天才吗？下周的全校知识竞赛，敢不敢来？”八字眉把手中的一张纸狠狠甩在地上。
白曙随即看了一眼，纸上用红色笔写着大大的三个字——挑战书！
白曙的嘴角抽了抽，他可没时间跟这群人这样玩这种游戏。
“你是不是怕了？不敢接挑战书？害怕失败？害怕名不副实？害怕学不如人？”八字眉身边的一个矮胖青年挑衅道。大都大学的学生，哪一个不是天之骄子，怎能忍受自己不如人的事实？一个外系的学生，天天被本系的教授挂在嘴边，弄得他们金融系学生怪没面子，心里也不爽快。刚开始听说金重就是个满分状元的时候，他们去找过他，结果发现，算不上厉害，跟老师教授口中的天才，应该不是同一个人。
“我的确怕了。”白曙懒得跟这些人浪费口舌，干脆直接承认。知识竞赛？根本就没法证明什么。他也不想证明什么。
矮胖青年和八字眉他们被白曙的话堵得接不上话，人家自己都说怕了，明就是不想参加此次竞赛，难不成他们还能逼他？
即使在知识的殿堂，华国最好的大都大学，到处都是醉心学习的人，流言传播的速度也是极快的。白曙拒绝这几个人的知识竞赛比试要求的消息，不到一天时间，就已经人尽皆知了。这虽然给白曙按了一个没胆儿、没有真学识的名头，当时相对的，他的生活也少了些嗡嗡乱叫的苍蝇。
大都城的琉璃厂，一如既往地热闹，白曙先去邱老家中一趟，才回到琉璃厂自己的家中。
国家现在政策松动，老邱和兰姑的生活比以前宽裕多了，没有再藏着掖着。廖文轩——廖大家，资产阶级的帽子也被摘掉了，白曙发现，他又开始把玩核桃儿了。
刘清一早就知道白曙要回来，所以特地把白曙的房间打扫了一遍，还开了窗通风。白曙买的这座宅子挺大，想要维持铺子和宅子的整洁，少不了要请人的。可是即使国家现在政策松动，想要真的请人打扫家中卫生，却不是一件容易做到的事情。稍不注意，就被打成封建残余势力。所以目前家中所有的清扫活动，都落在了刘清身上。