“行商之人，多厚颜无耻，非君子也。自当小心防范。”田恒可不愿就此罢休，又劝道。
看来这时代，商人地位和名声都不怎么样啊。楚子苓笑笑，也不作答，反倒说起了从阿杏那里听来的东西，包括宋国如今的复杂局面，以及戴氏和桓氏可能会出现的斗争。
听她说完，田恒面色一沉：“想要扳倒华元，没那么容易。下来他怕是拉拢几个，各个击破了。”
华氏原先出过一个弑君的太宰，把持朝政早就不是一天两天。现在就算华元暂时有些狼狈，有宋公支持，一时也不会倒台。
“那我要做些什么？”楚子苓立刻问道。
“现在什么也不用做，听他安排就好。”田恒答道。华元想把子苓当成棋子，就不会任由棋子反噬，因而现阶段，什么都不做才是最正确的选择。况且宋国局面复杂，若是冒然行事，怕是会打草惊蛇，惹上不该惹的人。
没想到会听到这种答案，楚子苓楞了一下：“那以后呢？”
在华元扳倒敌手，再次执掌大权后呢？她这个棋子，还有利用的价值吗？
“以后？”田恒笑了，笑容中有些难以言说的味道，“自然是拉拢巫祝，在国人中立威，最好成为宋公，乃至下任宋公信赖之人。让华元不敢动手，也不必动手。”
立足在宫廷，深陷权力和欲望之中，对付那些可能会射来的暗箭，以及需要斩断的毒手。就如每一个深陷宫廷之人。
看着田恒隐在笑容下的嘲讽，楚子苓心中一拧，低声道：“你不喜这些。”
是啊，若是真的喜欢权力争斗，他何不留在齐国，何不投效大国卿士？这男人有足够的心智和武力，在这个世界打下一片基业。但是他没有，而是选择了流浪和放逐，选择了自由。现在因为自己，他停下了脚步，折返回来，重新落于这肮脏的泥潭之中。
“你喜欢吗？”田恒敛起了笑，用那双锐利的，似可看透人心的眸子，深深凝望着面前女子。他听她说过自己的打算，知道她不喜欢权势，不在乎钱帛，只想当个游巫，行走诸国。如今，她变了吗？会不会变得与那些让他憎恶的人一般无二……
楚子苓缓缓的摇了摇头，吐出口的却是：“但我要留下。”
她知道自己面对的将是什么，然而这一切让人厌恶的东西，都无法熄灭她胸中的怒火。那些曾经陪伴过她，拯救过她的鲜活生命，不该就这么悄无声息的消失。若她就这么走了，放弃了，还有谁会记得他们？
看着那张清丽面孔上的执拗和坚持，田恒无声的笑了：“那还想这么多作甚？走一步看一步吧。”
“谢谢……”楚子苓不知该说些什么，区区两字，怎能抵这些恩情和牺牲？
“你我之间，何必言谢？”田恒已经站起了身，“要出门采药吗？”
在楚国时，他就陪她采过药，如今时光流转，似又回到了当日。然而两人身边，再也没有那明媚欢快的郑音。
楚子苓的眸子微暗，最终还是颔首：“去看看吧，冬日也有些药材可采。”
田恒也不再多说什么，套上骈马，亲自驱车，载着她赶往郊外。
当晚，楚子苓没有在宫外逗留，只选了几样药材，就回到了宫中。
几日后就是朔日，然而这次，楚子苓没能出宫。只因宫廷之中，迎来了迎来了清祀大祭。
☆、第55章 第五十五章
原本楚子苓以为, 自己只是个楚巫，不能参加这等级别的祭祀。然而不知是宋公下令，还是巫祝帮了她一把，竟也能列上一席。虽然不是主祭，只是助祭之一，依旧是极为荣耀的事情。
阿杏兴奋的声音都高了三分：“大巫竟能参加清祀, 必是巫祝首肯。这些日的苦工，真未白费！”
身为贴身婢女，她怎会不知这楚女跟巫祝关系亲密？只是没想到短短一月, 就能参与清祀大祭, 这可不只是高看一眼啊！右师听到这消息，怕也会欣喜吧？
楚子苓想的却不是这个：“派人出宫，知会田郎一声。”
阿杏目中露出了然神色, 掩嘴笑道：“这等好事, 执事怎会见怪？”
这些人如何猜测他们两人的关系，楚子苓并不放在心上，然而刚出宫诊治一次, 就被中途打断，总要告知田恒一声才行。
然而派出宫的信使, 只带回了一句答复：“国事为重。”
国之大事, 在祀与戎。楚子苓握了握拳，参与这个, 已经成了她的任务之一。不知宋国的大祭, 和楚国又有何不同？
很快, 祭日到来。商人重一岁首尾，必要祭祀迎新。如今商灭，延续了殷商血脉的宋国，更是重视清祀之祭，非但宋公要在宗庙里举行仪典，国人也会在家中、乡间唱咒驱邪，占卜燎祭。整个宋国，似乎都成了烟雾和血牲笼罩的神鬼之地。
穿着一身仪式所需的巫袍，脸上绘了凤鸟墨纹，楚子苓捧着一尊青铜礼器，跪在群巫之中。殷人崇信玄鸟，信奉天帝，故而大祭之上，同样的服色，同样的巫纹，模糊了所有人的样貌，只有玄鸟和礼器鲜明，犹若献上的祭牲。
在悠扬古拙的乐声中，一身衮冕的宋公步入殿中。他容貌本就出众，加玄端冕旒，更显的俊美威仪，不可逼视。然而这样一位君主，也仅停在阶下，深深拜倒，向着其上祝史跪伏。在这虔诚的叩拜中，那身穿玄鸟巫袍的老妪，终于起身，舞起了手中铜杖。
那杖不知经历了多少岁月，早已不复往昔金黄光泽，生了铜苔，变得黯淡，隐隐有了些后世人们常见的“青铜”色泽。
随着她起身，十二名巫者也站了起来，围绕中央的柴燎，展袖而舞。那舞姿不似郑舞般轻盈，也不似楚舞般灵秀，相反，它是迟缓的，迟而凝沉。长袖慢挥，脚步蹒跚，在肃穆之余，透出了丝古怪，就像一群提线的偶人，在为她们的神祇匍匐行礼。
祭台之下，编钟和铜鼓震耳，音色宏大，又蕴着沉闷的金属回音，与低哑的号角，萦绕的巫唱混在一处，犹如上苍之声。
所有人都跪了下来，以头点地，喃喃吟唱，期盼神明降临，先祖归来，赐给他们足够的福运和启示。
楚子苓则和身边人一起，举高了手中的礼器。迈着沉重的禹步，巫祝走到了她们面前，浓重的烟气从她身上传来，那枯痩的手掌，拂过一尊尊礼器，犹若验看器中之物。她脸上的花纹渐渐舒展开来，显出近乎诡异的满足神态。一步，又一步，那老妪掠过众人，来到柴燎正前。手中长杖“咚”的一声，敲在了祭坛正中！
殿门敞开了。捧着祭品的礼官，鱼贯而入。
硕大的牛首，洁白的羊头，痴愚的猪脸，吐舌的犬只，还有一个，是人类的首级。极为年轻的男子，也许尚未成年，淅淅沥沥的鲜血，顺着砍断的脖颈流淌，注入了青铜俎下面挂着的精美的容器中。
一排又一排礼官鱼贯而入，三牛三羊三猪，还有九犬和两颗人头，被奉上了祭坛，摆在了篝火之前。所有捧着礼器的助祭都站起了身，把盛着谷物、酒水的青铜器，放在了那些祭牲之前。
楚子苓的手颤抖了起来，颤抖的必须更狠，更用力，才能牢牢抓住那沉重的青铜器皿。她的脚步却未乱半分，亦步亦趋随着群巫，跪倒在祭坛之前。那些首级里尚未流净的血迹，正缓缓渗出，滴入下方盆中。那轻微的滴答声，掩在了祭乐之中，白色祭坛依旧洁净，犹若天边的云朵，泛着金光的礼器，稳稳的摆在了所有血牲之前。
楚子苓木然的站起了身，跟着众人退到一边。那两张带着绝望和恐惧的面孔，犹如所有的畜生头颅一般狰狞无二，俯视着台下众人。然而没有人诧异，更无人在乎，所有的目光都落在巫祝身上，带着期盼和渴求，虔诚专注。
那老妪重新坐了下来，把一片龟甲放在了火上。青烟腾起，云雾笼罩，彻底盖住了所有的血腥和死亡。不知过了多久，“啪”的一声，龟甲崩裂，巫祝捡起了那片大大的龟甲，高高举起，念出了一段冗长歌咒。
犹如一阵清风吹过，那些人面上浮起了笑容，带出了喜色。这是吉兆，是来年五谷丰登，没有兵祸的预兆！珠帘晃动，俊美的君主再次俯下身躯，叩拜上苍。