“那他们也挣的海了去的银子。”毛大丫接话道：“你没听我大嫂说呢，她就是在奶糖作坊做女工，每天搅和那牛奶的，说是从早干到晚，就没个歇息的时候，就这么着还不够卖。还说这奶糖都已经卖给那些黄头发绿眼睛的人去了。”她说完话锋一转道：“说来说去，还是万岁圣明。寻常人家，有甚么方子，谁不是一代又一代的传下了，万岁就能给那些从商的。让这些人办起作坊工厂的，也让咱们这些老百姓能得一口饱饭吃。”
“可不是。”说到这个话题，李小四从来不和毛大丫抬杠。他以前在京里过的是甚么日子啊，天不亮就去给打短工，忙活一天能挣个一二十文都算运气好，家里别说大人，就是孩子都吃不饱饭。可眼下呢，驴车买了，孩子别说填饱肚子，都能挑拣着吃了。
“万岁圣明啊！”李小四学着家里念过几年书的亲爹冲皇城的方向抱了抱拳，视线一转落到毛大丫那放了几个月的脚上，感慨道：“还得多亏万岁下旨让你们放脚，要不你哪能进工坊做活？”
“是啊。”说到放脚的事儿，毛大丫神色也有些复杂，她略略弯腰摸了摸自己的脚背，还能感觉到中间脚背凸起的弧度，“这脚裹了十年，就痛了我十年。多亏万岁，要不等我老了，还得给儿媳妇添麻烦。哪能像现在这样还能出去做活，给家里挣银子。”
毛大丫想起自己幼年的时候，娘家还过得去，亲爹又自诩早晚能科举做官，为了将来她能说个好婆家，老娘就在长辈的劝说下特意花了五两银子请人来给她裹脚。虽然已经过去十年，但到现在她都能清楚记得那种生不如死的滋味，从脚底一直痛到头顶，到最后就好像有人拿刀一下下砍她的头一样。等裹完了，她也晕了过去。后面好几个月，脚一沾地，她都觉得像是踩在刀子上，没走几步，人就跟水里捞起来似的。可就这样，家里也从没谁松口说让她不用裹了。
后来她该议亲了，亲爹还是没考上秀才，反而成了个整天喝酒耍钱的混子，她当然也嫁不到甚么书香门第，而是矮个子里拔将军，嫁给有一套破宅子的李小四，在京中勉强度日。
前几年的时候，京里各式各样的工坊作坊办起来，李家有个亲戚就在朝廷的一个羊毛作坊那儿做管事，原本她有机会去，可是人家嫌弃她是小脚，干活不麻利。她有心放脚，偏生娘家老子说甚么都不肯，说她原本没裹就罢了，已经裹了再要放开，传出去他都没脸见人。于是她只好坐在家里，看着街坊邻居的媳妇们每月欢天喜地的结了工钱回来，有时候还能给孩子带回几块大肉。
好在万岁终归是最圣明的，下了圣旨让汉女放脚，她借着这个风终于把脚放了，也能进工坊挣银子，让孩子吃饱喝足了。
想到家里越过越好的日子，放脚后身体上的舒适，至少每晚不用再那么折腾着上药洗裹脚布忙活一通，毛大丫坐在驴车上发自肺腑道：“万岁真是圣明。”
“没错。万岁的话是圣旨呢，你爹也不能用孝道压着你，到底让你放了脚。”李小四冲着毛大丫眨眨眼睛。想到夫妻两个再一起努力几年，就能给孩子置下一份家业，说不定还能换大些的院子，不由凌空甩了个空鞭，随着驴蹄踢踏踢踏的响声，哼起了不成调的小曲儿。
毛大丫嗔了一眼他，也坐在驴车后头应和起来。夫妻两个一唱一和，曲调虽简单，在这尚算宁静的早晨却让人感觉十分悦耳。唱着唱着，李小四突然扯开嗓子吼了一声——万岁圣明。周围的人一愣，随即好几道，几十道声音跟在李小四后面响了起来。他们都在喊——万岁圣明！
一大早就起来巡逻的巡捕们听到这声音，见是称颂万岁的，不仅不管，还都放下手里的馒头包子，一起吼了几嗓子。于是声浪滚滚，渐有惊雷之势。
人潮鼎沸中，一辆平顶蓝布马车的车帘缓缓放下，由几名壮汉驾驭着从人群中悠悠穿过，偶然路过这条平民聚集的大街的八爷靠在马车壁上，露出一个似叹似喜的笑容。
而在大朝会上的八爷，也一改前两次的不疾不徐，带头站出来言辞激烈的反对一干汉臣要求严惩张氏姐妹的主张。
说实在的，要论嘴炮功夫，满朝文武亲贵，八爷要是认了第二，那绝对没人敢认第一。这原本也不让人意外，当初九龙夺嫡，八爷非长非嫡，生母出身也并不出众，甚至那时候良妃早就失宠了。可八爷偏偏就能在一干兄弟里脱颖而出，最终被满朝称赞为八贤王，要是八爷的手腕不厉害，说服力不强，他绝难办到。
所以八爷以一人之力舌战群雄，将所有人说的哑口无言后，原本一直打算隐在幕后的李光地终于忍不住了。
李光地本已告老，只是苏景尚未正式批复他请辞的折子，但李光地也差不多有半年没有理会过朝政。时隔半年再度上朝，却是要站出来直接反对当今天子，从本心来说，李光地并不愿意，他出事从来圆滑，不是甚么诤臣的路子。奈何这回张氏姐妹之事关乎孝道这儒家根基，他再是要做满清忠臣，还是正经汉人士子出身。
李光地身子有些伛偻的站出来道：“启禀万岁，张氏姐妹虽可说是奉旨而为，但却检举宗族长辈，状告祖父，实乃大逆不道。张氏美娘之父母，因女而逆生父，更是天地不容，十恶不赦。若不严惩，天下不孝者皆从而效仿，则老无所养，民风大败，后患无穷。”他看了眼眉目间不露分好端倪的苏景，一咬牙拿出杀手锏道：“自古臣民如子，天子如父，历朝皆以孝治国，张氏姐妹之事，看似一家一族，实则关乎朝廷根基，天下大治！”
此言一出，原本还有些嘈杂之声的大殿中顿时鸦雀无声，所有人都摒住呼吸，有些惊骇的看向李光地，却没一个人有胆子再去偷看几眼苏景的脸色。
一直任由朝臣们争论不休的苏景手中继续把玩着玉珏，口里却发出一声轻笑，他抬眸看向李光地，声音和缓的问道：“卿家以为，朕若不处置张氏姐妹，这满清天下便会大乱。”不待李光地回答，他一手支住下颚，肢体看似放松的靠在龙座上又道：“堂堂大清，莫非就因不肯杀了两个无辜的女人，天下人便要站起来造反，不认朕这万岁不成？”
“万岁息怒，万岁息怒。”
苏景这清淡的口吻却将殿中人人都吓得不轻。虽然李光地方才话里暗示的就是这个意思，可谁也没想到苏景竟会把话摆到台面上来说。就是李光地，自诩两朝老臣，颇有些资历，这会儿也是后悔的厉害，觉得自己老了老了竟走了一步险之又险的臭棋。
可也不能怪他，谁能想到如今这位万岁爷，和圣祖爷差别竟如此之大。堂堂天子，竟不怎么顾忌名声，想说甚么张口就来，一点君臣默契都没有。
一片寂静中，八爷看了一眼后背已经湿透的李光地，薄唇撇出一个鄙夷的弧度，蓦地出声道：“启禀万岁，奴才想给李大人说个故事。”
苏景眼尾轻轻一挑，扫了眼八爷，含笑道：“王叔还请起身再说。”
这便是准了的意思。
于是八爷就顶着众人目光从容起身，将自己在街上听到的关于一对普通夫妻的故事娓娓道出。
“本王偶然听得这一对夫妻的对话，又听到后来应和入云高呼万岁圣明之声，方才明白以前何其短视。万岁令天下女子放足之举，不仅是要免除汉女的身体之痛，更是为民间穷苦百姓的生计着想。这些女子放了足，有了谋生之力，家里就能多一份收入，老人孩子就能吃饱饭，百姓安居乐业，才可心向朝廷。且百姓富足，便能滋生人口，增加税赋。这乃是利国利民之壮举……”
不能再让廉郡王说下去了！
王诩和陈敬文等人互相对了个眼神，陈敬文不顾尊卑打断八爷的话道：“放足令自然是万岁圣明之举，但张氏姐妹状告长辈，张美娘之父忤逆生父，却是大逆不道，律令难容，按律当属十恶不赦之罪，便是万岁仁善，开恩免除其凌迟处死，也当斩首示众，以儆效尤。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
陈敬文说完后，半数汉臣，甚至还有不少满洲大臣也跟在后面附和。见此八爷唇角笑容越发深邃，他久经朝政，又岂能不知陈敬文等人其实乃是怕了。
不过他方要继续说话，高踞龙座的苏景摆了摆手，八爷立即垂头恭敬的退回自己原来的位置上。
大殿重新陷入一片寂静之中，甚至有人清晰的听见站在自己边上的同僚咕咚吞了一口唾沫。
苏景目光在殿中流连一圈，见到有人眼神躲闪，有人汗流浃背，也有人跃跃欲试，真是好一副众生相。不过当看到八爷时，他确然有些意外。
这位八叔，倒的确没白费汗玛法得教导，或许仍不够驯服，甚至抓住机会也会给他使几个绊子，更甚至，若有一日，兴兵造反有胜算，这位八叔也会毫不犹豫冒险一搏。但只要一直不给对方机会，这位八叔在孰轻孰重，大是大非上，倒算得有有所为有所不为。比较起来，某些自诩仁人君子的忠臣，直臣，却让人有些厌恶。
苏景收敛思绪，从龙座上站了起来。瞬间满殿人的视线都集中过去。
“廉郡王方才所言，朕听后感触颇深。自朕下旨令天下放足以来，数月间凡朝臣奏报，皆是民间怨愤，女子宁死不肯放足，可如今窥一斑而知全豹，民间并非全是反对放足之声，也有人视这一政令为仁政，善令。”苏景说到这儿，看下面的汉臣，尤其是几个有风闻奏事之权的御史在不住擦汗，哂笑后继续道：“方才李爱卿言及，百姓为子，天子如父，是故以孝治天下，不仅奶天下民风道德所向，更是朝廷根基，朕觉此言颇为有礼。然则……”苏景看了一眼明显已经提起心的大臣们，语调转冷道：“所谓天地君亲师，敬天，拜地，尊君，孝亲，重恩师！君在亲前，若朕自幼念的诗书礼仪没有出错，圣人所言，当是忠君为上，孝亲在后！”苏景忽的一声冷笑，怒道：“不管是忠君也好，还是忠君父也罢，朕既下圣旨，天下万民自当先尊奉朕的旨意，次之才是孝敬亲长。张氏一族违逆圣旨，串联亲友，意图抗旨不遵，张氏姐妹遵旨行事，张美娘之父奉旨而行，大义灭亲，向英贝子检举族人违旨之举，何错之有，何过之有！”
苏景如此暴怒，早就有过前车之鉴的大臣们顿时鸦雀无声，然而还是有自诩脖子要比常人更硬一点的人为了心口坚持的道开口。
陈敬文泣诉道：“万岁，张氏一族固然有错，自当依律处置，然则亲亲相隐，便是同族亲友犯了律都当隐匿其罪，庇护其人。张氏姐妹与张美娘之父违背此律，状告检举长辈，若万岁不加惩治，则天下德行败坏，民间……”
“住口！”苏景指着陈敬文，眉眼锋锐如刀，“亲亲相隐是大清哪条律令？那是前朝旧令！别说我大清没有此令，便是有此令，朕也定当废了它！所谓亲亲相隐，便是令贪官污吏为庇护□□百姓的亲友而大开方便之门，是让仁善之人明知亲友有不法之举却不得开口，是让民间大恶之人继续肆意妄为。凡此种种，皆是使朝政不稳，百姓受苦，动摇江山。亲亲相隐，包庇罪犯，便是祸害以利己之情损我大清江山，动摇朕之皇位！”
“万岁……”
别说陈敬文，就是一直不动如山的吴桭臣都大惊失色，连忙站出来求情道：“万岁，陈大人忠心耿耿，绝无此意。”
看到吴桭臣，苏景略微收敛怒气，淡淡道：“是么，即如此，那想必众位爱卿都赞成张氏姐妹大义灭亲之举了？”
这一次，没有人敢再抬出任何理由来反对了。
“很好。”苏景满意的点点头，下了最终决断，“自今日起，布告天下，天地君亲师，忠君为上，孝亲在后。凡因亲友有作奸犯科而出首检举者，一经查实，朝廷官府当奖励其公心，不得妄议罪名。若再有以亲亲相隐为例庇护亲友，知情不报者，案发后以同谋论处！”