这是四人第一次见到萧洌，这个年轻俊美的皇帝甫一出现，就令四人心中春心荡漾，什么“暴君”之类的词早就被她们一脚踢开。先前她们连请安的机会都没有，如今终于能跟皇帝搭话，四人自然激动，还是马萍儿反应最快，先福了福才轻声道：“萍儿替娘娘作证，叶姑娘如今正在乾清宫中，她前两日种了牛痘，身子不大爽利，因此娘娘便未带叶姑娘同行。”
她微垂着头，柔美的声音夜莺般动听。她此刻忽然很是怀疑叶清溪的用心。叶清溪曾经说过，她差点被皇上弄死——虽然没有直说，可意思大体如此。然而如今来看，皇上对叶清溪这个莫名奇妙的表妹竟十分重视，“表妹”长“表妹”短的，那么亲昵，怎么可能是叶清溪所说的差点杀了她呢？莫非叶清溪其实早就对皇上有意，只是太后不同意二人的事，她便利用太后信任她这一点，将错漏百出的事教给她们，好让她们被皇上所厌弃？
疑惑的种子一旦种下便生根发芽，很难再清除，马萍儿暗暗做着盘算。
“牛痘？那是什么？”萧洌果然问起了她话中他不懂的部分。
马萍儿道：“听说接种了牛痘便不会得天花。”只不过她可不太相信，因此并没有详细去了解。
萧洌皱了皱眉，望向太后：“可有什么危险？”他的眼神冷下来，“母后也种了这什么牛痘么？”
太后微怔，隐约明白萧洌误会了什么，她不动声色地瞥了马萍儿一眼，有些迁怒于这个引来洌儿误会她的女人。
“母后尚未。”太后说着徒劳地解释了一句，“这是清溪自愿的。”
萧洌嘲讽地笑出了声：“母后说的是，清溪那么善良，那定是清溪自愿的，与母后半点关系都没有。”
太后眉头紧皱，知道这误会怎么都解释不清了，心里越发讨厌马萍儿，却也耐着性子道：“等你回了宫去问问清溪，便什么都明白了。”
“孩儿也盼望着尽早回宫，只怕回得晚了，表妹便不见了。”萧洌道。这一个月他过得很煎熬，明知他的母后很可能对清溪不利，他还是狠心决定最后再试一次。他这是孤注一掷了，只是贪恋那个他期盼却几乎不可能达成的结果。
太后只当没有听出萧洌话中的讽刺和怨怼，只微笑道：“她还能去哪里？别胡说。母后这回在这儿待上几日便走，你暂且安心待着。”
“孩儿明白了。”萧洌没再多说。
太后并不想让自己的计划太明显，不过按照叶清溪所说，只要萧洌成功移情到她带来的其中一人身上，那么他之后绝不会再考虑什么刻意不刻意的。因此，她便没有遮掩什么，带着这四人与萧洌同一个院子住下。
马萍儿自觉与萧洌说上话的自己占有优势，又有太后作为后盾，因此当天便按捺不住，当萧洌在外头打拳时悄悄在一旁看着。因为有太后的私下示意，徐威对于马萍儿这种鬼鬼祟祟的举动也当没看到。
等萧洌打完一套拳准备歇息时，在一旁伺机已久的马萍儿立即迎了上去，羞涩地递上自己的帕子：“皇上，擦擦汗吧。”
萧洌随手一抓，便将马萍儿手中的帕子捏到手里，随意地擦去脸上的汗水，随后更随意地往递上一丢。
而彼时马萍儿正要接回自己的帕子，见萧洌如同扔垃圾似的丢了她的帕子，她身子一僵，伸出的手一时间没来得及收回。
萧洌终于注意到自己面前这奇怪的女人，皱眉道：“滚开。”
马萍儿眼睛微微瞪大。她、她本以为叶清溪假扮皇上时那些粗鲁的话都是骗她的，皇上这样一个翩翩少年郎，怎么可能说那种话？可如今，她开始怀疑自己先前的认知了！莫非……皇上真是叶清溪说的那样？
“是、是，皇上，萍儿先告退了。”马萍儿蓦地想起叶清溪所说的，在皇上发怒时千万不要倔要顺毛摸，本想再说些什么的她也不知怎么的就半句话也不多说，低头退了开去。
萧洌没再理她，转身回了屋子。
马萍儿望着他的背影，陷入了深深的纠结之中。
叶清溪说的，究竟是真还是假？！
暗处，偷看到马萍儿出师不利吃瘪的三人不禁嗤笑出声。
是夜，萧洌在屋子里待了会儿睡不着后，便出了门，在庭院里四下走动。晚饭时他母后让他一起去吃，却被他以胃口不好为理由拒绝了。这一个月他过得恍恍惚惚，迷糊间仿佛就能见到表妹站在一旁朝他笑。在他莫名愤怒想杀人的时候，他看到她一下子扑入他的怀中，撒娇说不想看到他杀人，那温香软玉让他心猿意马，所以他只是打了人几十板子而已。在他难过得不想活了时，也是她陪着他，她抱着他，让他可以依偎着她，让他可以有个怀抱尽情伤心难过……
他真的跟表妹分开得太久了，这一个月他度日如年，甚至想着不如就算了吧，他还是要回表妹吧，不跟他母后赌了。
可他最终还是什么都没做，宁愿煎熬也只是等在这里，等着说好的两月之约。
萧洌想事情想得出神，半晌他忽然注意到前方有人，他心中一动，快步走了过去。
那个窈窕的身影越来越近，他面上逐渐带了笑，那是清溪！
“表妹！”萧洌一把抱住这个背对自己的“表妹”。
然而令他吃惊的是，被他抱住的人却惊慌失措地惊呼了一声，慌忙挣扎起来：“你这登徒子，快放、放开我！”
萧洌眉头紧皱，他蓦地松开此人，见她转过身来，他面色便变了。根本不是表妹！
“皇、皇上！”她似乎被萧洌吓到了，忙后退了一步，一副被惊吓到的弱柳扶风的模样。
萧洌心中逐渐染上怒气，他拂袖转身，正要离开时，便听身后人道：“皇上，您……您口中的表妹，可是叶姑娘？”
萧洌停下脚步，转过头来看着这个人，他终于想了起来，今日随同他母后来的人之中，正好有此人，先前他并没有太在意，但模样还是大致记住了些。
“民女谢怡然，见过皇上！”谢怡然连忙行礼。
萧洌道：“你与我说句实话，清溪表妹真的没事？”
谢怡然低着头柔声道：“皇上请放心，叶姑娘确实安然无恙。”
“她……有没有瘦了？”萧洌又问道，声音里不自觉地带上了些许担忧。
谢怡然道：“叶姑娘这些日子吃得很好，似乎还胖了些，皇上不必担心。”
萧洌点点头，或许除了让清溪试药之外，他母后待清溪确实不错。他还想知道更多关于清溪的事，可又担心说得多了就克制不住自己愈发滋长的想念，最后还是决定转身便走。
然而他的衣角却被人拉住了。
只听身后有人怯生生地说：“皇上，别、别离开我……我有些害怕。”
萧洌恍惚间仿佛听到了叶清溪的声音在他背后，他控制住自己没有立即转身，这语气跟清溪那么像，会不会就是她来了呢？
“不要离开我，求求你了……”谢怡然继续哀声道。
萧洌终于转过身来，然而他的神情却有些冷，只见他蓦地扼住了谢怡然的脖子，凑近她森冷地问道：“谁让你来接近朕的，嗯？我亲爱的母后么？”
第42章 一曲凉凉