宁四娘都惊喜的站了起来，“芳儿？”
“祖母！”宁芳本说不哭的，可数日不见，到底还是红了眼圈。
先扑进祖母怀里，好一阵亲热，才又让父亲抱起转圈，掂量了下身高体重。
“高了，却瘦了。”
“哪有？我就是长高，显得瘦而已。上回狩猎，原本皇上说允我回家见见爹娘的，可到底没成。今儿皇上忽又记起这事，便放了我两天假，让我回来给爹送行了。”
听宁芳解释，家里安心了。
只是想想这回的团圆，却是有人要上前线换来，难免悲喜交加，五味杂陈。
好在宁怀璧豁达，“不过押运粮草，能危险到哪里去？且我还升了官，自该庆贺才对。来，芳儿，许久没听你吹箫了，给爹好生吹上一曲。”
怕长辈愁闷，宁茵宁芸还主动表示要与姐姐合奏，于是一家人热热闹闹的欢聚了一晚。
次日送别宁怀璧时，辛姨娘本想哭两嗓子的，却被宁四娘厉声制止了。
“我宁家子弟虽不曾习得马上功夫，却也是七尺儿郎。此次出行更是为了保家为国，更该为他鼓舞壮行才是，谁也不许掉眼泪！”
安哥儿顿时挺起小胸脯道，“我不哭！我等着爹爹回来，跟我们讲边关的故事！”
顺哥儿也跟着挺起小胸脯，“我也不哭！爹爹我一定乖乖的听话，不让您担心。”
“都是好孩子！”宁怀璧笑着接过妻子手中的壮行酒，一口饮尽，转身走了。
宁芳死死忍着眼底的泪，一直笑着，看着父亲的身影消失在地平线里。
转过头来，却见母亲与祖母也是一样表情。
就算前途未知，满心担忧，可一家子相视一笑，彼此心中坚信，她们的亲人，一定会平安归来！
永泰二十一年，七月。
宁怀璧走后一月，边关传来消息，西征军终于打了第一场胜仗。
打胜仗的正是消失了数月的霍通。
他带着那队人马，没有去三川口，却是收罗了霍家军残部，悄悄埋伏，偷袭了一处被西胡人占领的村庄。
虽然只全歼了一支百人队，却是打了开战以来，第一场胜仗。
朝野上下，一下子又热闹起来。
之前责怪霍通“冒进、莽撞”的官员们，好似都忘了自己之前说的话。拼命鼓吹着什么“少年英雄、家学渊源、用兵如神”，各种溢美之词犹如滔滔江水。
与之相反，便是那位监军大人。