要是宁芳如此强劲，日后待她成长起来，岂不会成为宁怀璧的一大助力？那她的兄弟，还怎么斗得过这位县大人？
涂姑姑浑身一阵激灵，竟是有几分怕了。
宫中无小事。
尤其还是这么大节下闹的一场，很快传遍了后宫。
然后宁书女挨了这一杖，却干翻了在宫中经营多年的淑妃娘娘，实在是惊掉了一地下巴。也在许多人心目中贴上了一个凶残标签，轻易再没人敢招惹，倒给宁芳暗中不知省了多少事。
东风夜放花千树，一夜鱼龙舞。
当夜幕低垂，皇宫花灯的热闹场面自不必说，就是寻常大街上，都被装点得如天上人间一般。
“贤弟，你在看什么呢？莫非遇到哪个可心的姑娘？”一个披着暗茄色皮衣的年青文士，打趣着身边忽地焦急上前的那个少年。
虽然这少年比他小了好几岁，今年不过十六七，个子还矮了一头，可青年文士却丝毫没有摆年长者的架子，只是朋友间的调侃。
少年转过头来，那宛若女子般姣好的轶丽眉眼间，却似有冰霜凝结，在一圈灰白毛领的映衬下，更显生人勿近。
“兰兄说笑了，方才我似是看到我家恩师了。只一错眼，人便不见了。”
青年文士，兰廷茂讶道，“可是你曾提及，那位急公好义，救你于水火的宁恩师？”
少年点头，他便是当年宁怀璧在回乡途中救助过的谢云溪。
“正是，可恩师远在桐安任职，怎会出现在京城？大概是我眼睛花了吧。”
兰廷茂笑道，“这世上多有面貌相似之人，何况今儿这么多人，你一时眼花也在所难免。回头等你金榜提名，再回乡报喜，到时你恩师见了，必然欢喜。”
谢云溪既不谦虚，也不傲气，只淡淡道，“那就借兄台吉言了。”
尔后一笑，继续赏灯。
旁边百姓听着二人说话，无不羡慕。
看他们穿着儒服，头戴儒布，便知是今年恩科得中的举子，来京城参加春闱的。
虽说青年文士身上的皮裘只是寻常乡下财主的级别，而少年更是寒酸，身上那件棉袍只在领口镶了圈皮毛保暖。
但难得他二人这般年轻，一个才十六七，另一个也就二十出头。真可谓是少年得志，前程似锦。且瞧着眉眼端正，必是正经寒门子弟，倒比那些富家纨绔子们更让人喜欢。
有那大胆些的小娘，已经眉目含情的悄悄取下绣帕荷包，想不着痕迹的扔到他们面前去。万一侥幸如戏文中所说，成就一段姻缘，岂不是交了大运？
可还没等她们出手，大街后头一阵喧哗，有富家子骑着高头大马招摇而过。一路看着眉眼俏丽的大姑娘小媳妇便纵着马擦擦挨挨的靠过去，四处占便宜。
有个原先相中谢云溪的小娘一时不察，给人挤着摔了一跤，跌了一身泥，只觉又羞又愤，坐在地上便嘤嘤哭了起来。