宜华公主唇边的冷笑里，隐约含着一股古怪的媚意。
夜已深。
英王府书房里，程家兄弟三个，正围着火炉说着私房话。
“……再没见过这样不要脸的帝王，说什么选宫中女官，不就是想选些年轻漂亮的官家女子替他生儿子？偏又舍不得担个选秀的名声，真真是当了婊子还要立牌坊！”
说这话的，不是性如烈火的程家大爷程峰，而是温和厚道的二爷程岭，可见此事在人心中的恶评了。
大夫人孟氏正要端着三盏参茶送进去，就听自家丈夫也接了话。
“这话也就在家说说罢了，出去还是少提。如今多少根基不稳的人家削尖脑袋想送女儿进宫，去换一个锦绣前程。万一将来真有大造化的，也未可知。”
“若早十年尚可一说，如今……”程三公子摇了摇头，做了总结。
众人一时不语，但心中俱是明白。
皇上这也是被逼急了。
永泰帝当年是从数十位兄弟中厮杀出一条血路，才登上的九五至尊。而他在位二十余年，皆是这么培养接班人的。
可未曾想到的是，他的儿子却不比当年叔伯们强悍。打小鼓励他们明争暗斗的结果，是斗得稍有些苗头的皇子们皆英年早逝，如今剩下几个皇子又皆是安分守己，资质平常的。
从前永泰帝雄心壮志，全不当一回事，只想着这些大的不好，他再生便是。谁知这七八年来，宫中竟是再也没有生出过皇子，便是生出来，养不了几岁也纷纷夭折了。还都不是死于意外，而是死于体弱多病。
太医不敢把责任往皇上头上推，只能说是母体孱弱。
于是皇上就动起了心思，想寻些年轻漂亮的女孩子来生养。
可便是生养出来，他也是上了年纪的人了，能扶植到孩子平安长大，继承大统么？若不能，幼主登基，对任何一个王朝来说，本身就意味着致命的危险。
永泰帝显然顾不了这么多。
略将那意思透露下去，便有想攀龙附凤的人家送了女孩儿入宫。
若是自己情愿倒还好些，最可怜的是许多在家族中不受宠的女孩，白白给拿来当了棋子。而有些不甘心的女孩，想抗争，就唯有一死了。
就这么几月工夫，京中已有好几户人家的女孩莫名“暴毙”。
孟大夫人心中微叹，装着没听到，把参茶端进来换了话题，“今儿大雪，宁家恐怕进不得城，明儿无论如何能入京了吧？也不知又给咱们带了什么好吃的。说真的，许久不见，我还挺想的。”
兄弟几个皆面容一松，露出笑意。
“也是。听说二姐儿两个妹妹都很能干了，到时咱们可有口福了。”
“我倒想会一会他家小子，听说也是个调皮捣蛋的。只咱们北方这会子湖都冻上了，也不能带他们划船钓鱼。”
“那不还能凿冰捞鱼，坐冰船么？小时候大哥你还带我玩过，只差点掉进冰窟窿里，可把爹娘吓坏了，后来还狠狠打了咱俩一顿。”