这下宁四娘再不拒绝，夏珍珍也没了言语。
只程岳道，“你既赠她玉环，我身为长辈，也替她赠你一样回礼，望你能记得你们兄妹一场的情谊。”
日后你妹妹有难，望能回护一二。
这话他怕刺激宁家婆媳，故而没说出口，但在场的人却是都听懂了。
汤颢也不二话，痛快跟他去拿回礼了。
这边汤老爷还想跟宁家赔个不是，可宁四娘却摆了摆手，“真不必了。他们两个孩子能走到这一步，也算是缘份一场。只怕我这孙女日后还有求到令公子的头上，若她能有你家玉环护着平安成人，说不得我们反倒要谢谢你家。”
汤老爷叹了口气，心里却是明白的。
汤颢虽未明言，但言下之意已经透了些出来，宁芳在及笄前必是不怎么顺当的。宁家会因为汤家出尔反尔而生气，但若是汤颢有法子替宁芳化解这劫难，只怕宁家还要感激汤家。
因为女孩子的名声固然要紧，但若是比起她的平安，区区名声又算得了什么？
汤老爷也是当爹的，自然理解宁家的心情。可这种事，旁人真不好多说，更没法多劝。
他是关心宁芳，可他更担心儿子泄露天机遭报应。若宁芳命中真的会有什么大劫，他自然不愿意儿子娶一个早丧的妻。
为人父母，总是偏心的。
所以，汤老爷送出这只祖传玉环的时候，便不打算再收回了，只当是对宁家的小小赔礼。
尤其，当看到儿子拿到程岳的回礼，一只名贵的青玉尊后，汤老爷更没了这个打算，带着儿子便告辞了。
而宁四娘即刻带了宁芳，去上溪村宁家修的那个山神庙，认真又拜了一回，并在心中默默许下宏愿。
然后当天晚上，宁芳便发现，祖母开始不吃荦腥了。
夏珍珍发现立即道，“娘，要斋戒也得我来，您年纪大了，身子不好，可万不能如此。”
宁四娘却生气道，“我还没那么老，别成天把年纪大了挂在嘴边！你还年轻，要当家管事，吃得那样素淡怎么行？况且日后若随二郎进了京城，少不得赴宴应酬，真个吃起斋饭，那索性哪里都别去了。可我一个孀居老妇，又有何相干？还有你，芳儿，你个小丫头千万别想着陪我吃素。长不好身子骨，那祖母的一番用心就白费了，你就是不孝！”
宁芳含泪跪下，抱着祖母的双膝，没一会儿，宁四娘只觉膝头就湿热了一片。她既是心疼，又是生气，却始终舍不得拍孙女一记。
“有什么好哭的？天还没塌呢！你有话不肯跟祖母说，那就好好保重自己，别让祖母替你操心！”
“听见没有？”夏珍珍狠狠抹了眼泪，把女儿拉起，同时许下心愿，“我不管娘许的什么愿，总之我以后陪着娘，初一十五吃素，娘你可不许再拦我。”
宁四娘不拦着了。
谁知家里孩子们听说，全都表示以后初一十五要吃素。
宁绍棠红着眼睛道，“我们人小，力量也小，但大家一起吃素，也是替二妹妹攒些福气。兴许神仙知道咱们兄妹这么齐心，就肯多保佑她一些了呢？”
宁芳忍不住背过身去，又偷偷哭了。