而齐家也正式托了媒人到宁府提亲，夏明启代表夏二太太，接受了齐家送的小定。因齐家太太想早点娶媳妇，所以第一次见面，就把婚期定在了年底。
两桩喜事定下，众人纷纷道贺。
只南湘儿颇有几分瞧不起，但她最近刚被罚了一千两，人老实多了，不敢再说露骨的话，只道，“这夏家二房倒还罢了，三房也太屈就了吧？”
宁芳嗤之以鼻，旁边宁绍棠只说了五个字，“莫欺少年穷！”
宁芳点头，很是！
别看如今戴家势弱，可以戴良的为人，宁芳觉得，只怕他将来会在朝堂上比齐瑞能走得更远。
否则，她两个舅舅又不是吃白饭长大的，怎么可能同时看中戴家，还舍得把掌上明珠嫁与他呢？
等夏家两兄弟回了泰兴，向爹娘禀报两桩喜事，夏太公和夏太婆皆笑得合不拢嘴，连声赞好。
可夏二太太看着齐家送来整整齐齐的小定，再看夏明昌手上那一只又老又旧的银镯子，未免有几分得意。
嘴上偏还说，“三叔就是比我这妇道人家有眼光，侄女儿嫁到那样人家，只怕进门就能当家作主的，可不象我们家丫头，只怕跟她姑奶奶一样，有得学了！”
夏明启顿时皱了眉，这样显摆有意思么？
可夏明昌却毫不在意的一笑，“长嫂如母，我家丫头且还嫩着呢，早跟亲家说好了，让她多费心教着吧。”
夏二太太挺没趣的，背过身嘀咕一声，“装什么？”
在她看来，夏明昌肯结这门亲事，肯定是因为女儿身弱不好嫁，所以找到戴家。上面没难有缠的公婆，下头又没有兄弟侄儿分家产，进门就能当家作主，还能管着夫君不纳妾，才允了的。也不想想，戴家那样穷酸，就嫁了又有什么意思？倒不如她挑的齐家，到底是书香门第，说出去都不知体面多少倍。
可夏大太太忽地瞟这个弟妹一眼，“但愿弟妹日后不要后悔，你可是有两个孙女的。此时拒绝了，日后可不能怪三叔抢了你的亲事。”
夏二太太心道，她为什么要后悔？
就算戴良是秀才，可她孙女婿也是啊！家世又好上那么多。
就算只能嫁一个，另一个也可以许给自家亲戚，怎么看也比戴家强得多。
所以她道，“放心吧大嫂，此事绝怪不到你们头上。”
说这话的时候，夏二太太可不知道，她日后会为这句话，悔青了肠子，一直遗憾到死都念念不忘。
夏大太太一笑，不说旁的了，只道，“既然年底就要成亲，是不是先把鸾姐儿送到姑奶奶家去，学学规矩？”
鸾姐儿便是夏二太太的大孙女，教过宁茵桂圆诗的那位。因颇有几分才情，且做姐姐的，性子更加温厚能容人，是以决意和齐家结亲。
但夏家教得再好，跟正经的书香门第还是有差距，是以夏大太太才有这么一说。
夏明启道，“我走前已经跟小妹说起这事了，宁肯眼下多吃些苦头，好过去到婆家遭罪。到时，就从宁家发嫁吧。”
夏二太太虽然不舍，也知这是没法子的事情。点头答应，自回房收拾行李去了。