到下午时分,英国远征舰队以1艘小型军舰沉没、2艘受损的代价,强力攻克了上横档炮台。至此,江中的三座炮台全被沦陷。
不过,在炮台被攻占前,躲在上横档炮台内的近二百名讨虏军士兵在3艘快速运兵船的冒死运载下,加上后面二十多艘军舰和威远炮台的拼命倾泻火力的掩护,成功逃离上横档岛,并且,在撤走之前,将永安炮台和上横档炮台存留的火炮全部炸毁,不再给敌人步步为营用炮台攻打炮台的机会!
双方的争夺焦点从上下横档岛变成了东岸的威远炮台。
横在威远炮台后方以及大虎山炮台后侧的近30艘中华帝国军舰利用射程优势,和威远炮台一道与英国舰队隔着上横档岛,开始了对射。西摩尔很是狡猾,英国舰队虽然不落下方,但他仍是不愿这样以军舰与炮台和后方的军舰硬拼,也不再试图登陆上下横档岛,果断下令英军联合舰队全部回撤出虎门口外,脱离威远炮台火炮射程以外的水域停泊下来休整。
中华帝国的近30艘军舰不敢脱离威远炮台的庇护进行追击,也跟着躲入炮台后方水域休整起来。
当天夜里,英军陆军司令罗斯将军便率领运兵船运送的首批步兵4000余人趁夜从沙角炮台东南侧的旗山处浅滩登陆,但随即便被山林中躲藏的讨虏军暗哨发现,双方发生零星的交火。英兵派出数百人试探性地出击,讨虏军守兵只有百余人不到,一番交火后不敌后撤。
但因为过于黑暗,双方均未点灯,四周又是灌木杂草,双方不清楚对方具体兵力数量,均无意发动大的战事,并未发动大的进攻,僵持下来,只是保持零星的枪击,袭扰对方,等待天亮。
罗斯却趁次机会继续让运兵船不断从后方运兵,次日凌晨运兵船运送第二批步兵3000余人再次在旗山处登陆。超过7000余名海军陆战队员和英国步兵,天一亮便从后方三门口处准备抢占三门口木桥,渡过太平水道从东面进攻威远炮台群。
天刚蒙蒙亮,距离三门口木桥不远处的牛头山上,讨虏军步兵第十六师警卫营营长荣维善正在酣睡。
他上次赶赴沙角炮台协助防守,不料还没赶到炮台,沙角炮台便已经被攻破。无奈之下,率领全营350余名将士后退撤至新湾,只留少量士兵侦查珠江岸边动静。昨天夜里,当听说英军连夜登陆时,他立刻向驻守在南山山顶上的副师长塔布齐禀报,塔布齐意识到英军必定想效仿18年前的那次攻打虎门一样的战术,从翼侧登陆分路包抄威远炮台,他又惊又喜,意识到一场大战即将来临,连忙派人向广州城东驻防的步兵第十六师师长张拔山报信,请求增兵南山炮台与威远炮台群,全力守卫珠江口最重要的防线威远炮台群。乃后,塔布齐只留少量侦查营士兵留守南山山顶营地,他亲率二个团和师部警卫营等共2700余人镇守被珠江和太平水道包围的这块岛屿,自然,因为摸清了英兵的动向,他将主要兵力布置在岛屿东南侧靠太平水道的西岸。而荣维善和他率领的侦察营350将士,负责的便是镇守连通太平水道东西两岸的三门口木桥。
荣维善知道三门口桥肯定是英军进攻的重点,率领手下将士连夜备战。战壕其实两年前便早就已经挖好,荣维善派人又仔细修葺了一番,另外还在木桥以及周围地段做了些准备。忙到后半夜,将士们才安睡。
“呜呜呜!”一声凄厉的警报声拉响!
距离三门口木桥不到400米的牛头山上的荣维善立即被惊醒,也跟着吹响了口哨。
口哨便是命令!只见数百讨虏军士兵迅速集结起来,荣维善来不及多说什么,手一摆:“兄弟们,身后便是与那些洋人军舰拼命的威远炮台兄弟,我们的任务就是保护好他们的后方!不说了,随我打洋鬼子去!”
荣维善的警卫营刚从牛头山下来进入壕沟,木桥边守卫的数十名讨虏军将士已经与准备过桥的英军交上了火,双方隔着太平水道展开射击。但英军人多,河道最窄处也只有100米不到,讨虏军的射程优势也完全失去,没几分钟,守卫木桥的数十名讨虏军士兵便基本阵亡。
随即英军开始冲向水道的西岸,准备过桥。