京都皇宫内。
孝明天皇静静地望着面前的庭院，神色有些着急，不时看看院门，仿佛那里随时会出现什么似的。
也难怪。他才三十岁不到，正是挥斥方遒的大好时候，可他登上天皇之位已经十多年，仍是一筹莫展，天皇之位，根本就没有一丝实际的权利，所有的权利都在征夷大将军府那边，整个日本的权利核心，都在江户城中。而他所居的京都，名义是皇城，可实际上，却宛如一个牢笼，将他囚禁在这里。
这么多年，他如何不明白，所谓的天皇，不过就是一个傀儡而已。
不过，前天长州藩的毛利藩主派人送来密信，说是派特使前来有要事要禀报他。孝明天皇心中一动，莫非这个日本最强的藩国终于忍不住要出手了？
孝明天皇对日本的形势了如指掌。幕府将日本分封成二百多个藩国，其目的自然是不想出现强大的藩国来威胁到他的地位，如今抛开九州藩不说，长州藩、四国藩等强藩已然崛起，幕府必然会有所行动将其打压下去，如此一来，自己重塑天皇的机会便到了！
孝明天皇自然恨不得几个强藩联合起来，将幕府击败，再恭恭敬敬地将自己迎立亲政，不过，如今他只能等待。
“天皇陛下，长州藩藩士高杉晋作拜见陛下！”一名年轻的武士打开院门，看见孝明天皇，急忙拜倒在地。
“爱卿平身！”孝明天皇直接道：“不知毛利藩主所谓何事要报给寡人？”
“陛下，我长州藩已召集天下藩兵，准备三日后起兵十万众，以‘尊王攘夷’的口号，讨伐幕府。还请天皇陛下届时出面，昭告天下，敕许长州众藩的政策。”高杉晋作对天皇还是十分恭敬。
“什么？‘尊王攘夷’？长州藩和其他藩国已经出兵？”孝明天皇大惊失色，继而是一阵狂喜：多少年了，终于有藩国愿意挑头对抗幕府了。想象着自己可以如同天朝皇帝一样权柄无双，便是一阵激动。
然而，在次日的半夜时分，孝明天皇经过仔细思量，认为长州藩兵力过于弱小，打不过幕府大军。于是，他唤过一名亲卫，悄悄嘱咐一番，次日的上午，幕府便受到一番来自京都的信：“长州藩连同几藩要征讨幕府，还请将军早做防备！”
……
日本孝明天皇安政四年初，长州藩带领四国藩和本州各藩等大名，正式发动“尊王攘夷”运动，得到数十个藩国的响应。消息传开，整个日本纷纷震动。尤其是江户的德川幕府，连忙派出特使前往各藩封赏拉拢，终于也团结了百余个藩国，组成幕府势力进行抗衡。