“先喝点瓜汤暖暖胃。”叶航将一碗飘着翠绿瓜片的清汤放在阿离面前。
“好。”阿离朝他抿唇浅笑，低头用小勺开始小口喝汤，也不再像以前那样跟他道谢了。
两人是在县城呆了一晚后才开始进山的，叶航心思本就慎密，放在阿离身上更是无微不至，知道阿离惯用符纸是用三桠苦树做浆后，他还专门请人做了几刀又亲自去取来给阿离，进山这一路上更是有风遮风，有雨挡雨，所吃所用之物都是他亲手去洗，便是路上小憩，他也要将之前买的新鲜生果切好送到她手中，半点也不愿意让她吃苦受累。
阿离看在眼里，暖在心中。
她早已习惯了孤独，也以为自己会永生这样孤独下去，但不曾想，这个阳光般的男子自相遇起便对她百般关爱和呵护，即使，他其实并未想起前事。
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两人就这样在屋外安静用餐，就连那黑猫也自用肉爪按着冒着热意的玉米馍馍慢条斯理地啃着，那店老板一边做事，一边不时地把眼光投向这边，只觉这一桌客人实在怪异。
这两人来了他这小店居然不点羊肉羊汤，反而还给了双倍的价钱让他净手后用生锅另外做素菜，男客人倒生得很俊，那女客人样子却是有些瘆人，尤其是方才她静静站在树下一动不动，脚下卧着一只大黑猫，黑寡的衣衫被风吹动的样子，这大傍晚的真是让他心里怸了好一下。
正想着，树下黑衣女孩突然抬眼朝这边看来，阴幽幽的这一眼，看得店老板后颈处一凉，急忙把脑袋又缩了回去。
这时屋里一桌客人已用完了餐，一人去找老板结账，剩下几个便出了店门在外面等着，其中一个大约十岁左右的小男孩十分活泼，见到阿离脚下的黑猫在吃馍馍，小男孩觉得好玩，忍不住跑了过来蹲在一旁看，孩子小脸清秀可爱，阿离侧头朝他看了一眼，忽然眉头微微蹙了一蹙。
男孩的母亲不喜孩子乱跑，又觉得树下这桌的黑衣女孩明明不过十来岁的样子，偏要穿得像个旧时的老太婆，浑身都是阴郁之气，便皱眉走过来将孩子拽起准备离开，阿离眼睫微动，忽然朝那母亲开口轻问，“你这小儿先前是否曾摔过一跤？”
那母亲愣了一愣，低头看见儿子额头上的一处红肿，皱眉说，“是摔了，这不明摆着吗？”言语中似还有些提防之意。
阿离对那女人脸上的提防神色视而不见，只将一个小小的三角形护身符放在桌角，肃色道，“这孩子额有伤口，内骨凹陷，逆眉露目.印堂带煞显赤黑，恐有大难，你将此符给他贴身挂上，兴许能助他渡了这一劫。”
那母亲听了却脸色一黑，恼怒不已，“你这小女孩怎么说话的？！什么大难，我儿子活蹦乱跳好得很！穿成这样子装神弄鬼吓唬谁呢？你再乱说话我——”
“啪！”一声巨响，叶航将筷子拍在桌上，眼冒寒气，冷冷朝那女人看去。
那女人惊了一下，被他盯得有些后怕不敢再说话，嘀咕了几句后悻悻地拉着儿子飞快回了朋友那边，直到买完单离开，她都还是一脸愤然之色，阿离静静地看着她一行人牵着那孩子转下小路，越走越远，几无声息的轻叹了一口气，伸手将桌上的护身符收回了袖中，见叶航还是俊脸发寒，她微微摇头，轻声道，“无妨。你莫要生气。”
“她骂了我，自己却要受那丧子之痛...那孩子...可惜我也救不了他了......”阿离眼中闪过怜悯。
叶航眉头微皱，再给她挟了一筷青菜，沉声道，“各人有各人的命。”
两人心有阴郁，只觉用饭都没有先前香甜了，很快便结账准备离开，叶航刚拎起大大的背包，口袋里的电话便叮铃铃的响了起来。
山上信号不佳，那边老勇说的话断断续续时有时无，他听得十分辛苦，两人来回互拨了几次，叶航才听明白了老勇的意思，挂了电话，他快步走向抱着黑猫在屋外等他的阿离，把老勇的请求说了出来。
原来老勇又接到了一个古怪案子。
他本来在忙着之前那小村的案子收尾，但今天一早上头突然让他先不要管那个已经破了的案子，要派他去老黑山大山深处的一个叫栗子沟的地方去处理一单报案。
那案子发生其实已经是在好几天以前了。
栗子沟那边有一个小村叫丛家村，几天前的晚上，村中一户人家突然起了大火，那火势极大，便是那天下着雨也把那家的屋子烧了个干干净净，火灭了之后，村里人从废墟里面抬出了整整五具焦尸，除了年过七十的老太太因晕在院子里被人救出，还有他家的老二媳妇没见着尸体不知所踪以外，剩下的丛老头，丛家大伯，大伯媳妇，还有孙子辈的丛家小两口都没能逃过一劫。
被救起来的丛老太太醒来以后便有些疯疯癫癫，而那五具焦尸，竟然有两具是被开了膛，破了肚，里面没有五脏六腑的。
丛家村的人都认定是那消失了的老二媳妇杀的人放的火，而这老二媳妇又是几个山头以外的李家屯人，一来二去两边从开始的两家之争变成了两村之争，因那处是少数民族村落，民风十分粗悍，为了这单事已开始动武，随时都有可能倾村械斗，村长怕出大事才报了案，希望能查清楚是怎么一回事。
局里接到报案后很是重视，都知道这种案子一个处理不好就很容易激起村落矛盾，老勇熟知山路，不是汉人容易取得村民信任，当地的几种土话也能说上几句，破案经验也十分丰富，自然是最佳人选，于是局里立刻让老勇脱了手上的工作赶去丛家村。
一道命令下来，老勇只能接了这个烫手山芋，他直觉这案子有些怪异，想起叶航两人要去的地方是好像是要经过那片山区的，他便碰碰运气看还能不能联系上叶航，别的不说，要是那阿离姑娘能拐个弯顺路去一趟那小村，不管凶手是人是鬼还是怪，他心里也都会多几分底气。
阿离听完叶航的话，垂睫细细算了一下时间后，朝叶航点点头，开口道，“原本也是要过那附近，那便多过两个山头去一趟看看罢。”
叶航自然一切依她，点头道，“好，我问到前面再走几公里有一家驿站，我们去那里等他。”
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天边只剩一点微光，两人很快便离开小饭店上了土路的羊肠小道。
那店老板一边看着两人远去的背影一边收拾着桌上的碗碟，心里却在想着刚才离开的带孩子的那帮客人结账时愤恨的低骂声。
他总觉得，前面已经见不着背影的那个黑衣女孩，不像是那客人说的那种会装神弄鬼骗人钱的人。
不过这些也都跟他没啥关系了，收拾完桌子以后，老板便进店里继续招呼起别的客人来，没多久，客人们一一吃完了锅子离开，他跟帮工一起开始收拾剩下的几张桌。
晚上，他老婆背了一背篓的山下采购的盐巴和大米送到店中，一放下背篓，她就拍着胸口叽里呱啦的说了起来，“...阿个娃儿好造孽（可怜）...弄嗰黑，手电筒有啷嗰用嘛，踩到根树棍棍...阿不就滑倒拉噻，啷嗰晓得脑壳会着根细枝枝整穿嘛...妈诶...当时就没得救咯，阿个妈哭得简直着不住...看得我心头老实嘞不舒服得很...”
她刚上到半山便看见了这事，那孩子惨不忍睹的脸和抱着他的女人震天的哭嚎声随了她一路，真是太惨了......
店老板一下子就从烤火的位子那处站了起来。
他瞪着眼，看了看自家婆娘，又从窗户看了看外面树下原先摆小桌的那处，张嘴结舌了半天，也没能说得出一个字来......
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☆、进山（捉虫）
通往大山深处的羊肠土路在树丛间一路曲折蜿蜒，沿着这路，叶航和阿离走进了一片静谧，绵长，山峦重叠的山的世界。
一米左右宽的小路没有经过任何开发，不过是多年来被行经的路人踩踏而成，此刻天色昏暗，已看不清远处峥嵘的峰石和如画的风景，小道上，叶航手中探灯灯光给两边的树丛朦朦胧胧地添上了一层幽谧之意，阿离手抱黑猫，不紧不慢地跟在他的身后，行动间身形轻忽，步履无声。
叶航问到的那个地方，其实是一个岔路口处山民自己开的一间小驿站，当地人称小马店，主要是给山区里来往运送货物的马倌们歇脚过夜所用。
生活在城市里的人根本不会想到，在交通如此发达的今天，许多难以通路的崇山峻岭的中，依然还有一种古老的交通运输方式——马帮驼队。
因为没有通路，大山里江水阻隔，艰险难行，很多地方只有人踩出来的毛路，有时光是这村到那村间走路就需要一两天，要出一趟山就更不容易了，因此，大山深处的人们所需的盐巴等生活物资一般都是由特定的几个“马帮”运输提供，而马帮，是山民们对赶马人及其马队的称呼，只不过，如今的马帮已有些名不副实，多的只有十来个人结队，少的不过一两个人成行，而且驮东西的实际上已大都不是马而是骡子了。