他定了定神，摒除了乱七八糟的念头，先从江氏的梦中出去要紧，拖得久了不知会不会遭遇意外。
恰好这时赵管事来传话，道谭知府从衙门回府，在花厅略备薄酒淡饭，请崔帐干赏光。
杜蘅和董晓悦心照不宣地对视一眼，正想见见这个久闻大名的谭知府，没想到一瞌睡就有人递过枕头来。
一人一魂跟着杜蘅出了院子，转入花园小径，穿过一片幽篁，过了一座小木桥，就到了花厅。
谭知府避席相迎，对着杜蘅揖了揖：“崔贤弟，久仰久仰，今日一见，果然少年英敏，后生可畏。”
杜蘅行了个礼：“府君谬赞，愧不敢当，晚生久慕府君令名，鄙贱之人，不敢敬造高斋。”
董晓悦仗着对方看不见她，趁着两人互相捧臭脚的当儿，肆无忌惮地打量那姓谭的知府，只见他约莫五十来岁，两鬓斑白，生得长身伟干，相貌堂堂，想来年轻时也是个十分英朗的人物，只不过一双眼睛精光四射，鹰隼似的、看着不太好相与。
董晓悦的目光在他肚子上逡巡了一圈，心道这大叔身材保持得不错。
杜蘅趁着谭知府不注意，冷森森地瞟了董晓悦一眼，看得她不由自主一缩脖子，赶紧收回了目光。
主客两人一边寒暄，相让着入了席，奴婢们捧了酒菜上来。
杜蘅与谭知府对饮了一杯，谭知府再叫人斟酒，杜蘅便掩住杯口：“晚生量浅，恐醉酒误事，尊君请便。”
谭知府听了这话也就不劝了，顺着话头道：“此番有劳贤弟费心，只不知这为祟的究竟是何妖物？”
“此物昼伏夜出，晚生白日未曾得见。”
谭知府执着酒杯点点头，目光在灯下闪了闪：“此妖物妄图害我子嗣，请贤弟务要将其灭绝，若能成事，必有重酬。”
这就是要赶尽杀绝的意思了，董晓悦抚了抚下巴，说是关切小老婆和孩子也讲得通，不过在他的决绝狠戾底下，似乎隐藏着某种说不清道不明的情绪。
杜蘅动了几筷子菜，用了点汤羹，抬头看看一轮满月挂上了树梢头，便起身向谭知府告辞，向赵管事要个琉璃风灯，便往闹鬼的院落里去了。
董晓悦不情不愿地跟在后面。
杜蘅走出两步便回头看她：“娘子跟紧着些，难保那无头鬼不抄个道从后头过来。”
董晓悦一听赶紧加快了脚步。
杜蘅轻轻一笑，笑声散在夜风里，搔得她心头发痒。
“哎，杜公子，”她暗暗拿手拍拍发烫的脸颊，“我总觉得那个谭府君有点怪。”
“为何？”
董晓悦也说不上来具体原因，只是有那么一种直觉，她想了想，无奈地摇摇头：“大概是因为这人城府深吧。”
“据江氏所言，阂家上下见过那无头女尸的只有她一人，”杜蘅沉吟道，“不过方才见了谭知府，我倒有些怀疑此种说法确不确了。”
“嗯？”董晓悦听他这么一说，有些英雄所见略同的欣喜。
“世人请阴阳先生或道士作法驱鬼，多是为了将其驱逐出去，令其不能为祸家人，若能超度更是功德一件，这谭知府一上来就喊打喊杀的，倒是不怕伤了阴骘。”杜蘅轻声道。
董晓悦顿时恍然大悟，这道理仿佛显而易见，可他不点破，她是打死也想不到的。
说话间已经到了闹鬼的院子门口。
院门没落锁，只跨着门缝贴了一道符纸，梁玄小心翼翼地揭下纳入袖中。
“这一会儿用得着？”董晓悦还沉浸在对杜公子的景仰中，以为他一举一动都有深意。
“这是青云观的高道画的符，拿出去少说能换个十两银子。”
“……”深意什么的，真是想多了。
杜公子不分场合的勤俭持家冲淡了恐怖的氛围，董晓悦绷紧的神经略微放松。
杜蘅轻轻一推，木门发出吱呀一声，他手里的琉璃灯毫无预兆地熄灭了。
月华如霜，洒在庭院中的水磨石砖上，白日里绿意盎然的草木此时随风摇曳，在墙壁上投下一道道细长的黑影，仿佛一只只枯瘦鬼手。
董晓悦不由往杜蘅身上靠了靠，也不管什么男女授受不亲了，直接一把抓住他的手。
“你的手怎么这么……”
一个“冷”字卡在喉间，董晓悦听见自己上下牙咔咔地打着颤，她默默放开手，谨小慎微地挪开两步，慢慢转过头。
第80章 鬼魂
惨白的月光下赫然站着个无头的女人, 脖子的断口上隐约看得见黑乎乎的东西，董晓悦愣了半晌才反应过来那大约是血迹。
江氏果然在说谎，仅凭衣着根本看不出这女鬼的年纪, 董晓悦心道, 随即有点钦佩自己，胆都吓破了居然还能思考。
杜蘅呢？她突然想起来, 刚才明明就走在她身边, 怎么一晃就没影了？
她浑身僵直, 想喊杜蘅, 又怕惊动了女鬼, 时间一点点流逝，每一秒都像一个世纪那么长，一滴冷汗顺着她的额头淌下来，流到她眉毛里，痒得难受。
那女鬼退开了两步，两手松松抱拳放在胸前右下侧，膝盖微屈，躬了躬身子。
是个标准的万福。
董晓悦感觉她似乎没什么恶意, 但是这景象是实在太惊悚, 她后背上的冷汗像瀑布一样往外流, 整个人已经快虚脱了。
她想叫杜蘅, 张开嘴，用尽了全力却发不出声音，紧接着她突然意识到, 没有声音了。
风吹树叶的飒飒声、夏虫的鸣叫、坊外忽远忽近的打更声，全都消失了，她像是突然掉进了一部无声电影。
无头女鬼行了礼，垂手静静站了会儿，然后抬起手指了指院门，慢慢往前走去。