“难为你肯如此帮我，放心吧，如若哪天我做了这新家主母，必不会亏待你。”
她说话如此不忌讳，实在算不上聪明。春红秀眉微皱：“天晚了，姨娘梳洗过便睡吧。”
“嗯？时间还早啊，我睡不着，一个人干坐着也是寂寞，你多陪我会。”李画屏抬头看她。
“是，姨娘。”春红答应着，倒了一杯茉莉香片递给她，低声说道：“我突然想起一件事……今天在药坊时像是碰到了二太太的丫头，人影一闪的，就过去了。”
“哦，不用管，没事的……”
李画屏觉得无所谓，新家大房和二房向来都是关起门来过自己的日子，被看到又怎么样，她又没做什么伤天害理的事情。
深秋的夜渐渐长了，月亮升到半空中，皎洁一片。
新府老管家李然的房门从里往外，悄然打开。这是一个独立的小院子，位于新府的东南一角，是新老太爷在世时奖励他忠心为主的厚礼。
身材高大、清瘦的少年走了进去。
“老奴见过少爷。”李然颤颤巍巍跪倒在地。
少年伸手把他搀了起来，声音清冷：“不必多礼，起来说话。”
李然随手把院门挂上，领着人就进了西厢房。他倒了茶，递给少年：“少爷，随便坐吧。”
少年接过茶杯，微一颌首，坐在了小几旁的圈椅上。
“自从老太爷去世后，您被拿捏着过了这几年的苦日子……现在，终算是好了。”李然摸了把眼泪：“听府里下人们说，是新家大老爷安排您在族里的学堂读书。”
“你们到底是一起长大的，互相扶持才是正统……”
他话还没说完，少年就冷冷打断了：“我上次让你查的事情，可有眉目？”
李然点头，回道：“叶老将军的确是您的亲外祖父，当年他很不满老爷和夫人的婚事，无奈夫人执拗……他一怒之下便把夫人逐出了家门，并对外宣称再不认这个女儿。”
“在他的刻意镇压下，十几年过去，这件事确实已经鲜为人知了。就连新老太太都不知实情。新老太爷为了您的安危，怕仇家追杀，也怕叶老将军不认您，也都是瞒得紧紧的，对外只说自己认了个外姓义子。”
李然歇了会，继续说道：“还好少爷聪慧，凭借夫人临终前的只言片语便想到了这层关联……老奴也是费尽心思，又找到将军府以前逐出府的奴才，才弄明白这整个事件。”
“后来叶老将军听说夫人跟着老爷死的不明不白时，也是后悔莫及。”
“您的几个舅舅这几年也一直在查顾家被灭门的原因，他们都以为您也死了……”
“叶老太太更是因为思念女儿整日流泪。您要是真的去认亲，估计是会成功的。”
李然望着眼前肖像其母的少年，思绪万千。当年事发后，他拼死抱着小少爷逃跑，鞋都跑丢了……还好阴差阳错的在路上遇到了新老太爷……不然，后果还真的不敢想象。
烛火照映着少年的侧脸，他很沉默，眉眼冷凝着，过了半响，站起身往外走：“三更到了，我该回了，再晚怕被人发现。”
老管家一脸疑惑，这是怎么了。他嘱咐的事，已经有了确切的消息，怎么看起来反而不高兴了，“少爷……您身上的伤可好些了？我也是从外面回府后才听说您被打了。”
“已无大碍。”少年说道。
“那就好。”李然絮絮叨叨：“我也算是看着嫡小姐长大的，她是个好孩子，心地也柔软。”
“日常是她帮了您大忙，虎子都和我说过的。只是我年迈体弱，在府里也不受重用，连您生病都不敢堂而皇之地去看您……”
“就怕被人发现后，我连帮您出去打听些事也不能了。”
“您别怪老奴。”
少年抬眼看他，说道：“不必解释，我知道你的难处。”
“您是她四叔，平常多疼她些……也是和大房交好，有益无害的。”
少年听他提起那个小小的孩子，心里一暖。她对他很好，无论缘由的。讨好的意图实在很明显了，可到底为什么讨好他？他至今也想不明白。要说她知道自己是镇国将军的外孙，他都不相信。她才六岁，又娇养在深闺，平常吃个饭都是一群丫头、婆子围着，大嫂更不可能允许她私自外出……如何会知道这些他费尽心思才得来的消息。
“嗯，我会护着她的。”他声音肯定、柔和。
少年说完话便往门口走去，走了几步又停了下来：“你瞅个机会，拿着这块玉佩去镇国将军府一趟吧。”说着话，取下母亲临终前挂在他脖子上的福寿如玉佩。
李然双手接过，恭敬道：“老奴知道了。”他看着少年的背影不见了，唏嘘不已。这些年的艰辛、波折、受尽冷眼终于把这个爱笑善良的孩子变成冷酷、暴戾，心机深沉的模样了。
新荷醒来起夜时，已经是月上中天了。月光透过槅窗照进屋里，很明亮。她看着值夜的小丫头在脚踏下裹着被褥睡得正香，也没打扰她。自己轻手轻脚点了烛火，去了旁边的净房。
等料理清楚后重新躺到床上，她反而没了睡意，翻来覆去地躺了一会，又觉得没意思，索性把帷帐撩起来，看着外面的月亮发呆。
第31章
睡不着就容易起夜，新荷接连去了三次净房，看外边的天色大约到了寅时，连启明星都亮了，才模糊着睡去。
第二日起来，她精神便不大好。云玲端着早膳进来的时候，看到她坐在圈椅上打瞌睡。
“姐儿，这是怎么了？昨夜没睡好吗？”云玲低头问道。
新荷点点头，话都懒得说。
云朵站在一旁，服侍她吃了碗雪梨枸杞粥，小半块葱油饼。她早晨胃满，一向不愿意多吃。
这会，外面的天色大亮了。新荷领着云朵去“德惠苑”给秦氏请安。进了院门，便在庑廊下见到几个面生的丫头、婆子，瞅着像是“望月阁”的。看见她来了，倒也懂规矩，都屈身行礼。更有勤快的小丫头撩起布帘让她进去。
新荷有些疑惑，瞧这阵势，难道是二婶母来了。她快步往西次间走，果然看见了李氏，她在母亲临窗的塌上坐着，笑语晏晏。
新荷先给秦氏行了礼，又屈身向李氏问安。
“瞧瞧，咱们荷姐儿多知礼数，长得也水灵，都是大嫂会教养。”李氏上前一步，拉了她的手和秦氏说话。