李晔连忙起身，对老者拜道：“院长，是学生在这里看书。”
老者把灯举高一些，看清李晔的脸后，脸一板：“又是你。不是已经举荐你去尚书省受试了吗？还留在这里干什么。”
因为临近科举考试，全国的州学几乎都没有剩下保荐的名额，独湖洲有名考生因私人原因不能参加，所以把名额空了出来，李绛身为宰相，自然有本事让李晔来这里顶了那位考生的名额。
原本核对完身份，再往尚书省一递名帖便可以回去了。但李晔喜欢湖洲州学的环境，加上这里藏书丰富，他忍不住多留了几日，夜夜秉灯苦读。
老院长最不喜欢这些靠着祖荫的官家子弟，轻轻松松就拿走别人辛苦几年才能得到的名额，对李晔的态度自然也不好。他不管对方身份多么显贵，从他这里出去，就是他的学生，难道说几句还不行了？
“您别生气。”李晔好脾气地说道，觉得这个院长有几分恩师的影子，“学生若高中，必定记得院长的举荐之功。请圣人亲书门额，为州学争光。”
院长瞪眼，唾沫横飞：“小儿好大的口气！俗话说，三十老明经、五十少进士。受试者千人，进士科及第者不过三十。你当考中容易？若你这年纪能考中进士，老夫甘愿拜你为师！”
李晔笑了起来：“那学生可就记下了。他日若有幸雁塔题名，望院长还记得今日所言。”
院长认为这后辈说话好生狂妄，但偏偏态度又十分恭敬，觉不出无礼的意思。这些官宦子弟考科举也不过是个名目，能有多少真凭实学？他不信李晔能高中，吹了吹胡子，提着灯笼转身走了。
李晔复又坐回案后，从袖中掏出帕子擦脸上的零星飞沫。丝帕柔软，那歪歪扭扭的牡丹花，却有种别样的□□。他收到母亲的来信，云南王已经应下婚期，等考完科举，他便能迎娶她了。
“郎君！”凤箫快步走过来，“刚刚收到消息，武宁节度使到南诏，看上了木嘉宜。”
李晔沉吟。这武宁节度使徐进端是朝廷用来牵制河朔三镇的主力，在各藩镇之中，实力雄厚。他年不到四十，丧妻两年，一直未再娶，身边的莺莺燕燕也从没少过。怎么忽然会对木嘉宜这个小姑娘感兴趣？两人的年岁可是差了不少。
凤箫说道：“听说徐进端去云南王府上做客，一眼便相中了三娘子。云南王本有些犹豫，但三娘子也愿意跟着徐进端，徐进端就直接把她带走了。虽说只是庶出，怎么说也是云南王的女儿，这样会不会太草率了？我还听说，柳氏一直称病不出。”
李晔想，柳氏应该是凶多吉少了。从莫大夫口中得知木景轩的病症时，他便将事情的来龙去脉猜出个大概。他推测柳氏最后会不容于云南王府，却没想到云南王会杀了她。恐怕这也是促使木嘉宜最终决定远走他乡的原因。
这些节度使大都凶残暴力，好色成性，府中往往姬妾成群。她一个小姑娘居然敢只身入虎穴，这份胆识气魄，倒是巾帼不让须眉。
不过一个没有任何凭仗的庶女，所能做的选择本身就不多。
让他在意的是徐进端为何偏偏在这个时候去云南王府，又是谁在背后推波助澜。而这颗棋子落下，对整盘棋局又会有怎样的影响。
“郎君，广陵王知道您来湖州了，一直催您回去。他还说您要做什么官，尽管开口就是，考什么科举。”凤箫说道。他都觉得这话挺幼稚的。广陵王虽是天潢贵胄，但如今敢说这话的，也只有舒王了。
李晔皱眉：“我说了这是李家的事，不用他插手。他还是管好自己的事。”广陵王年岁已经不小，却膝下无子，常因此事被圣人和太子训斥，说堂堂郡王，身边竟只有一个王妃。
当初立妃时，史官言官，搬出了一堆违反礼制，同姓不婚的大道理，欲拼死阻拦。但李淳是皇室中人，只要不是同宗□□，谁又能阻止他娶一个自己心爱的女人。那之后都说广陵王是皇室难得的情种，只专情一人。
可广陵王的心腹都知道，广陵王妃是因为有李晔这个弟弟，才会如此得宠。只可惜嫁过去几年，肚子一直没有动静，众人当然着急了。
十一月下旬，进士科公布及第人选，本届共录用三十一人，崔时照名列第十，而李晔则是最后一个。嘉柔听到消息的时候，已经快要到抵达长安。她觉得十分意外，李晔怎么会突然去考进士科呢？
玉壶说：“听闻李家郎君这进士之名来得很是坎坷。四位审卷的考官，有两位判他不过，两位判他过，这本是要落选的。最后可能看他是李相公之子，又为他破格增设了一个名额。崔家郎君就比较厉害了，三十一人中最少年。”
崔时照可是元和帝的股肱之臣，三十岁时便做到了吏部侍郎。考个进士科，自然不在话下。
只是李晔此举实在让嘉柔想不通。上辈子，他应该一直默默无名才对。难道这辈子因为娶了自己，他的人生轨迹也发生了变化？那她倒是很想看看他到底有没有过人之处。
再进长安，她已是待嫁之身。这趟，她跟崔氏先行，木诚节和木景清还留在南诏处理公务。临近婚期时，他们会再快马赶来。这么做，也是为了避免停留在都城太长时间，又被舒王找麻烦。
关中地区已经是冬日，跟四季如春的南诏相比，长安就如同冰窖一般。但作为南方人，对北国雪景还是有几分憧憬的。嘉柔走下马车，裹紧身上的皮裘，手中还抓着小暖炉。心想，幸好那嫁衣有好几重，否则她还没嫁到李家，估计就被冻死了。
第31章 第三十章
李府门庭若市，得知李四郎首试便金榜题名之后，整个长安城的勋贵圈子仿佛油锅入水一样炸开了。李晔年幼时便有神童之称，后来逐渐泯然众人，又多年称病不露面，人们几乎都忘记了他的存在。没想到他一试成名，很多边边角角的妇人便连番上门，透露了那么几分想要塞个庶女过来的意思。
郑氏觉得自己在李家窝囊了这么多年，终于能够扬眉吐气一回了。在李绛面前讲话的时候，声音都大了几分。她虽出生于荥阳郑氏，却是个庶房嫡女。因为二十多年前，李绛这个鳏夫，只是芝麻绿豆大的小官，还得罪了权势滔天的卫国公府，哪家敢嫁闺女给他做续弦？
多亏郑氏的父亲有几分眼光，觉得郑氏年纪大了，就托人说亲，嫁给了李绛。这才有了二十多年后，郑氏这个宰相夫人的名头。
“相公，妾身跟您说话，您在听吗？”郑氏跪坐一旁，看李绛翻着书卷，心不在焉的，忍不住又问了一遍。
李绛肃容说道：“他马上要成亲了，你这个时候给他纳妾，云南王府怎么想？还是等他娶妻之后，让郡主给他张罗吧。而且，”李绛抬头看了郑氏一眼，“你未必能做主。”
这话郑氏就不爱听了，她的亲儿子，她怎么不能做主了？那位郡主金枝玉叶，恐怕自己都要人照顾，怎么能照顾好她的儿子？最多娶回来当个摆设罢了。
“相公这话说的。当时您跟他闹脾气，还打了他。若不是妾身出面，能劝动四郎考科举吗？大郎和二郎都有孩子了，四郎身边连个体己的丫头都没有，实在太说不过去了。”郑氏喃喃道，“不如过几日，妾身将她们都请到府上来，再好好看看。”
李绛是懒得理会这些事，便由着她去了。郑氏就是个内宅妇人，没有太高深的见识，这也是李绛与她无话可说的原因。
郑氏见李绛不爱搭理他，知道跟他商量也是浪费时间，就告辞出去了。
她思来想去，这件事还是要跟大媳妇商量。李家实际掌管中馈的，是李暄的妻子王慧兰。王慧兰素有才名，尤善书法，都城中很多贵女都模仿她的笔迹。她出生于太原王氏，父亲是武宁侯，姑母嫁给成国公为妻。而宫里的韦贵妃，就出自成国公府，还特意给她请了个封号，为荣安县主。
所以她在李家的地位，十分尊崇。
郑氏走到她所居住的院子，婢女进去禀报了，才请郑氏进去。郑氏早年间还不习惯这做派，明明自己是长辈，却好像低了王慧兰一头。可后来想想也释怀了，人家是县主，李暄也并非她所出，王慧兰敬着她是婆母，已经很给面子了。
她走进屋里，屋中陈设奢华，地上铺着绒毯，正对门就是一面兰草的竖屏。隔间的黄梨木矮柜上放着一盆水仙，宝瓶里插着未绽的红梅。空气中浮动着淡雅的香气。一名婢女正在煮茶，茶炉咕噜作响。王慧兰从书案后起身，笑道：“大家今日怎么有空过来？快请坐。”
她的姿色虽不算出众，气质却超凡脱俗。
郑氏坐在案上，王慧兰拿了鎏金的手炉递给她：“外面天冷，您快暖暖手吧。”
郑氏顺从地接过，对她说道：“我今日来，是有事想跟你说。我想为四郎纳一门妾，过几日，想请那些娘子到府上来看看。”
王慧兰正在喝茶，闻言顿了一下：“这件事，大家跟四弟商量过没有？”据她所知，李晔不怎么近女色，都这个年纪了，连个通房都没有。原先家里人都觉得是因他体弱，也没怎么在意。这几日，李府门庭若市，王慧兰也听说好些人给郑氏出主意，要她帮李晔纳妾。
郑氏老实地摇了摇头：“跟他说也没用，他八成是不答应的。等我看好了人，直接把人带进府里，我不信他还能把人赶出去？”