陈生皱起眉，“两千五百两。”
幼清的眼睛都不眨一下，“三千两。”
“三千一百两。”
“三千五百两。”
“四千两。”
“四千五百两。”
“五千两。”
幼清这样的出法，简直像是跟这万花楼是一伙儿，专门抬价来的。头开始还有人跟着竞价，到了后来，只剩下他与陈生，此刻在座的人都瞧出来，这两位是杠上了。
金九娘笑得合不拢嘴，心里的算盘打得噼里啪啦响，反正这两位怎么杠，稳赚不赔的都是自己。她假意劝道：“哎呀，我们这万花楼除了洛神，还有玄女、瑶姬、何仙姑呢，两位公子千万别为了一个洛神，伤了和气。”
陈生的同伴也出言道：“陈公子，不过是一个娼妓而已，实在是不必要同他争。”
陈生置若罔闻，他紧盯着幼清，缓声道：“六千两。”
陈家算得上是书香门第，祖上几代人皆在翰林院任职，其先祖又曾临危受命，先皇念其一片赤胆忠心，御赐“忠义两全”的牌匾，而他的生父又为礼部尚书，谁人见了陈生，都得客客气气地称道：“陈公子。”
他向来最重脸面，断不会就此作罢。
陈生说：“七千两白银。”
“八千两。”
“九千两。”
“一万两。”
陈生停顿了几秒，缓缓开口道：“一万五千两白银。”
沈栖鹤看得目瞪口呆，“我有一个大胆的想法，比方说你们两个先给我扶个贫。”
幼清托着腮说：“知道大胆你还敢说。”
沈栖鹤捏住他的脸。
幼清苦恼地问道：“到底要用多少银子才能把他气死呀？”
沈栖鹤指着自己说：“我不知道你要用多少银子能把他给气死，我只知道你再往上添就能先把我气死。”
幼清不禁喜上眉梢，“真的？”
沈栖鹤纳闷儿道：“我俩是不是八字相克？怎么一见到你，我就胸闷气短，手痒想打人的？”
他们这边久久没有声儿，陈生误以为是这个小公子再往上便拿不出来银两，见状不由稍微放松下来。他正欲给自己添一些酒水，身旁坐着的书生连忙提起酒壶，殷勤备至道：“陈公子，让我来、让我来，辛苦你了。”
诸如此类的讨好让陈生很是受用，他瞥向苦恼不已的幼清，面带嘲讽道：“不过是两万两白银而已，果然是哪一家偷溜出来的小公子，既然手头上紧，又何必非要在此处挥霍，还不若回家……”
添酒的书生促狭道：“回家吃奶去。”
陈生也笑，“或是多问你爹娘要些银两来花。”
幼清奇怪地问他们：“我的钱本来就是我爹爹和娘亲给的，难道你们的不是？”
“……”
陈生脸上的笑容一顿，片刻后又若无其事地抬起金樽进酒。他若有所思地盯着幼清，讥笑道：“公子真是有趣。”
幼清决定先把沈栖鹤气死再说，“我出一千两黄金。”
“公子出手果然大方，为了洛神甘愿一掷千金。”陈生挑衅地望他一眼，朗声说：“既然如此，本公子出两千两黄金。”
一语出，满座俱哗然。
“一千两黄金？两千两黄金？他们这是什么来头？”
“既然出手如此阔绰，想必不是天潢贵胄，便是出自富商巨贾人家，不过说不准也只是打肿脸充胖子罢了。”
“你们有所不知，陈公子是礼部侍郎之子，出手如此阔绰，不足为奇，只是洛神再美，也不值得如此一掷千金，当真不是金九娘设法来坑骗沈公子的？”
“往后若是我的子孙后代如此铺张浪费，纵是有金山银山，恐怕都免不了挥霍一空，我非得把他吊起来打几顿方才解恨。”
“李兄，不是我说，首先你得有座金山银山给他败？”
……
窃窃私语传入陈生的耳中，他的理智早已被冲散，只剩下满腹的争强好胜心。陈生抬起下巴，眉眼里已有几分得色，他对幼清说：“公子你请。”
幼清不依不挠道：“三千两黄金。”
沈栖鹤翻了一个白眼，“刚才就不该拦着你，应当让你们直接打一架，说不定就能好好做人了。”
金九娘以扇掩面，慌忙对龟公说：“你快掐我一下，难不成我是在做梦？”
龟公照做，在她的腕子上重重掐下。
金九娘痛呼一声，随即喜笑颜开地摸了摸洛神的脸，喜气洋洋地说：“哎呦喂我的乖女儿，你可真是的我的宝贝心肝儿，我的摇钱树。”
陈生说：“四千两黄金。”
楼外夜色渐浓，雕花灯笼悬上檐壁，哒哒马蹄踏碎烛火，只留得一地摇晃灯影。薛白侧过脸来，紧盯着万花楼的牌匾，深如幽潭的眸掠过几分若有所思，良久以后，他问身旁的侍卫：“王妃在此？”