舞阴，县廨。
贾诩正在大厅里，和远道而来的魏延商议事情。
魏延而今出镇叶县，与典满许仪两人三足鼎立，使得刘备兵马无法再有寸进，双方暂时处于相持阶段。听说曹朋出任南阳太守之职，又将郡治设立于舞阴县。于公于私，魏延都要前来拜访。于公，魏延拜中郎将，而曹朋为南阳太守，他隶属于曹朋帐下；于私，当年九女城结下的友谊，而今已近十年。所以，魏延早早便从叶县赶来，想与曹朋，见上一面……“友学暂留中阳镇？”
贾诩愕然放下手中的一份公文，露出若有所思之色。
“是，曹太守命人前来传信，说是正月初一自中阳镇动身，当天晚上就可以抵达舞阴县。只是……”
“只是什么？”
“曹太守的人，在县城大肆收购粮米酒水，令集市上颇为混乱。
而且，曹太守还让人把城里的厨子都给带去了中阳镇，搞得人心惶惶……据曹太守的人说，曹太守打算在中阳镇开三天流水席。也不知究竟是什么用意。太中，要不派个人去问问？”
贾诩却突然间，笑了！
“不必，告诉下面，曹太守衣锦还乡，不过是与乡亲同乐，无需担忧。”
“喏！”
待传信人退下之后，贾诩却扭头问道：“我就知道，那小子是最适合南阳太守之职的人选。”
魏延闻听愕然，“太中此话怎讲？”
“文长可知，那小子为何要逗留中阳镇？”
“这个……很正常啊。
游子还乡，自当庆贺。末将当初出镇湖阳时，也曾返乡与乡亲共饮。人道是锦衣还乡，岂不知是？”
贾诩摇头笑道：“若仅如此，却把那曹友学想的简单了。
据我所知，他虽累世居住中阳镇，但并非人望出众家族。之前我还派人打听过，很多人甚至已经忘记了曹氏一家的存在。说实话，他与中阳镇有多么深厚的感情，我却是不太相信。
南阳，自光武皇帝中兴以来，便是乡党最为严重的地方。
曹友学出镇南阳，自需入乡随俗。依我看，他在中阳镇，并非是单纯衣锦还乡，只怕还有结乡党以立足心思在里面。如此倒也正合了南阳郡习俗，至少他在舞阴，可以有立足根本。”
乡党，泛指家乡。
古人以五百家为党，一万两千五百家为乡，合而称之为乡党。
不过在某些特定的环境下，乡党还有着极为特殊的意义在其中……南阳郡，是一个乡党之风极盛的地区。每一个地区，都会有乡党存在，虽受制于官府，却又隐隐超脱于官府之外。
就比如之前所提到的岑晊和成瑨。
岑晊以功曹身份，而治南阳。成瑨虽是朝廷命官，却无法控制南阳，反而要受制于岑晊。
其中，就有乡党的力量作祟。
换而言之，这乡党颇类似于后世的本土主义。
但凡在南阳立足，若无乡党的支持，就很难成功。曹朋虽是南阳人，毕竟久离家乡，在南阳并无根基。所以，他要立足南阳郡，就必须有乡党支持。而曹朋的乡党，就在那中阳镇。
中阳镇，有人口三千七百余重。
但这只是中阳镇本地的人口统计。事实上，从中阳镇走出，落户于舞阴县城，或者其他地方的中阳镇人，为数不少。这些人加起来，有近六七千人之多，算是舞阴县一个极大的力量。
不过，由于中阳镇一直没有什么杰出的人物出现，所以如此众多的人口，却无法形成一股力量。这也使得中阳镇在舞阴县的地位，始终不高。当年成家可以在中阳镇横行，一方面固然是因为成尧是舞阴县县令，另一方面，则是由于中阳镇拿不出可以与成家抗衡的人物。
也就是一个旗帜似的领袖。
再举一个例子，众人皆知，南阳郡豪强林立。
但这些豪强，多有乡党支持。比如棘阳的岑氏和邓氏。岑氏之所以能压制住邓氏一头，就是因为出了一个岑晊。可不管岑氏如何强盛，却始终无法赶走邓家，却因为邓家的乡党力量。
南阳，自东汉以来，有十大豪强。
但不论是棘阳的邓氏和岑氏，穰城的宗家，新野来家等，身后都有着极为强大的乡党力量。
之前夏侯惇在南阳，虽手握强兵，却始终无法融入南阳。究其原因，还是在这乡党二字之上。反观刘备，在出镇新野之后，大力招揽本地士人。寒士如张存王连，高士似马氏五常。再加上诸葛亮的居中调解，以及荀谌在一旁的辅助，所以还是得到了不少豪强的支持……而今，曹朋返回南阳，就必须要拥有足够强大的乡党力量支持。
勿论是曹朋选择以舞阴作为郡治，还是在中阳镇的停留，无不流露出他要结乡党而自立的想法。
贾诩隐隐约约猜出了曹朋的心思，也不禁暗自点头。
曹朋无疑是通过中阳镇，而向整个南阳郡传递一个信息：我是南阳人，我当以南阳利益为重。
“文长。”