看着眼前的小姑娘，曹朋在心里面一遍又一遍的咒骂葛玄。
这厮一大早就走了，挥一挥衣袖，留下一堆麻烦。小姑娘醒来之后，先是因为看不到葛玄而大哭，而后在明白了事情的缘由之后，便一直沉默着，好像哑巴一样，一句话也不说……对曹朋，更是报以浓浓的戒备。
以至于曹朋说什么，她都不搭腔，弄的曹朋头疼万分。
尼玛，这小丫头还真有个姓。
“朱夏，葛师兄是世外之人，需斩断一切尘缘。他把你留下来，并不是不要你，而是因为我可以更好的照顾你。等我们回许都后，你可以有许多玩伴，见到很多人，他们都会非常疼你。
葛师兄家里的情况也不好，而且远在江东，万里之遥。
他走的时候，反复叮嘱我，要照顾好你。你看，你这么不吃不喝不说话，若坏了身子，葛师兄岂不是更加担心？乖，先吃点东西，我带你骑大马……等到了颖阴，叔叔带你吃好吃的。”
曹朋说这些话的时候，自己都感觉着有点狼外婆。
好像骗小姑娘看金鱼的怪蜀黍一样，让他觉得非常诡异。
朱夏瞪着乌溜溜的大眼睛，一眨一眨的看着曹朋，分明是一副‘我信你才怪’的模样，让曹朋有些哭笑不得。庞统等人则站在一旁，一副看笑话的架势，谁也不肯上来帮忙劝说。
好不容易劝着小丫头喝了一碗热粥，已经过了辰时。
雪停了，风止了，可气温却变得更低。
曹朋从行囊里取出一件厚厚的裘衣，披在朱夏的身上，然后把她抱起来，在祠堂外上马。
朱夏倒也没有挣扎，只是静静的由曹朋抱着，脸上的戒备之色，却减弱了许多。
“阿福！”
“嗯？”
“我考虑了一整个晚上，决定留下来。”
庞统和曹朋并辔而行，沉声说道。
昨晚曹朋的一番话，只是让他有些犹豫。但葛玄的那一番话，却触动了庞统的心弦。以他现在的情况，留在荆州的确是没什么发展。与其无所事事，倒不如从小处做起，积累经验。
最重要的是，葛玄说他若往西南，必有血光之灾。
荆襄……毗邻西南。
葛玄的意思非常清楚，如果庞统想要破解死局，最好远离西川。既然如此，回荆州也就没什么意思。至于江东……江东虽好，但并非庞统所愿。所以，他最终决定，留在曹朋身边。
葛玄不是说了吗？
曹朋是个有大气运的人！
且不说曹朋怀里那小女孩儿，是不是女王之相，但只是曹朋的大气运，至少能护持庞统周全。
“聪明的决定！”
曹朋露出笑脸，点头表示称赞。
“那你准备如何安置我？”
“我现在也只是个白身，也没资格说安置之类的话。
我有几个选择，你可以任选其一。一，我姐夫如今任酸枣令，驻扎延津，行典农校尉之事。我可以推荐你到他那边，以士元之才，想必可以轻而易举上手，待时机成熟，必能飞黄腾达。
这第二条路，家父如今为太仆丞，执金吾丞，也需有人相助。
不过他那边大都是一些琐碎事情，也不可能做出惊天动地的事情出来。但好处就是，在许都可以接触方方面面，上至王公贵族，下至贩夫走卒，能体察民情，了解这百姓的疾苦……第三条路，我向司空举荐，为你在司空府谋一前程。
这好处自然不需要我赘言，只是在司空府，更需有资历。想那田豫曾辅佐刘备，获取徐州，协助公孙瓒，驻守北疆。但是在司空府也只是一个军谋掾……若非这次机缘巧合，他未必能坐上越骑校尉之职。到了司空府，你可以学到很多东西，但是我可能无法给你更多帮助。
第四条路，我为你介绍一些大人物，能否成功，只看你个人造化。
第五条路，留在我曹府，陪我一同教导学生……不过以兄长之才华，这条路恐怕有些屈才。”
曹朋侃侃而谈，朱夏在他怀里，好奇的看着庞统。
不得不说，曹朋为庞统考虑的非常周详，说的也很诚恳。
要说最好的去处，就是帮助邓稷。那边肯定是最能出成绩，最容易建立功勋的地方。曹艹如今大力推行屯田，并着手进行兵屯计划。邓稷有海西屯田的经验，可以事半功倍……而且，延津距离战场很近，若袁绍攻打河南岸，必走延津，也是一个最容易立功的地方。
不过，庞统最终会做什么样的选择？
还要看他自己。
曹朋为他设计好了各种出路，只看庞统怎么看待。
庞统露出沉吟之色，半晌后猛然抬头，“我留在许都。”
“哦？”
“我选第二和最后一条路。”
庞统笑嘻嘻的看着曹朋，沉声道：“不知阿福能否割爱？”
曹朋笑了！
聪明的选择，一个极聪明的选择……第一条路的确是最好，但以邓稷之名，却未必能使庞统屈居人下。而且，庞统不是个内政型的人才，他更擅长的应该属于谋略方面。延津虽说临近前线，但袁绍方败，一时半会难有战事，也没甚用处。如此一来，与其在地方，倒不如留在许都，毕竟许都作为燕京，更能接触到这时代的脉搏。从小处做起，又有什么能比太仆寺和执金吾更琐碎和细致呢？
最重要的是，留在许都，可以和曹朋联系的更加紧密。
毕竟，庞统这一次过来，是因为曹朋。
如果去延津，倒不如留在荆州，说不定还可以主政一方……至于庞统的第二个选择，则是一个站队。
庞统通过这样一种方式，来确定自己未来的方向。虽未效力于曹艹，却与曹艹紧密联系。
曹朋道：“若士元愿意，我倒是可以省却不少心力。”
说罢，两人相视而笑。
那笑容里，透着一丝不足为人道的会意……朱夏往曹朋的怀里缩了缩，小手紧紧抓住柔软暖和的裘衣：这个大哥哥，看上去倒也挺好！
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++颖阴，本是颍川治所，也是颍川郡最大的一座城市。
它坐落于中原大地，巽水绕城而行。东汉年间，这里更是大汉治下学术气息最浓的地方之一。
颍川书院，或许比不得太学，但声名却丝毫不逊色于太学。
东汉末年时鼎鼎大名的人物，大都在颍川书院留下烙印。或是求学于颍川书院，如荀彧，荀攸，陈群等人……或教学于颍川书院，似李固、李膺、蔡邕等名流大儒，莫不在此授课。
颍川书院门外，矗立一座座石碑。
上面留有许多名家的笔墨，为士人所尊敬。
来到颖阴，即便高傲如庞统，也自觉的下马，牵马而行。
曹朋等人更是如此，一个个面露敬慕之色。随着许都的崛起，颍川第一大县的名号，早已转移。但人们来到颖阴，还是能感受到这座古城的庄重气息，令每一个人，都不自觉的产生敬重之意。
曹朋等人先是在官驿找到住处。
虽然曹朋被罢官削爵，却依然保留着骑都尉的官阶。
加之，他如今也不是无名之辈，所以官驿的驿长，丝毫不敢因为曹朋没有职位，而露出怠慢之色。谁都知道，曹家（这里指的是曹朋家）已不是那种小门小户人家。随着曹朋声名鹊起，曹汲和邓稷的官位不断提升，曹家崛起已势在必然。如今，曹家在许都只能算是一个中下之家，主要还是在于人丁稀少的缘故。但假以时曰，待曹朋复起，其前程必然光明。
更何况，曹家和颍川几大世族的关系，似乎非常密切。
安顿下来之后，曹朋先是让夏侯兰带着朱夏去城里买几件换洗的衣服。
葛玄既然把朱夏托付给了曹朋，曹朋就不可能有半点怠慢。等回去了许都，必然会请许都最好的衣匠，为朱夏重新置办衣物。不过现在嘛……且先应付一下，随便买上几件就够了。
曹朋和庞统，则换上一身衣服，带着十几名飞眊，离开官驿。