陈矩上前，擦亮了火折子，递给曹朋。
细雨蒙蒙，火折子的光亮也很微弱。只见墙外地面上，留有凌乱的脚印，曹朋的那枚铁流星，被泥水淹没了一半。曹朋把短弓和短矢递给陈矩，上前拾起铁流星，放回自己的兜囊。
“这家伙个头不高，身体也很灵活。”
曹朋仿佛自言自语，站起身来，抬头向苍茫的夜色中眺望。
远处，北邙山如同一头猛兽，匍匐在夜色之中。雨雾迷蒙，根本无法看清楚前方的路途，更不要说，去寻找凶手。曹朋呆立片刻，和陈矩转身返回庵内。岳关也听到了动静，披衣从后院匆匆跑出来。和曹朋正好打了个照面，岳关一脸急切之色，连忙开口问道：“曹北部，可无恙？”
“我没事儿！”
陈群的脸色，有些发白，显然是受了惊吓。
不过，他倒是没有太过慌张，也没有流露出恐惧之色，只站在门廊上，眉头紧锁。
“那家伙受伤了！”
“嗯？”
“只留下了弓矢。”
曹朋把短弓和短矢，递给陈群，而后迈步走进房间。
蹲在床榻边上，他仔细打量那支插在床榻上的短矢。片刻后，伸出手，将那支短矢拔下来。
“这家伙的力量可不小。”
“何以见得？”
陈群走进来，正好听到曹朋的问话。
曹朋指着箭痕说：“这短弓，是柘木弓，以两股牛筋鞣制而成，制成了弓弦。”
说着，曹朋把短弓拿起来，弓开满月。
“想要拉开这张弓，没有二百斤以上的力道，根本不可能。他刚才是从山墙下射箭，从那里到房间，距离大约有六十步左右。这种两石短弓的射程，最多八十步。穿透窗棱，射中床榻后还有如能没入半指，可见此人的力量不一般……大兄，这种人应该不太难查找出来。”
“哦？”
“他对这里应该很熟悉，否则也不会那么快逃离。
所以，我判定此人，即便不是本地人，至少也在这里生活了多年。力气大，身手灵活，个头不高，而且擅长弓矢。大兄可以依照这个线索查找，想来很快便能找出来线索……”
岳关站在房门口，神色紧张。
陈群点点头，“我这就派人回去，下令盘查。”
曹朋想了想，突然问道：“岳庵主，你庵中的那个小尼比丘何在？”
岳关一怔，“公子可是说的雪莲？”
“正是。”
“她就在我隔壁……这丫头，发生这么大的事情，居然一点动静也没有，我这就去喊她前来。”
曹朋点头，让陈矩跟着岳关一同去。
“阿福，看起来，咱们好像摸到他们的痛处了。”
“应该是，否则也不会暗杀于我。”
很明显，那刺客是冲着曹朋过来。连发两箭，若不是曹朋身手灵活，只怕此时已成了死人。
越是如此，就说明对方紧张了！
可是，他们为何紧张？
曹朋心里顿时有一种不祥的预兆。他迈步刚要走出房门，就见岳关急匆匆的从后堂跑过来。
“曹公子，雪莲……不见了！”
“啊？”
曹朋激灵灵打了一个寒蝉，顿时变了脸色。
他连忙冲出门廊，大声喝道：“快带我过去。”
岳关在前面领路，曹朋紧随其后。走了两步，曹朋猛然回身对陈群道：“大兄，立刻调集县衙差役，封锁此地。”
陈群也意识到了不妙，连忙命一个家臣，赶回雒阳，召集人手。
庵堂里，寂静无声。
陈群感觉毛骨悚然。
先有人刺杀，而后一个知情者突然消失……他打了个哆嗦，不敢再在前堂停留，带着陈矩和另一个家将，匆匆忙跟上曹朋，来到后堂。
小跨院里，有三间房舍。
一间，是岳关的禅房，一间则存放着一些书籍。
剩下的一间，就是雪莲的房间。
“舞毕，雪莲对尼说，她有些不舒服，所以尼就让她先回房休息。
后来酒宴散了，尼也感到不胜酒力，安排了老爷的住所之后，就回房去了。你们看，水榭里都没来得及收拾，正说明天起来，叫上雪莲一起。可我刚才进来，却发现雪莲屋中无人。”
岳关一边解释，一边推开了房门。
曹朋迈步走进来，只见屋中银烛点燃，把房间里照的通透。
这是一间很朴素的房舍，有一张床榻，还有一张蒲席。正中央墙上是一座佛龛，里面摆放着佛像。
佛像前的铜炉，仍有余温。
显示这不久之前，这屋中曾有人来过。
很干净，也非常整洁。
可不知为什么，曹朋总觉得有些怪异。
但他又说不清楚，究竟是何处怪异，于是走到床榻旁的书案边站稳身形，拿起书案上的银烛。
“你确定，雪莲回了房间？”
“我亲眼见她回屋。”
“可是，这床榻分明没有人躺过……岳庵主，你不是说她不舒服吗？”
“这个……尼却是不清楚了。”
岳关粉靥，露出一抹凄苦之色，轻声道：“雪莲脾气挺怪，平曰里除了参拜浮屠，话也不多。她虽说是随尼修行，实际上一直都是自己修行。尼也无暇顾及，没想到她竟然……”
说话间，那双勾人魂魄的眸子，泪光闪闪。
曹朋沉默不语，只是静静的在书案旁，坐下……“岳庵主，你先出去。
一会儿县衙会有人过来，你就带他们四处查探一下。本县与曹北部有话要说，陈矩和我的家将都在外面，你不用担心。”
毕竟和曹朋是老相识，看曹朋的动作，陈群便猜出他的心思。
岳关似惊魂未定，但还是退出房间。
陈群在曹朋跟前坐下，看着曹朋，也不说话。
烛泪，顺着银烛流淌……曹朋如同老僧入定般，一言不发。
————————————————————————大约过了一个时辰，陈偍带着几十名役隶，匆匆从县衙赶来。
陈群从房间走出，吩咐役隶们在菊花庵附近查找线索。雨，停了，菊花庵周遭，灯火通明，人声鼎沸。
不知不觉，天边露出了鱼肚白。
役隶们纷纷返回，却一无所获。
曹朋走出房间，在门廊上站立片刻……迈步向跨院一隅的水井走去。
这一夜，令他头昏脑胀。曹朋相信，雪莲和那刺客没有关系，否则也不会偷偷的通知自己。
可是，她如今又在何处？
心中那不详之兆越发强烈，走到水井旁，他拎起木桶正要扔进去汲水。
忽然间，曹朋呆住了！他痴痴的看着眼前这口水井，心中涌起了莫名的恐惧……一张苍白的脸，从水下漂浮起来。木然的双眸，凝视着曹朋，隐隐含着两旺泪光。曹朋的目光，和那双眸子相视，仿佛穿越了时空一样。木桶，铛的一声掉落在地上，骨碌碌滚动。
那张脸，正是雪莲。
（未完待续）