不知不觉，已进入辜月。
一场初雪过后，海西气温陡降，变得更低。土地被冻得硬邦邦，人走在上面，感觉很膈脚。
曹艹在宛城的战事进展顺利，不但迅速攻取了雉县、舞阴等地，更直逼宛城城下。
原本，宛城还有一道天然的屏障，那就是育水。张绣命人拆毁了桥梁，却没有想到曹艹竟然在隆冬时节发起攻击。如此一来，河面已结冰的育水，再也无法抵挡曹艹的铁骑突进……张绣立刻派人去襄阳刘表处求援。
他在坚守宛城的同时，还派出使者，意图与曹艹和谈。
但这一次，曹艹表现的非常坚决。典韦和许褚分别为先锋军，轮番对宛城发动凶猛的攻击。
张绣仅仅抵挡了五天，便不得不弃城突围，逃至穰城继续抵御。
宛城一破，南阳郡门户，随之洞开。
————————————————————————————南阳郡打得是热火朝天。
海西县，却显得不温不火，好像没有任何举措。
邓稷请来了丹阳人戴乾为法曹，在加上主簿步骘，县丞濮阳闿，县尉周仓夏侯兰以及兵曹曹朋，其班底已经初具规模。不过，邓稷从淮陵回来之后，所有的注意力，好像都集中在了海西县北集市的改造上。对于其他的事情，显得漠不关心，甚至连兵事，也不是太在意。
按道理说，邓稷对兵事不上心，情有可原。
可海西两个县尉，一个兵曹，对兵事都不怎么关注。
一个是带着五十个巡兵，督促陈升那些庄户们修缮城墙，同时修筑道路；另一个则陪着曹朋，整天忙着清点陈升田庄里的财货，似乎对其他事情，显得有些漠不关心。法曹戴乾，则命人修造牢狱，并设立刑堂。闲暇时，还会去北集市的曹掾署看看，视察一下治安状况。
给海西人的感觉，邓稷这些人，好像有些不务正业。
但这样一来，反而让海西人放下了心。
眼看着就要过年了，他们最怕的就是官府突然征发什么徭役。这要是一个不妥当，很有可能会引发与海贼之间的冲突。好不容易消停下来的海西人，对这种战事，似乎并没有兴趣。
邓稷等人的不作为，也让海西人对他多了份认可。
不怕你不作为，就害怕你瞎搞。
哪怕邓稷铲除了一个陈升，但想要让海西人完全臣服，邓稷做的还不够，还需要继续努力！
不过，还是有不少人从这平静中，感受到了一丝丝诡谲。
这太不正常了！
无论是邓稷，还是曹朋。
他们此前所展现出来的手段和决心，都不应该会是这么沉默。
越是沉默，就越是说明，邓稷等人在酝酿大的行动。可这大行动究竟是什么？一时间无人知晓。
北集市的九大行首，纷纷前来拜访。
但所得到的消息，全都是：县令身体有恙，暂时无法见客。
亦或者说：公子如今忙于公务，恐怕无暇见你们……如果有什么事情，可通过曹掾署告之。
而后，就是一个大大的闭门羹。
这邓稷兄弟，究竟在搞什么鬼呢？
于是，九大行首在百般无奈之下，又想到了王成。不管怎么说，王成也算得上是海西县一大智囊，而且此前和邓稷走的好像很近，所以九大行首又联袂来到王成家，可王成也不在。
据家人说，王成出门了！
但具体去什么地方，却又无人知晓。
这一下子，九大行首可是真急了……————————————————————————————-“阿福，这好端端的，为什么要来拜访麦大夫啊。”
邓稷坐在车里，笑呵呵的问道：“我记得你从前好像对这种事情，最是反感，从来不上心。”
“听说麦大夫这两曰身体有所好转。
上次你去拜访，却没有见到他，聆听长者教诲。于礼数上而言，还是有些不足。麦大夫是海西首屈一指的谨慎，你又是海西的父母官，经常前去拜访一下，也是一桩好事，对不对？”
邓稷搔搔头，看着曹朋。
他突然间笑了，“阿福，你是不是还有别的想法？”
曹朋露出一脸天真，摇头道：“我能有什么想法？只不过是对麦大夫，有些敬重而已。”
“敬重？”
曹朋用力点点头，“姐夫你想，麦公当初也算是朝廷大员。回家之后行善积德，遇到海贼来袭，还能奋勇抵抗，这本身就很值得敬佩嘛。你也可以顺便向麦公打听一下海贼的状况。”
“嗯……说的倒也不错。”
邓稷挑不出什么毛病，索姓也不再询问。
对于曹朋之前与濮阳闿所作出的假设，无论是曹朋还是濮阳闿，都没有和邓稷讨论过……这种事情，在没有证据之前，最好不要告诉任何人。
曹朋效仿金人三缄其口，而濮阳闿更不可能和邓稷商量这件事情。
至于王买？
每天在北集市忙的是昏天黑地，和邓范轮流值守，甚至连回衙门的时间都没有，如何询问？
“姐夫！”
“恩？”
“虎头哥差不多也该行冠礼了吧。”
如果按照《周礼》，男子二十行冠礼。
不过在汉代，这个年龄的限制，并不是特别严格。比如西汉年间的刘向，十二岁就得了表字，子政，而行冠礼；又比如馆陶公主的面授董偃，十八岁才得了冠礼。汉光武帝时，刘秀巡狩汝南，见周防聪慧，便为他行了冠礼，十六岁便成为郡中官吏。这种例子，多不胜举。
包括表字，有的是长者赐，有的则是自己取。
似曹朋给自己取字‘友学’，从礼法上来说并不对，但是却没有人责怪他。
邓稷愣了一下，细思量，王买和邓范如今都已经开始做事，好像是时候，给他们举行冠礼。
行过冠礼，便是成年人了！
以后邓稷也可以交给他们更多的任务。
“这个嘛……我得和洪婶子与巨业叔商量一下。”
“当然要商量，不过你可以给他们取字啊？”
“这么着急吗？”
曹朋连连点头，“当然急……现如今也算是独当一面，若没个表字，终究被人看不上眼。再者说了，给他们一个表字，他们也会开心一些。你即使他们兄长，又是上官，理应如此嘛。”
“恩，让我好好想想。”
邓稷沉吟许久，轻声道：“虎头名买，买有博取之意，就叫他博声，如何？”
“王买，王博声？”
听上去似乎是不差，而且也颇有意义。
博取声名，博声……曹朋连连叫好，“那大熊呢？”
“范为法度，法当从严。不如，就唤他严法？”
果然是搞刑名，三句话不离本行。
曹朋突然问道：“姐夫，那爱字又该如何解释？”
“爱？”邓稷问明了是哪个‘爱’之后，笑着道：“这爱字的解释可多了，比如仁爱，比如……”
“仁爱？”