当时没有手机，只给老家的师父师母报了平安，哪里能想到霍家的这位哥哥也联系了她。
许棉对着手机屏幕上的三段话又沉默了一会儿，才回复：“手机坏了，才买了新的，刚看到。”
发送过去，等了等，没有回复。
许棉也没有期待什么，退出消息页面，刚退出来，电话来了。
许棉接起来：“喂。”
霍江纵：“在海城了？”
许棉陡然听到霍家这位长子的声音，感觉十分陌生，非常不习惯：“嗯，是的。”
霍江纵：“在哪里？”
许棉看看四周：“呃，公司。”
霍江纵：“已经找到工作了？”
许棉：“找到了。”
电话那头明显松了口气：“那就好。”又道：“我前几天去你家找你，你的邻居都说你来了海城，联系不上你，本来想拜访一下你的养父母，但他们似乎并不想见我，我也没有打扰。”
这一通话，听得许棉更不知道该怎么回复了。
“哦，我手机坏了，所以没联系上。”她只能再次重复了这个听起来有点像借口的理由。
霍江纵：“你安全就好。”
许棉：“嗯。”
两人没有在电话里说太多，一方面因为不是很熟，另外一方面，也是最重要的原因——他们关系在许棉看来有点尴尬。
霍江纵显然很懂怎么把握分寸，只确保了许棉这边的安全便挂了电话，剩下的想要说的话都通过文字传达。
霍江纵：“找的什么工作？”
许棉：“在一家拍卖公司当助理。”
霍江纵：“各行各业都鱼龙混杂，多注意，尤其要注意安全。”
许棉：“好，我知道。”
霍江纵：“有时间来家里，奶奶也很想见你。”
许棉：“好的，带我向奶奶问好。”
发完消息，再一看，那句“也很想你”的“也”，总让许棉觉得有点怪。
霍江纵最后道：“出门在外，不要逞强，有需要就联系我。”
许棉：“好。”
霍江纵：“还记得我当初说过的话吗？”
许棉当然记得，但还是犹豫了几秒，才回复：“哥哥。”
他是哥哥。
他会保护她。
再次联系上，许棉总觉得哪里怪怪的，她自己也说不上来。
把两人的消息来来回回看了几遍，又回忆最初那通电话，才恍然觉出哪里不对——
一直以来，他们仅仅保持一种遥远的手机对手机的联络状态。
聊天内容多是艺术赏析相关，几乎没有什么特别私人的关心。
可今天许棉却听到看到了好几声来自对方的关心——“在哪里？”“找到工作了吗？”“多注意”“有空来家里”“有需要就联系我”
这些牵扯私人关心的话题生拉硬拽地强行拉进两人的距离，许棉特别不习惯。
而事实上，从十三岁到年满二十岁之前，隔着网络，来自霍家这位哥哥的消息多是与私人生活无关的话题，纷杂又天马行空。
可以是他旅行途中拍的一张画在墙上的巨幅名画《最后的晚餐》。
可以是大英博物馆中的藏品。
可以是伦敦小镇花园池边不怕人到处飞的鸽子。
可以是洛瓦涅米的圣诞村、冰岛的极光、哥本哈根的童话小镇、里加的中世纪古城。
几张照片，几句话。
发过来，她都不用特意回复。
他们更像保持距离又相互友善的网友，他领略世界风光与她分享，偶尔的时候，她觉得有趣也会回复几句话。
这么多年，这种各自在各自空间互不交叠的关系反而让许棉觉得舒服，许棉也一直觉得，对霍家这位哥哥来说，这种距离感也令他轻松。
可现在，这种距离感突然就被打破了。
她来到海城，离他近了，他竟然也开始关心她在哪里、安不安全。
太让人觉得陌生又奇怪了。