“先前明明是娘娘的旨意。”薛靖谦心里头燥郁，并不多思索便答了出口。
那日陛下召了他进宫问进展，太子非要拉着他来凤栖宫，嘉南郡主也在，薛皇后便开口让他送她回府。他想着郡主对大公主有恩情在身，宫里项贵妃还不安稳，他替长姐还上些许，送她平安回家也无妨……
倒不曾想，长姐是打的这般主意，路上的许多波折，倒被她看出了这么多花样来。
薛皇后也是个要强的，一心觉得自己办了好事，弟弟却不领情，脸色也冷下来：“说一千道一万，如今旨意下了，也容不得你反悔。便是陛下容得下你抗旨，南阳大长公主那里，也不是好相与的。”
薛靖谦表情也淡了下来：“既如此，臣告退了，娘娘好生歇着吧。”头也不回地出了大殿。
薛皇后气得发抖，好半天没回过神来，旁边的掌事嬷嬷张氏却笑了起来。
“你笑什么？”她拧着眉，满脸不悦。
“奴婢在想，世子爷上回这般和您赌气，还是抢糖吃的年纪呢。到底是姐弟情深，如今满天下去找，也只有世子爷敢这般和您置气了。”不称将军，平添几分亲近。
薛皇后微微一怔，表情也缓下来，捂着心口摇头：“本宫就是怜他多年操劳，一路走过来不易，才替他着急，他倒好，一日日的，都不知道在想什么……母亲为了他的终身大事，都要急死了……”
张嬷嬷笑容也顿了顿，迟疑着开口：“听闻世子爷这半年有个宠爱的通房，该不会是因为这女子吧……”
薛皇后愣住。
“一个商贾女，再怎么得宠，待世子妃进门，给个良妾的位置也就罢了。怎么，她还敢肖想正妻的位置不成？”她竖着眉头轻斥。
她不是没听过阿谦与那程氏在坊间的传闻，但都没太过放在心上——阿谦素来是有成算的，那些自毁名誉的事，多半也是因为先前接了陛下的指派，给敌人放下的烟雾弹罢了。皇室百官多少高门贵人往他身边塞过女人，也不见他收下……那程氏，多半是个幌子吧……
“可上回唐国公府办宴席，听闻世子爷也带了那通房去……”
高门交际，皆是正室夫人的往来。薛靖谦若无这个念头，回京后便不该再让那程氏露面……
薛皇后眯了眯眼睛：“找个时间让那程氏进宫给本宫瞧瞧。”
若真是那般不知进退的，也不能等大长公主和郡主那边发作起来再处置……那样，可就闹得太难看了。
“阿元！”
薛靖谦快步出了闻樨山房，一把抓住她的胳膊迫着她回身，却并没在那张如盈盈娇花般的面孔上窥得一丝痛苦愤懑的神色。
上午刚迎了旨，他回府听说母亲将她叫了来，料想便是说的此事，见她在堂中始终低垂眉眼不瞧他，便急着解释，却不曾想……满腹的着急恐慌恍若被冷水浇过，薛靖谦一时说不出话来。
程柔嘉已不着痕迹地推开他的手：“这是在外面，世子爷失态了。”又笑着掏出帕子在他额上印了印：“瞧世子爷出了一头的汗，有什么话要说，不妨去妾身的东厢房坐下再说？”
柔情似水，温婉贤良。
似还在邀宠。
薛靖谦却觉得心里堵得慌，到了嘴边的话全都咽了下去。
这些时日她待他谈不上冷淡，却总是少了几分走心，恍若把自己当成个花瓶美人，僭越出格违背礼数的话一句也不会说，好似她真是个普通的通房似的。
他曾借着由头佯怒过一次，她却忙不迭地告罪认错，像真是她的错处似的……比一拳打在棉花上的感觉，还要糟糕。
程柔嘉便眼见着他的面孔冷淡下去，一言不发地收了手，转身走了。
她静默地立了几息，垂眸一笑。
她在他心中特殊过，却也没那么特殊，否则，不会许诺了又反悔，不肯将这条路走完。
既如此，那她便示人以普通，待他全然失了兴趣，又有新人在侧，想来也是肯放她走的。
阿舟担忧地扶住她，走了几步，在园中碰上了来给侯夫人请安的嘉南郡主。
她不由在心中苦笑。
到底是皇室中人，寻常女子被赐了婚，得离夫家越远越好，免得人说嘴，这郡主却下午便来给侯夫人问安了，却是全然不避嫌。
天边不知何时飘起了细雨，一柄青绸伞移到了她的头顶，对上那张微有忧色的善良面孔：“程妹妹怎地出门也不带一柄伞，小心着了凉气。”
她是板上钉钉的承平侯世子妃了，这般称呼她，是在抬举她。
程柔嘉笑着福礼：“嘉南郡主这般称呼妾身，实在是抬举妾身了。”又要接过那伞，免得劳动她。
嘉南郡主却笑着不肯给她，水眸潋滟，一笑梨涡儿现，和和气气，很是真诚的模样：“我名唤锦元，咱们马上便是一家人了，你换我阿元姐姐就是。”
主母贤良大度，与妾室姐妹相称，必然是和谐平静的后宅。
一派端庄典雅的程柔嘉却骤然变了脸色。
阿元？
元，万物之始。
却原来，是始于她啊。
作者有话说：
第79章 巧合 [vip]
细雨斜斜密密, 鸟语葱茏的园子笼于烟雾朦胧中。
她看着眼前与她身形相仿，身量相仿，眉眼之间, 不知是神态, 妆容, 还是什么旁的东西相似的女子，指尖忍不住发抖, 略显狼狈地掩于袖下。