等到傍晚时分，巴罗夫便将所有探望者的名单统计出来，“我和书卷女士比对了家属记录与移交契约，按照前者优先的原则，确定了首批前往沃土平原的人选，一共一千六百余人。”他在电话里汇报道，“相关的探访方案也在制定中，若是顺利的话，两天后他们就能出发。”
“很好。”对行政厅这样的运转效率，罗兰感到了由衷的满意，不愧是他一手培养出来的总管大臣，“尽快实施下去吧。”
“是！只不过陛下，其中有一名工人登记的移交者是女巫。”
“女巫？”他挑了挑眉。
“没错，工人名字叫蛇牙，来自长歌区，原本是只黑街老鼠；女巫则是白纸小姐。”
白纸么？罗兰忽然想了起来，培罗送她过来时，确实有提到过她的身份，以及碰巧遇见的一场小纠纷。难道这人便是她曾经的同伴？
“要忽略掉吗？”大概是他迟迟未开口，巴罗夫主动问道，“毕竟白纸小姐已经和过去的生活彻底无关了。”
罗兰中断思绪，“当然不。她告别的是老鼠生涯，而不是过去的同伴。别忘了，从根本上消除老鼠的关键便在于改造他们，无论以前是什么身份，都不应该另眼相待。”
曾经的黑街老鼠，如今的远征工人么……他微微扬起嘴角，从时间上来说，两人分别已有快两年之久，很可能连彼此变成了什么样子都不清楚。即使如此，同伴依然在移交契约上写下了对方的名字，这样的感觉还真是不赖。
“我会通知白纸的。”罗兰最后吩咐道，“其他的就按计划实施吧。”
“如您所愿，陛下。”
……
塔一号站点西南边的一处空地上，第一军正在举行着一场简洁的葬礼。
近三百块洁白的墓碑整整齐齐林立在莹莹草原之中，显得庄重而有序。尽管石碑下并没有埋着什么，但所有人都肃然而立，仿佛逝去的战友就站在他们身前。
“这里沉睡着为保卫塔一号车站而牺牲的勇敢者。”
“面对凶残可怖的敌人，他们没有后退半步。”
“因为他们知道，灰堡就在背后。”
“他们既是陛下的利剑，也是王国民众的高墙。”
“他们的名字将永远被我们铭记。”
“他们的意志将亦由我们来继承。”
“为了国王陛下，为了灰堡王国。”
“敬礼！”
在铁斧的带头下，众人齐刷刷地举起右手，以军礼作为道别。
闪电悄悄降落在一座营房之上。
在前排人群之中，她看到了一个熟悉的身影。
黑河号的驾驶者。
第一千零九十八章 守护者
等到人群散去，老人重新登上火车，闪电才靠拢过去，从后窗飞入驾驶室，静静地落在车厢中。
老人站在操作台前，低头打量着手中之物一动不动，身形宛若一桩沉默的雕像。
望着对方的背影，她想安慰几句，却不知道该如何开口好。
直到犹豫间碰触到半开的窗叶，对方才注意到她的存在。
“啊，你是那天的那个小姑娘……”老人惊讶地眨了眨眼。
“我叫闪电。”闪电不禁后退了一步，“抱歉，我……”
“我懂了，你是来安慰我的吧？”他忽然咧嘴笑了起来，“唉，真是的，我还没老到需要一个小姑娘来安慰的时候呢，让你见笑了。不过女巫的能力还真是方便啊，能自由自在地去想去的地方。”
对方的神情中并没有闪电想象的那么悲伤，这让她紧张的心情稍微放松了些，“我、我下次会先敲门的。”
“我不是在责怪你，孩子。”老人放下墙上的折叠桌板，用袖子擦了擦，“来，坐到这边来，我给你倒杯茶——这儿也只有这个能拿来招待人了。”
“谢……谢。”闪电缓缓走到桌前坐下，靠近了她才发现，放在操作台上的是一张无冬身份证。
“我叫布鲁彻，或者你也可以直接喊我的外号：大嗓门先生。车上的那些小鬼就常这么叫我。”老人将一杯冒着热气的茶水端到桌前，“你刚才也参加了葬礼？”
闪电先是点点头，随后又摇了摇头，“我只是刚好从上空飞过，然后多看了一会……”
“那证明你没有失去任何伙伴，这真是个好消息。”
她握紧了茶杯，“您的儿子……”
“啊，他叫罗伯特，家里的老三，牺牲在火炮阵地的争夺中。”布鲁彻平静地说道，“营长说他表现得很勇敢。”
“他确实很勇敢。”闪电低声道。从希尔维那里，她听说了战斗的全过程，在没有火力支援和神罚女巫到场的情况下，迎着魔鬼的投矛发起冲锋，如果没有足够的勇气，是不可能迈出那一步的。
“实际上老三以前是最胆小的一个，在矿洞里挖矿时，无论工头怎么欺负他，他都不敢还手，只会回来向我哭诉。”布鲁彻感慨道，“你是不是觉得奇怪，我看上去并没有那么伤心？”
小姑娘一时语塞，“不，我——”
“没有关系。”老人宽慰道，“因为我知道迟早会有这么一天……无论是老三还是其他两个儿子，都跟我说过同样的话。”
“他们……说了什么？”
“他们说，想要守护无冬城、想要守护家乡这好不容易得来的一切。”老人喝了口茶，“说实话，我当时并不理解，还问为什么是他们，而不是别人。”