“一群介于工匠和探险家之间的妄想者建立的行会。”玛格丽娓娓解释道，“他们不甘于工匠的平淡，却又不敢投身喜怒不定的大海，因此便把精力放在了各式各样的古怪发明上。两年前，就有人制造过类似的东西——一对据传能让穿戴者飞起来的木头翅膀。”
“木头……翅膀？”
“和您的这个有一些相似，只不过要小巧许多，差不多一人长宽。”
“那他飞起来了吗？”一旁的温蒂忍不住问道。
“没有。”玛格丽摇摇头，“他套上翅膀，从一座高塔上跳下，翅膀很快便翻转过来，像石头一样下坠，他也一头摔到地上，死了。”
温蒂不禁咽了口唾沫。
“而那人在此之前，却宣称自己已成功过数次，还引起了几个大商会的注意。因此这场骗局不仅令他成了一个笑话，也让奇物会本就不怎么样的名声变得更加糟糕了。”
罗兰听到这里不免生出一丝感慨，拿木头来制作翅膀，显然是意识到了尽可能大的升力是飞行的关键，而只有用硬质框架，才能支撑起足够的受力面积——到这一步，便基本摆脱了对飞禽的单纯模仿，固定翼的雏形也由此诞生。
可以说，对方已算得上是探索天空的先驱者，至少比起人造羽翼、雨伞飞行、斗篷飞行等历史上出现过的脑洞要进步太多。
成功数次恐怕也不是信口胡说，而是在低高度下进行的近距滑翔实验，只不过高处风力要大得多，加上翅膀缺乏操作面，瞬间失控也是意料之中的事。
可惜峡湾崇尚能为岛民带来生存空间的探险家，对于不敢出海的人，本身就很难得到公正的评价。
“他并不能算是一个骗子。”罗兰缓缓道，“摆脱大地束缚、拥抱天空本就需要付出极大的代价，如果我没有女巫的帮助，恐怕也免不了这一过程。如果那人有名字的话，就把此事记载下来吧。”
玛格丽愣了愣，随后提起裙角，“如您所愿，陛下。”
罗兰将目光投向正在做试飞前最后准备的“滑翔机一型”——和蒸汽火车、钢铁海船比起来，它确实显得单薄无比，甚至不能称为一架完整的飞机。
没有机舱，浑身上下全是暴露在外的骨架，除了颀长的翅膀，其余部位连蒙皮都省略下来。为了方便逃生，座位就直接安装在双翼之间，乍看上去比模型还简陋。
和之前的所有机械都不相同，罗兰对飞行领域可谓一片空白，而仅仅知道原理，是没办法制造出真正的飞行器的。
因此首先要做的，便是先编写出一本《飞行手册》来。
而这些看似简陋的测试样机，已包含了一架飞行器所需的基本操控要素。
它虽然像是刚出生的无毛小鸡。
却是人类展翅飞翔的起点。
第九百七十八章 飞行
为了能让滑翔机跑起来，建设部依照罗兰的要求，在石岭边修建了一条直指向大海的轨道，且道面两端向上翘起，宛如一道弦月。
当实验样机被抬升到位后，只要松开固定器，就会在重力的作用下开始滑行，直至冲出轨道——整个加速过程颇有些像是后世的过山车，只是远没那么刺激罢了。
当然，单靠这些并不能保证机翼可以得到足够的升力，所以还需要温蒂自己创造出些许上风来。
一旦跃出石岭，与海面多达十五米的高差则是一段充裕的调整空间，以滑翔机的速度，无论是爬升还是坠入大海，驾驶者和救护员都能有所准备。
这也是罗兰一开始就给样机上了双座的缘由。
如今闪电和麦茜都在蛮荒地作战，救护之责自然而然地交到了提莉手中。
而后者欣然答应下来。
“登机吧。”罗兰估摸着时间差不多了，转身对两人说道。
温蒂点点头，像是为自己打气一般握了握拳头，随后和提莉两人向飞行器走去。
……
当爬上飞机后，温蒂才发现这东西比自己想象的要大多了。
特别是头顶和脚下的两对平直翅膀，任何飞鸟都无法与之相比，即使是恐兽化后的麦茜，也差了那么一点长度。
在海风的吹拂下，修长的翅尖能看到明显的抖动，这让她感到了一丝不安，总觉得一旦飞起来，只要随便刮起一阵大风，就能将其折断似的。
虽然罗兰曾提到过这是正常现象，铝制骨架的强度完全能应付低速飞行时的各种机动，索罗娅所绘蒙皮的韧性也远强过普通皮革与布料，但这两道翅膀实在有些单薄，对比其面积来说，说成是纸片也不为过。
“大人，若您准备好了，通知我一声就行。”士兵的话让温蒂稍稍回过神来。
“我知道了，嗯……首先要做的是……”
“确认各舵面是否正常。”身后的提莉安抚道，“别紧张，就算出了问题，还有我看着你呢。”
“……谢谢。”听到这句话，温蒂顿时安心了不少，没错，陛下讲述的飞行原理课并不是只有她一个人听过，如果有人能及时纠正她的疏漏，她也能少犯些错误。
“先是尾部升降舵，由主拉杆控制。”
温蒂深吸口气，双手扳了扳位于座位前的一根铁杆，身下随之响起了一阵嘎吱声——她知道这是杆底钢丝拉动尾翼时的声音，在样机还未造好前，她便已经在模拟台上练习过数百次。
“升降舵正常，接下来是……嗯，方向舵。”提莉接着说道。
不过模拟台上的部件要简单得多，两根竖杆、两个踏板，以及几根钢索便构成了它的全部，温蒂很难相信，凭借这几样东西就能令陛下口中的滑翔机像鸟儿一般飞行，毕竟它操作起来不比自行车复杂多少。
如果说升降拉杆是一根只能前后移动的杆件，那么方向控制杆便只能左右移动，卡座已经固定死了它们的轨迹，而自行车龙头好歹还能转个圈呢。
“方向舵也正常，最后是副翼。”
按照陛下的说法，飞机上大多都有三组翅膀，一组在前，两组在后，三者从正面看过去恰好构成了一个“土”型符号。竖起来的是方向舵，功能类似于船舵，把风想象成水流的话，它的偏转能改变机头的指向。
第一条较短的横杠则是升降舵，也可以称作尾翼，抬起时机头扬起，落下时机头跟着落下，像极了一扇躺倒的船舵。这两者都非常好理解，温蒂能用初等物理中“力的分解与合成”一章来推定它的作用原理。