“完全正确。”帕莎大方承认道，“一开始我们只想着暗中渗入，慢慢招揽或控制一些凡人来搜寻天选者，晨曦王国的黑钱就是其中之一。但教会的失败却让我们看到了另一种希望，那就是光明正大地站到台前，将所有女巫集中于一处。”
“所以你们看中了灰堡？”
“收集到的情报显示，峡湾的沉睡岛拥有目前最为庞大的女巫组织，其领袖是灰堡国王的妹妹，而灰堡又是亲手击溃教会的大国，因此作为寻找天选者的第一站是十分合适的选择。但我没想到，菲丽丝会如此快的与你们搭上线，并且带来了一个令人震惊万分的消息。老实说，我们原以为至少要花去两三年时间，才能实现这一步。”
“很好，看来我们又节省了两三年时间，光是这一成果，就足以令此次会谈载入史册了。”罗兰微笑道。
“似乎是这样没错。”帕莎也笑了起来，“前提是我们能击败魔鬼，继续在曙光境生存繁衍下去。”
“当然可以，只要普通人和女巫放下隔阂，携手共进，魔鬼并不是无法战胜的敌人。”罗兰顿了顿，“我也可以帮你们寻找天选者，毕竟多一项对抗魔鬼的有力武器总是好事，不过合作必须建立在相互了解的基础上，你觉得呢？”
“同意。”帕莎身上的触须齐齐摇摆，“如果你想知道什么，请问吧，陛下。”
他环顾四周，先后与提莉等人对视了一眼，才缓缓开口道，“从菲丽丝那里知晓那段被掩埋的历史后，我最大的不解便是，你们到底在遗迹中发现了什么，才使得塔其拉不惜与坠星城决裂，甚至导致联合会的分崩瓦解？”
这也是罗兰决定主动联系遗民的最关键原因之一，像是灵魂转移这样的技术，完全是现有科技无法解决的事情；让女巫们相信能够代替神罚军计划、彻底摧毁魔鬼的天谴仪器，必然也有着不同凡响之处。他不会盲目地认为自己所知的科技树已经完美无缺，取长补短是每一个现代人都熟知的道理。
事实上，他一直想把魔力这种看似无所不能的力量纳入到科技中来。当看到对方借助遗迹中的古代造物，将实时影像精确投送到西境城堡里时，他就确定这次会谈绝对是有必要的。
毫无疑问，这能力已经超出了女巫的极限。
“帕莎！”
“你确定要告诉他这些吗？”
“那是神明的秘密！”
“我们付出了多大的牺牲才……”
刹那间，数个声音涌入他的脑中，有担忧，也有不满，这时他才意识到，塔其拉那边同样有许多人在目睹这场会谈。
“正因为我们付出了牺牲，才不能让这些牺牲白白浪费。”帕莎打断了众人的议论，“倘若无法抵挡魔鬼的狂潮，我们难道还要把这个秘密带进坟墓里，就如同我们发现的这些墓碑一样吗？”
她的高声反问让现场瞬间安静下来，大概是说到了要害之处，没有人再站出来反对她的看法。
这点令罗兰稍微有些在意，看来菲丽丝对幸存者们的描述倒没怎么说谎，她们的确在一定程度上消去了阶级和地位的影响，不然不应该在这种大事情上临时起争执。不过总的来看，帕莎在她们之中依然有着极高的威望。
“抱歉，这个消息的确至关重要……”帕莎向会客厅垂落触须，似乎是在表达歉意，“但事到如今，它已经不能再成为秘密——至少不应该在我们之间形成秘密。”沉默了片刻后，她才接着说道，“准确地说，不是我们发现了遗迹，而是遗迹找上了我们。”
罗兰眉头一皱，“它找上了塔其拉？”
“不是塔其拉，而是更早时代的我们……大约在第一次神意之战开始后不久。”
帕莎口中的我们，是指“全人类”么？不知为何，他隐隐感到一股寒意从脚底升起，“那已经是八百多年的事情了。”
“没错，可惜当时的我们并没能理解它的意思。”帕莎叹了口气，“找上我们的，是一个文明……一个已经消逝在地底的文明。”
第七百三十四章 分歧的根源
地底……文明？
罗兰情不自禁地想起了北坡矿山里的那些岔道，以及夜莺所说的贯穿绝境群山的岩洞群……在他的记忆里，没有什么地质运动能创造出这样奇特的地貌。起初他还以为是一些变异的混合种邪兽造成的，现在看来，难道它们都是地底文明所留下的痕迹？
“当时的人们根本没有意识到这点，也没有沟通的打算——两者之间的形态相距甚远，我们甚至把对方当成了一种新的魔鬼，因此记载的历史中留下了极大的偏差，直到第二次神意之战末期才有了突破性的发现。”帕莎的声音显得有些低沉，“那时候，三大圣城只剩下塔其拉一座，联合会已到了生死存亡的关键时刻。”
“突破性的发现是指什么？”
“探秘会从它们遗留的石板画中琢磨出了寄存灵魂的方法，并且在一具未孵化的原初载体上验证了此项可能。从此以后，三席便开启了神罚军转化的研究。”
“我一点儿也不知道这件事……”爱葛莎惊讶道。
“灵魂转移是联合会的最高机密，甚至比把女巫当作试验材料的神罚军计划还要高出两个层次，当时只有三席和少数高层知晓。”帕莎回答道，“我们也是在塔其拉沦陷后才得知这个惊人的消息。”
“所以一开始娜塔亚是支持神罚军计划的？”罗兰皱眉问，“原初载体又是什么？”
“因为她别无选择。至于后者……便是我们如今的模样。”她的触须垂落下来，身躯离光幕更近了一些，“这副丑陋怪异的躯壳是地底文明存在过的证据，也是它们唯一留下来的墓碑。这是一个很长的故事，陛下，请听我慢慢讲述。”
罗兰点点头，给自己倒了杯混沌饮料，躺靠在椅子上，感受对方不断传来的意识。
“按照石板画上的提示，消逝文明在绝境群山中留下了一座城市。探秘会寻找了许久都一无所获，后来才惊觉，对方既然习惯活动于地下，会不会把城市也建在了地底？”
“向下扩大搜寻范围后，女巫们终于找到了这座宏伟的城市——它一共由四层构成，面积接近塔其拉的一半，每一层都拥有数不清的岔道和空洞，复杂得犹如迷宫一般。若没有能感知位置的女巫作为向导，一旦陷入其中就难以出来。因此探秘会也把它称作迷宫遗迹。”
“可惜还没来得及仔细探索，塔其拉便沦陷于魔鬼之手，所有人不得已开始了逃亡之旅。付出惨重的代价后，我们终于抵达了迷宫。按照计划，联合会将带走迷宫中储存的原初载体，然后前往赫尔梅斯高原，建立起新的圣城，在大陆东岸的蛮荒地重铸新的秩序。”
“然而接下来发生的事情谁都无法预料。”
讲述到这儿，帕莎沉默下来，身上的鳞片黯淡无光，即使看不到表情，罗兰也能感受到她心底的哀伤。
过了好一阵子，她才接着说道，“停歇过程中，探秘会发现迷宫遗迹保存得相当完好，甚至说是崭新的城市也不为过。除了存有原初载体外，遗迹底层还隐藏着许多不可思议的秘密，其中最重要的三样发现分别是魔力核心、中枢载体和消逝文明的记录。后来我们才明白过来，早在第一次神意之战时，它就想引领我们来此了。”帕莎深吸了口气，“迷宫遗迹就是为我们而准备的。”
“为什么？”提莉忍不住问道。
“为了复仇。”另一个声音在众人脑中响起，比起帕莎，她的语气要冷漠得多，“它希望我们能够摧毁魔鬼，以报它们族群的灭族之仇。”
“这只是娜塔亚大人的推测，文献中并未提及该点。”帕莎摆了摆触须，像是在摇头一般，“或许它们仅仅是单纯的想要将自己的文明传承下去。总之，探秘会从遗留的记录中找到了许多有关神意与魔力的研究资料——为了能使我们知晓详情，大多数结论都是用石板画的形式来表达。”
“其中关于魔力核心的记述，正是让逐日女王与陨星女王产生分歧的源头。画里最重要的一条内容便是：魔力拥有无限可能，追逐神意的过程，便是掌握魔力的阶梯。”
罗兰知道关键之处来了，“魔力核心是什么？它和天谴仪器有关系吗？”
“你可以把核心看成人造的魔力气旋，它不受限于女巫自身，还能随时调整形态，这种匪夷所思的装置简直颠覆了联合会的认知。”帕莎用一根触须指了指光幕，“例如我们现在用于对话的幻象仪器，便是一架较小的魔力核心，有必要时，它也能转化成其他仪器使用。至于天谴仪器，则是遗迹中最庞大的魔力核心。”