“诶，不和教会战斗吗？”闪电失望道。
“战斗是万不得已的做法，对方的人数众多，还拥有大量神罚之石，想要快速清除对手风险颇大。”夜莺思考了一阵后吩咐道，“我先前往教堂打听下情况，看看能不能弄明白这到底是怎么回事。”
还有一点她没说出来，如果不将前因后果弄明白，斯佩尔·帕西说不定会把这场陷害联想到殿下身上，这种事情必须极力避免。
“那我们呢？”小姑娘问。
“在外面接应我就好。”
……
坠龙岭教堂坐落在外城区，规模不大，拥有一个祈祷厅、一座信徒居所和一栋三层楼的高塔，周边砌有围墙，只有一个出入口。不过对夜莺来说，这些障碍都不是问题。
待到傍晚时分，前来祷告的信徒散尽后，她已经将整片区域摸了个遍——虽然神罚之石的数量比起城堡里多了好几倍，可也并非寸步难行。厅堂中摆放着足以禁绝整个房间魔力的大型神石，一些过道也是如此，不过她完全可以绕道而行，甚至从楼板上翻越过去。
夜莺还找到了斯佩尔·帕西被监禁的位置，就在高塔的地下室里，看上去并没有遭受什么折磨，只是精神有些萎靡。她打算等到夜深人静时，再动手将女侯爵带出来。
把自己的计划跟两人讲述了一遍后，夜莺重新潜入高塔之中，这一次她顺着现实中不存在的线条直上顶层，并在一间装饰华丽的房间中隐藏起来。
这里应该就是祭司的居室，等到他回来，面对匕首的威胁应该会老实交代事情的真相。
当夜晚九时的钟声回响在坠龙岭上空时，房间门被推开了。
她悄悄拔出匕首，却没有行动，从脚步判断，来者有两人。
“意外之喜，”首先说话的竟然是名女子，“没想到斯佩尔侯爵真是一名女巫，看来计划必须要稍稍作出改动了。”
“呃……圣使大人，”答话者正是之前的罗萨德，他的语气显得十分恭敬，“她是女巫的话，不是更有说服力吗？”
“现在不同于以往了，按教皇冕下的意思，如果有新女巫，在不暴露的情况下应尽可能移交给圣城处理。”女子说道，“至于原定的绞刑，就改成火刑吧，换成一个身材差不多的蒙面死囚执行。”
“是，”罗萨德应道，“不过冕下为何要定下这么麻烦的规矩，运送一个女巫前往赫尔梅斯并不容易啊。”
“我也不清楚，不过听上面说，这只是回归传统罢了。”
“回归……传统？”
“你无须知道太多，安心办好目前的事就行，”圣使没有继续说下去，“等到这里处置妥当，我就要前往赤水城了。”
“遵命！”罗萨德声音一凛道。
这人到底是谁？为何祭司在她面前连大气也不敢出？而且听两人的对话，似乎他们在抓捕斯佩尔·帕西之前根本不知道女侯爵是名女巫，难道此事从头到尾都是针对坠龙岭领主之位设下的阴谋？
夜莺忍不住从藏身的地方走出，借助迷雾向对方张望，出乎她意料的是，对方居然没有佩戴神罚之石。在黑白世界中，圣使体内的魔力就像荧光一样醒目。
这人是一名女巫！
“谁在那？”而她也很快作出了反应，几乎是瞬间，一道炫目的银光直朝夜莺刺来！
第四百一十五章 交手
多年积累下来的战斗经验发挥了作用，夜莺脑中还没来得及思考，身体就已经做出了反应。
她下意识地向后仰倒，银光贴着脸颊穿过，即使身处迷雾之中，她也能感到这道光芒蕴含的力量——灼热而暴烈，绝非凡物所能拥有。避开突如其来的攻击后，夜莺趁势就地翻滚，与对方拉开了距离。
“发、发生了什么事，圣使大人？”罗萨德惊慌地问。
“似乎有老鼠溜进来了，”女巫舔了舔嘴唇，“你找个安全的地方蹲好，小心不要被波及到了。”
“您的意思是……这里有女巫！？”祭司神情一变，“我去把审判武士叫来！”
“不，不用，我已经很久没有亲手捕猎过女巫了，难得遇见这样的机会，怎么能交给他人？你只用待在一旁好好看着就行。”
两人说话之际，夜莺也在打量这名被称作圣使的女子，尽管知道教会很可能在暗中蓄养女巫，但真当确认这一点时，她仍觉得无比心痛。这名女巫已经完全成了教会的一分子，甚至还可能位居高层，从对方的话语中可以听出，她对狩猎女巫充满兴趣，完全不把自己当成同类看待。
夜莺不由得想起了在王都郊外码头遇见的那名突袭者，将短剑刺入温蒂身体时毫不犹豫的眼神。
这些人已不能再算是同类，她们已经走上了一条截然不同的道路。
想到这里，她不再迟疑，拔出了腰间的转轮手枪——哪怕再不喜欢这样的战斗，她也别无选择，有时候唯有杀戮方可制止杀戮。
“你来自何方？”圣使侧过头，望向夜莺所站的位置，“祭司看不到你，说明你的能力可以隐藏自身；能够避开我的攻击，就意味着接受过战斗训练，或者亲身经历过上百场战斗。无论是哪者，对野女巫来说，都难能可贵。”
“我来自哪里，跟你有什么关系，”夜莺冷声说。她注意到对方的脸上系着一条缎带，将两只眼睛完全遮蔽起来，这是盲人才会作出的打扮。圣使手中的那条“银鞭”也并未消失，依然盘踞在她身侧，尖锐的端部像是昂起的蛇头，正对着自己摇摆。
在迷雾中，只有魔力才具有颜色，难道她正是靠着这条奇特的鞭子来确定自己的位置的？
“有些事情你或许还不知道，教会加冕了一位新教皇，他生性宽容，心怀怜悯，认为野女巫也有被救赎的价值。只要你愿意为神明效忠，教会可以洗去你的罪孽，接纳你成为纯洁者。”圣使抚胸道，“这对于你们来说是千载难逢的机会，若你不是独自一人来到此地，还结识有其他堕落女巫同伴，可以带着她们一道前往赫尔梅斯圣城，迎接自己的新生。”
“是么，听起来挺不错的，”夜莺冷笑两声，“不过觉醒为女巫后真有所谓的罪孽，而你们有办法去除它的话，为何现在才定下这条规矩，而不是一开始就拯救那些迷途的姐妹？你当我是三岁孩童，从来没有见识过无耻的谎言吗？”
她深吸了口气，一字一句说道，“我，无罪！”
说出这句话的同时，夜莺脱离迷雾，扣下了扳机，枪管绽放火焰，发出雷霆般的怒吼。
“银鞭”瞬间动了起来，只见光带向上一扬，挡在圣使身前，顿时四溢出点点火星。接着鞭头舒展开来，将一小块扭曲的金属丢到地上——正是自己射出的子弹。
这玩意竟然能挡下火枪！
“喔？”对方挑了挑眉头，“这是什么暗器？”她的声音骤然冷了下来，“我改变主意了，看来你非得死在这里不可。”
银光再次向夜莺扑来，不同的是，这一次它分化出数十根长鞭，几乎将她身处的位置全部笼罩。
夜莺施展出迷雾，一步之间便跨过了三四米的距离——和凡物不同，魔力构成的长鞭即使在迷雾中也无法躲避，她不能将其视作无物，迎头穿越过去，只能从两侧绕行躲避。不过敌人的攻击范围实在太广，银光贴身闪过，她感到小腿一麻，再也无法保持平衡，歪斜着摔倒在地。魔力之鞭像暴风骤雨般扎入她身后的位置，将石板地面打得粉碎。如果被直接击中的话，恐怕瞬间就会失去反抗能力。