“石头从出现到坠入王宫，仅仅只有数息时间，但我当时看得很清楚，那东西个头并不算大，速度也不快，想要砸垮苍穹殿堂大概没什么可能，所以我才会称其为在‘飘’。另外，巨响和浓烟出现的同时，我还看到了翻滚的火光，声势逼人，绝对不是撞击能造成的。”兜帽咂嘴道，“事实上，提费科陛下最后的搜查不也证实了这点么——封闭内城区清理了好几遍，也没有抓到任何嫌疑人，加上王宫区域本身就戒备森严，如果攻击不是来自天上，还能来自哪儿？”
他再次喝了口麦酒，“至于火光和浓烟嘛，像极了一种叫做雪粉的炼金物品燃烧时所产生的现象，这也是我确信它是一次攻击的原因。顺便一提，关于雪粉的消息，我同样知道一些，不过你得为其额外付费，只需……”
“不用了，我不想知道。”奥托打断道。这东西他从别的渠道略有耳闻，原本是庆典用品，改良后可以当作武器使用，而老鼠不大可能知道其具体成分，他没有必要把钱浪费在这里。
“好吧，现在回答你的第二个问题。”兜帽不以为意地摊手道，“这件事情毫无疑问——跟四王子有莫大的关系。”
“理由呢？”
“不知道你是什么时候到的王都？当然，我并不是在打听你的来历或……身份，这是黑街的问询规则，你无须回答我，”对方轻笑道，“我的意思是，如果你是初秋时抵达的王都，必然会知道一件事情：国王陛下曾派出数千人的大军攻打西境，活着回来的却寥寥无几，而且这些溃兵身上还携带着四王子递交给陛下的文书。”
六只老鼠都提到了这件事情，看来基本没错了，但他还是得多问两句，“你是指关于报复的预告？实在有些耸人听闻，你确定这不是民间的讹传？”
“大部分文书都跟着溃兵进了王宫，少量流出来的也基本被市政厅搜走，但骷髅手指总能给顾客惊喜。事实上，我这儿就有一份留存下来的‘预告’。”兜帽伸出五个指头，“考虑到它是王子的亲笔信，而且数量稀罕，所以价格也会偏高一点，你觉得怎么样？”
……
奥托·洛西顶着寒风回到王宫，贝琳达立刻迎了上来，“有什么新消息吗？”
“不太多，倒是拿到了一张四王子的文书，”他将皱巴巴的纸条递给对方，随后脱下外套坐到壁炉前，把打探之行详细说了一遍，“六只老鼠对于第二个问题的答案基本一致，加上这张纸条，结果应该已经明了了——罗兰·温布顿完全不像国王陛下所说的那般虚弱，甚至恰恰相反，如果晨曦王国与提费科缔结盟约，说不定没有益处，还会给自己平添一个麻烦的敌人。”
“但对于第一个问题，老鼠的回答却各不相同。”贝琳达皱眉道。
“这证明攻击来得十分诡异，几乎没人清楚它是怎么发生的，我反倒有些相信最后一只老鼠的说法了。”奥托喝了口热茶，长长吐出口浊气，廉价酒馆待得久了，感觉浑身上下都不舒服。
“来自天空？”贝琳达诧异地望向他，“你疯了吗？”
“当然没有，如果不是看到这封文书，我也不敢往这方面想。他对攻击时间和攻击地点都信心十足，只有从天空发起攻击，才能越过高耸的城墙和严密的防线，并让消息灵通的老鼠都无从得知，”他撇撇嘴，“不过这并不是重点，重点是我们接下来该怎么办。”
“教会的威胁迫在眉睫，他们应当终止对抗，一致抵御外敌才对。”
“那可不是我们能决定的，”奥托摇摇头，“我们唯一能做的，就是尽可能为晨曦王国争取到可靠的盟友。提费科·温布顿陛下现在看起来……似乎并不可靠。”
“难道你想要前往西境？”贝琳达微微一怔，“那里不是被邪魔之月所影响，正处于危险之中吗？”
“比起王国覆灭的危险，这算不了什么，”他沉默片刻后下定了决心，“你就留在这里，等待新国王的答复，这趟西境之行，我一个人去。”
第四百一十章 期待
水汽在窗户玻璃上凝结出一层均匀的白雾，如同薄薄的纱帘。寒风时不时拍打窗户所发出的砰砰声，和炉火安静燃烧的室内构成了鲜明的对比。
书卷坐在市政厅办公室的长桌前，翻阅着一卷卷厚实的文档。
文档的内容和教育无关，而是各个部门报上来的数据统计，她一有空就会将这些东西记下来，方便大家查阅——这也是她最近主要的工作之一，教育部反而没什么太多事情需要处理。毕竟第二轮考核才结束不久，下一轮估计要等到来年夏天才能实施了。
为罗兰殿下工作了半年之后，她发现殿下对数据有种额外的喜好，任何东西都喜欢手下转化成一长串精确的数字列表来描述，横比、同比、环比都是常常挂在嘴边的名词，到现在，市政厅的所有成员也感染上了这种风气。
随着小镇人口越来越多，相关的统计也随之剧增，殿下便把这一任务托付给了自己，而且还笑称自己是边陲镇的“数据库”。虽然听起来有些像是仓库一类的东西，但殿下却把它描绘得格外重要，说有了数据库，就可以推算下一年的发展情况，制定经济和军事计划。甚至今后领地里所有的策略，都会建立在数据分析之上。
“书卷大人，”办公室的木门忽然被推开，一名学徒打扮的女子走了进来，她行礼后将一份申请单递交到书卷跟前，“您好，我是芙雅，司法部的卡特大人希望获得上一周通过居住审核的逃民信息，总管阁下已经批准了这份申请。”
由于分支能力使用次数有限，所以殿下规定查询复杂数据时，必须先通过巴罗夫的同意才行。至于单项数据，则可以随时向她请教。
“稍等，”书卷扫了眼单子上的签名，接着召唤出魔力之书，将相应的内容显现在书页上，“好了，把这个交给卡特先生吧。”
“谢、谢您。”她小心翼翼地捧起这本凭空浮现的金色书籍，神情像是在拥抱一只邪兽。
“放心，它不会伤到你的。”书卷不由得笑了起来，大多数人第一次接触魔力之书时，都会露出这样的表情，“你也无须将书本还给我，两个时辰之后它便会自动消失，但按照保密章程，你不得把它交给卡特以外的人。”
“是……大人。”
对方躬身离开，推开房门的瞬间，书卷能看到大厅中人头攒动的景象，嘈杂的声音瞬间涌入室内，很快又随着门扉合上而安静下来。
今天是周末，理应是休息的日子，但市政厅里依然繁忙如昔。大家都已知道边陲镇即将建城的消息，干起活来特别卖力，加上王子殿下提出的加班薪酬奖励，没有人愿意在这种时候待在家中。
书卷不大理解殿下的这般做法，在她看来，市政厅的工作算不上有多繁重，比起体力消耗颇大的矿工和炉窑工人，撰写文书、统计数据，以及制作报表都不需要花费多少功夫——而这也是市政厅最主要的工作。殿下只要提出命令，所有人都会欣然遵从，不必在这上面提高薪酬。对大多数贵族而言，他的做法实在太过宽仁了。
罗兰殿下并不像一个真正的领主，这是书卷心底的看法，可偏偏是这样的人，却领导大家走到了今天这个地步，这不得不说是一个奇迹。
她不是出于自己的尊敬和信赖才这么认为，而是数据清晰地说明了这一切：对比一年前，边陲镇还只有矿工能获得稳定收入，如今收入最低的矿工、炉窑工和杂工薪酬都已是之前的两倍，而一些新兴职业，像是蒸汽厂装配工与制酸厂操作员，薪酬达到了八倍之多，并且人数仍在不断增长中。
至于小镇自身的变化就更不用提了，如果不是一直生活在此地的话，任何一个人都很难相信现在的镇子和一年前是同一块地方。
书卷摩挲着文档上的字迹，殿下掌管的领地今后会变成什么样子，她怎么也想象不出来，不过她相信，那必然是一条充满希望与惊喜之路。
“书卷女士，”木门再次被推开，这次进来的是罗兰殿下的亲卫，“殿下有事找您。”
……
回到城堡三楼，书卷看到王子殿下正在整理手中的稿纸。
“您需要我记录下这些东西吗？”她挽起被寒风吹乱的黑发，重新绑扎在脑后，主动上前问道。
“没错，为了把这本书写出来，我至少损耗了一半脑细胞，”王子揉了揉脖子，嘴里嘟囔着一些自己难以理解的话语，“就算是当时常用的知识，我也只能编出个大概，一些公式还得自己推导出来。”
书卷对此早已习以为常，她忽略掉那些古怪言语，好奇地拿起手稿，只见封面上的字是前所未有的橙色，同样由一串生造词构成，合在一起的意思是“微积分”。
随手翻了两页，她便放弃了试图弄明白标题含义的念头，专心记忆起上面的内容来——比起之前所学的方程式，她发现这上面的公式连数字都没有了，全是稀奇古怪的符号，就像是一套全新的文字一般。这种东西恐怕只有安娜和提莉有兴趣去琢磨。
“对了，”罗兰开口问道，“现在居民的人均收入情况如何？”
“最低的是每月十银狼，最高的是四十银狼，”书卷一边记忆微积分一边回答道，“不过计算平均值需要用到魔力之书，我今天已经使用过这个能力了。”