就在这时，细小的雨水从天空飘落，滴在闪电的鼻子上。她缓缓走进那条向地下延伸的通道，拐过一个弯，一道木门出现在面前。虽然没有完全被腐蚀，但看上去已残破不堪，只要稍微一碰便会四分五裂。
很快，外面的小雨变成了倾盆大雨，雨水砸在地面上的噼里啪啦声逐渐连成一片，由纷乱变得密不可分。在这个地方虽然淋不到雨，不过积水很快顺着石阶流淌下来。闪电为了避免弄湿鞋子，让自己双脚离地，缓缓飘浮起来。
忽然间，她隐约听到了一声呼喊，夹杂在雨声里，几乎难以分辨。
这声音顿时让她寒毛倒竖，小姑娘惊慌失措地打量四周，狭窄的过道里除了几根零散的枯藤外什么都没有。借着外面透进来的微弱光线，她翻开腰包，从里面取出便携火把和燧石，想要点起火来仔细查看。
而此时，呼喊声再次响起，这一回竟像是从她背后的木门里传出来的。闪电不由得浑身一抖，飞快转过身。火把失手掉落在地上，溅起一团水花。
这一次声音似乎清晰了很多，她依稀分辨出那是一名女子的声音。
地下室里有人？这个念头让她背后冒出一层冷汗，这怎么可能！石塔应该是四百多年前留下来的遗迹，又坐落在迷藏森林深处，除了自己，还有谁能抵达这里？
“救救我……”
当第三声响起时，已经十分清晰，声音确实来自于木门之后，听起来竟像是在求救。闪电咽了口口水，小心翼翼地将手搭在门上，轻轻一推。湿漉而滑腻的木门向后倾倒，砸在地上发出轰的一声闷响。
一个高大的人影陡然出现在她面前！
闪电感到全身血液都凝固了，人影的模样正是索罗娅画中的魔鬼！在暗淡的光线下，魔鬼仿佛也在注视着她，庞大的身躯微微前倾，只有三根指头的大手中握着一把斧头，斧身上折射出暗红色的斑斑血迹。一瞬间，关于这些残暴之徒杀害共助会姐妹们的血腥画面全部涌上脑海。
“啊——！”她爆发出惊声尖叫，朝对方丢出手中的燧石，以最快的速度转身冲出通道，直接飞入雨中，朝边陲镇的方向逃去。
闪电没有注意到，那块燧石砸在魔鬼胸前，发出清脆的撞击声。被砸中的位置出现了一圈细微的裂纹，接着很快蔓延开来，直到遍布全身。魔鬼的身躯就在这些越来越多的裂纹中崩塌碎裂，化为一阵阵白色尘埃，随风消逝。
第一百五十一章 谈判（上）
现场参观完蒸汽机后，罗兰和玛格丽又回到了城堡办公室，继续洽谈商贸契约的细节。这种谈判如果涉及讨价还价的话，双方争上一两天都是常有的事，所以一般会由财务大臣负责代劳，领主只用交代数量和底线即可。不过对方已经一口敲定了价格，罗兰相应也省下很多功夫。
“我预计下一次到来时会在一个月之后，届时将有三船满载硝石的单桅帆船随我一同抵达。”女商人在羊皮纸上飞快地写道，“按市价的九成计算，大约值三百一十五枚金龙。”
“到那时小镇差不多能生产两台蒸汽机，”罗兰故意压低数量，“也就是一千枚金龙，你可以用金龙补足差价，也可以用其他商品来替代。”
“您需要什么样的货物？”
“铁、铜、铅、绿矾，”他说道，“都是些常见的矿物。不过前三样我需要的不是矿石，而是熔炼好的金属锭。另外，我还需要十套水晶玻璃器皿，至于有没有雕花、是水壶还是酒杯都无所谓，但必须是王都炼金工坊出产的最优质产品。如果价格超出差价的话，我可以补齐或从下一个月的两台蒸汽机费用里扣除。”
“您这是把我当成了您的专用行商了啊，”玛格丽轻笑道，“我虽然没有经营矿山，却认识几个专门从事矿石贸易的同行。只是我万万没料到，一块荒僻的边陲之地也能蕴藏这么大的商机。没有几个贵族住在这里，却要消耗大量的硝石；本身就是为北坡矿山建立的小镇，反而还得向外购买矿物。这简直不符合我的行商常识，殿下，您的领地太不可思议了。”
工业化生产的一大特征就是大量吞入原料，向外输出成品。罗兰摊开手，“以后小镇还会要得更多，我想我们可以达成长期——”
就在这时，玛格丽忽然瞪大了眼睛，一脸讶异地望着罗兰身后，后者愣了愣，下意识转过头，只见浑身湿透的闪电正贴在落地窗户前，双手扒住玻璃，满脸惊慌——她的脸色苍白，头发一缕缕贴在额头上，水珠顺着发丝不停向下滴落，仿佛刚从水里捞出来的一般。
罗兰赶紧起身打开窗子，闪电飞入房间后，扑进罗兰怀里，慌张的神情顿时放松下来，身子一软晕了过去。
“夜莺，赶紧叫娜娜瓦来。”他焦急地说道。
“是。”空荡荡的身侧传来一声应答。
这是怎么回事，她在空中理应不会遇到邪兽或魔鬼，难道对方也拥有可以飞行的能力？罗兰大致检查了下闪电的身体，发现没有明显外伤，才稍稍松了口气。
“殿下，她……就是您说的闪电吗？”玛格丽捂着嘴，慢慢靠近王子，仔细打量他怀里的小姑娘。
罗兰心里咯噔一下，该死，怎么把她给忘记了。他朝门外高喊道：“肖恩！”
亲卫应声走入办公室。
“不好意思，玛格丽女士，只能先请你在这儿待上一阵子了，”王子抱着闪电站起身，“把这位王都商人带到一楼的客房里看管起来，没有我的命令，不得放她出来。”
“遵命！”
“什么？不，殿下……请等等，”她忽然意识过来，“我对女巫并没有恶意，更何况她是雷霆的女儿，我不会向教会——”
“我只是以防万一，”罗兰打断道，“晚些时候，我会来找你验证的。”
……
“殿下，她醒来了。”夜莺打开房门说道。
罗兰点点头，跟着夜莺走进卧室。大床边的水桶还在冒着热气，湿透的衣服随意挂在桶边。床边围着一群女巫，温蒂坐在床头，轻轻梳理着小姑娘还未完全干透的头发。之前脸上不见血色的闪电如今已有了些许红润，她斜靠在两叠枕头上，被子拉得很高，只露出半个脑袋，眼睛直定定地望着罗兰。
“情况怎样？”
“没有受伤，是魔力耗尽后导致的昏迷，”夜莺回道，“温蒂帮她清洗完身体，抱进被窝后没多久便醒了。”
他走到床边，朝闪电笑笑，“发生什么事了？让你慌慌张张地冒雨飞回来。”
“我找到遗迹了，”她低声嘟囔道，“但里面有魔鬼。”
这句话让所有人都脸色一变。
“你进去了？”书卷问。
“没有，”闪电摇摇头，将事情经过讲述了一遍，“魔鬼就守在地下室的门口，里面还有人在呼救。不过我实在太害怕，只顾着逃走，没有想办法去救她。”她把头往被子里缩了缩，“我这样是不是没资格做探险家了？”
“不，你做得很好，”罗兰安慰道，“优秀的探险家懂得判断形势，不会故意以身犯险，你一个人救不了她，逃跑是最正确的选择。”
“石塔里的是女巫？”温蒂思忖道，“除了女巫，没有人能抵达迷藏森林深处。”
“女巫也不会去那里，”书卷摇摇头，“那可是四百五十年前的遗迹。如果不是有地图指示方向，在茫茫树海中找到石塔的位置难于登天。除非……”
“除非什么？”罗兰问。