三公主点了点头，含笑道：“坐吧！无需拘谨，当自家一般便可。”
“多谢公主怜爱。”
三公主看到垂着头，一动不动的二姐，皱眉道：“你是……”
二姐垂着头，自然不知三公主在点她名，待众人眸光一致看向她时，猛地抬头，脸色发白，不知所措的站起来，慌乱的对其福了福身，轻声道：“民妇拜见公主。”其他姐妹皆是官宦女眷，唯有她乃商贾之妇，其称呼自然不同。
“你是……”
“民妇乃刘家第二女，苏州齐家嫡长子的媳妇。”
“齐家？”三公主嘴唇轻起，淡笑道：“不过是苏州首富齐振荣的儿媳妇吧！”
二姐身子僵了僵，低声道：“是！”
三公主眸光瞥见老二媳妇的脸色，果然铁青不少，淡笑道：“那这么说，昨儿老二媳妇回娘家便是去看你。”
二姐忙福了福身，低声道：“还妄公主莫要怪罪，我与六妹多年未见，遂刚入京回到娘家便想同姐妹们亲近一番。”
“你们倒是很姐妹情深……”
刘湘婉上前一步为二姐解围，淡笑道：“母亲，自小我们姐妹十分亲近，如今纷纷嫁人，难得相聚在一处，遂得知二姐入京后，儿媳便匆匆回去娘家，”声音一顿，轻声道：“因您那时……儿媳便去了父亲处，父亲欣慰儿媳姐妹情深，便让儿媳回了娘家。”
闻言，三公主打趣道:“你这孩子……本宫不过是问问，看把你们姐妹俩吓得。”
刘湘婉福了福身，轻声道：“是儿媳造次了。”
三公主淡笑不语，看了眼向嬷嬷，淡笑道：“将本宫备的东西呈上出来吧！”
向嬷嬷点了点头，躬身下去，在她们身后随伺的丫鬟也陆续离开，半响后方见向嬷嬷带着人走进来，只见其余丫鬟手上端着木案，木案上盖着红绸，分别走至刘家各个女眷面前，福了福身将木案放下，随后轻手轻脚将上面的红绸打开。
便是大太太与二太太也不禁倒吸一口气，三公主这出手也太大方了，姐妹七姐竟每人得了一只镶嵌明珠的金步摇。
姐妹七人忙其起身行礼，恭敬道：“公主，此物太贵重，妾身受不起……”
“你们是老二媳妇的亲姐妹，而她又是本宫的媳妇，本宫自是将你们当做孩儿一般疼爱，自是不能厚此薄彼。”
刘湘婉眼神闪了闪，讨巧道：“母亲，儿媳的呢？”
闻言，三公主打趣道：“你个鬼机灵，本宫还能忘了你的不成？”
刘湘婉拿起丝帕遮住嘴角的笑意，轻声道：“儿媳就知母亲不会忘了我……”
此言一出，刘家众女不由对刘湘婉肃然起敬，这般境地，她还能神色自若的在三公主面前卖乖，便是这份心智，她们不及矣！
大太太心中却不住点头，就该这般，无论好与不好，在外人面前，六丫头既未丢了刘家的脸面，又未下了三公主的脸，反而让众人皆维持表面的和谐。
三公主心下懊悔，本是想借着东西引起刘家二姑娘的嫉妒之心，如今被老二媳妇这么一打岔，谁又能在意这个……
既然这样，三公主看向看向二姐，淡淡道：“本宫听说，你们齐家想要在京城扎根，只为让齐家成为大凉国的皇上。”
此言一出，二姐脸色惨白，身子更是摇摇欲坠，颤声道：“公主许是听错了，民妇的相公没那般的宏图大志，不过是想在京中开个酒楼罢了。”
三公主‘咦’了一声，挑眉道：“没想到本宫的消息竟然不准了。”
二姐心中惴惴不安，低声大：“公主，我相公再过几日便要回苏州。”
“这样啊……”果然胆小如鼠，不堪重用。
刘湘婉轻轻走上前，扶着二姐的胳膊，耳语道：“二姐莫怕……”她已知晓二姐的打算，自是不会让她受婆婆的刁难。
二姐借着她的搀扶方不至于滑倒，对其轻轻点头，露出一个难看的笑容。
“母亲，我二姐自小身子虚弱，这次又长途跋涉回京，不若让儿媳带她回去歇息会儿。”
“没想到本宫威严如何重，不过几句话竟然齐家媳妇……”三公主看向二太太，淡笑道：“没想到亲家夫人视庶女如亲子，让本宫打心里佩服。”
二太太僵硬着脸，讪讪道：“都是妾身养大的孩儿，自是疼爱的很。”
大太太生怕她说错话，忙插嘴道：“听说府上三公子还有月余便要娶妻。”
提及这个，三公主脸上喜意多了一些，淡笑道：“倒是两位亲家夫人还要过府来喝杯喜酒。”
“自然！自然！”
三公主心思一转，又道：“老二媳妇，既你二姐身子抱恙，不如让她去你院子歇息会儿，至于你其他姐妹们，本宫让你兮儿过来陪她们逛园子，如何？”据她所知，这位刘府二姑娘极为善妒，适才所言怕是让她大惊失色，待她进到老二媳妇的院子，见识到她的身份，焉能不起嫉妒之心，一旦她起了嫉妒之心，自会为她所用。
刘湘婉福了福身，恭敬道：“多谢母亲体恤。”
赵妈妈上前一步，扶着二姑娘缓缓往外走，刘湘婉紧随其后，见此，三公主淡笑道：“向嬷嬷，去唤兮儿过来。”
“是。”向嬷嬷脚步轻快的出去。
刘湘婉一出去，气氛不免有些凝滞，她们到现在也知三公主唤她们过来，意欲何为，若是叙旧，又为何唤已出嫁的女儿一同过来，若是寻六丫头的麻烦，她们婆媳又是在一唱一和，着实让人摸不清思绪。
到了院子，二姐缓缓推开赵妈妈的搀扶走进厅中，随后坐在一旁的凳子上，手指漫不经心的敲打桌面，淡淡道：“六妹果然好福气！”看看这院子里的一景一幕，再看看屋内摆放的巧夺天工的瓷器，还有沿路仆人对她的恭敬，这些都是她所没有的。
刘湘婉坐在她旁边，亲自为她倒了一杯茶，轻声道：“二姐可是后悔了？”此处唯有她们姐妹二人，说话更是不必藏着掖着。
二姐端起茶杯抿了抿，神色讥讽道：“如今妹妹们一个个都是有官品的诰命夫人，再看看我……”不过是商贾之妇，日后说不得还得向她们行礼问安。
刘湘婉眉眼微挑，缓缓道：“若从来一次，二姐可会选择不嫁到齐家？”
二姐垂着头，盯着杯中之水，淡淡道：“会！”当年那般境地，若是嫁给寒门学子，万一他屡试不中，她又该如何是好，遂权衡利弊之间，她选择了齐家。
“二姐，既然选择这条路就不要后悔，更不要让旁人知晓你的后悔，无论日子过得好与坏，皆是你的选择，”刘湘婉轻叹一声：“二姐，此时此刻，想必你已知晓我婆婆为何唤你们来此。”
二姐眉眼舒展，淡笑道：“想不到我被人看中……”