艾黎顿了顿，说：“您可真是细如牛毛的事儿都在心上。”
韩棠不语。
“我送风眠上去，本来想见见我哥，试探下他口风……我有数，见了他也不会透底的。不过他不在，问他去哪儿了，嫂子哼哼哈哈的……”艾黎说着，留意韩棠的神色，见她低头喝水，下面的话咽了下去。
韩棠说：“本来今天他们要带孩子回家吃饭的。”
“嫂子说不去了。我哥有事，嘟嘟昨晚睡得不好，早起唧唧歪歪的，不太舒服，就不带出门了。我心说他们要能回去也好，看楚天阔怎么解释……有脸告诉我哥嫂侄女昨晚出什么事儿了吗？”
韩棠笑了笑。
楚天阔么？那怎么可能。
“要回去，不带上保姆，又不让叫外卖，就只能喝西北风了。”她说。
“我嫂子可就累了。平常他们回去吃饭，不就累了你一个人，管买管做管收拾，谁搭把手啊。”
“菲菲一个人能稳住俩孩子就不错了。”
“我不是说她，我哥和楚天阔那俩大爷就没长手。我又不是没去过你们家，看不见。”艾黎说起来带气。她抬手扇了扇风，“我回家的时候，看楚天阔的车在路边，就赶快往上跑。楚天阔刚好出门。他以为您会在我家才去的。看见我，他问我跟没跟您联系。我是没有什么耐心跟他掰扯，尤其当着我爸妈的面。我说我送送姑父，让我爸妈不用下来了。楚天阔到楼下看见您的车，就有数了。
韩棠看了艾黎。
艾黎说：“他问我您在哪儿。我说我知道，但是我不想说。我不想说的理由是什么你心里很清楚。不去医院找人，来我家找，什么意思？直接告诉你我姑姑在哪，下回我看见她是不是得去殡仪馆啊？我说我不当着我爸妈的面揭穿你，是不想我爸妈没个心理准备突然来一下子犯了病。你是看准了我姑姑善良心软要脸面不愿意家丑外扬，我可不是这种人。我姑姑今天就算是从你们楚家净身出来一毛钱不拿，下半辈子我养她也养得起。还有，以后要是你再敢动我姑姑一指头，我把你卸了，别以为我们韩家没人了。”
艾黎很平静，说这些话的时候声线平稳，一点波动都没有。
韩棠想，艾黎站在楚天阔面前，这样的表情说这些话，楚天阔会比挨大耳刮子还难受的……被比他小一辈还是女人这么当面教育，在他应该是前所未有的。可这又怎么样呢，这是他该得的。他送上门去给艾黎羞辱的，如果他有羞耻之心的话……当然会有。他有的。
韩棠半晌不语。
“我没等他上车就走了。上楼回去，我爸妈正等着我呢。”艾黎搓了下手。
昨晚一夜未归，虽然有解释也解释得通，可是一回来气色是这样的，加上楚天阔来了那么一出，二老相当不自在。她反倒心平气和。
“楚天阔跟他们说，只是跟您起了点口角，您很生气。他早上听见动静，发现您离家出走了。他看了下，衣服什么的都没拿，可能就开了车带了手机。他也到处找了，您也不接电话，以为您会回娘家，就来了。我爸问他是什么口角，至于气得半夜离家出走。他没说——他能说出什么来！——可是当着我爸妈，他可真能装蒜……说他错了，不该惹您生气……我爸没追问，也没往下接茬儿，我妈接茬儿说了，她说如果小棠想回家住，家里是很欢迎的，住多久都可以。我妈说小棠这些年也挺辛苦的，尤其这两年，连体检都抽不出空来。楚天阔又磨叽了一会儿才走……他走前掏了个信封出来给我爸，说平常太忙了，疏于问候。我爸给他塞回去了，没要。”
韩棠静默地听着，没发表意见。
楚天阔习惯了拿钱解决一些麻烦……她觉得脸上发热。
到这个岁数，她要面对这些，还要让哥嫂侄女面对这些。她觉得很羞耻。像是突然之间，身上那些华美的袍子都被扯了下来，自己的裸体，还是伤痕累累的、饱经风霜的、布满褶皱的裸体。但也许正是因为如此，她竟又有了那么一丝丝的轻松……体面这种东西，是极奢侈的。要维护，就要吞掉无穷无尽的委屈和苦水。而单方面维持也只会是苟延残喘而已。
艾黎将床头灯拧亮些，把拖鞋摆正，让韩棠穿好鞋，说：“您先洗把脸，吃点东西。”
韩棠去洗脸、坐到餐厅里，看着艾黎给她把加热好的包子烧麦端到面前，又把刚煮好的粥盛出来，搁在一边。
艾黎做这些的时候不出声，脸是板着的，表情紧绷。
她问：“你爸妈没再问你什么？”
“问了。”艾黎坐了下来。
“你怎么说的？”
“我没说你受伤了。”
“好。”韩棠点头。
“我觉得我爸可能有点数，不过他没问。后来他走开了，我妈悄悄问，你有没有受伤。”艾黎慢慢抬起头来，看着韩棠。“我说，有。她就哭了。”
韩棠放下勺子。
“她说那祸害这是又犯病了吗？还以为上了岁数就改了……”艾黎说着，语速慢下来。她仍然看着韩棠，“我说，狗哪改得了吃屎。我说您觉得他好些年没犯病，那是因为我棠姑不再回家提了。其实他喝酒闹事打人骂人从没有断过，不在外面惹事，就是回家闹。我说的对吧？”
韩棠停了下，反问：“你什么时候知道他会打我的？”
她并不记得自己在艾黎面前暴露过什么。
她的日子是花团锦簇、岁月静好，辛苦是辛苦的，累也是累的，可完全符合传统上的“圆满幸福”，符合这个社会和时代对婚姻尤其她这个岁数的女人的期待的。艾黎是满身尖刺的、眼里不揉沙子的艾黎，她觉得她的姑姑辛苦劳累、日常会表示不满，对让她的姑姑处在这么一个境况的所有人尤其是楚天阔更是一堆怨气连姑父都不想叫……她以为自己掩饰得足够好，而艾黎也只是看到了一些圆满下的尘埃和腐败，而已。
“九岁吧。”艾黎说。
韩棠睁大眼，肿胀的眼皮也多张开了几毫米。
第31章 让我们荡起双桨 （6）
她迅速换算着年份，艾黎九岁时，是哪一年、那一年又发生了什么事，但很可惜，由于震惊，她的大脑像生了锈，一时转不动。
艾黎说：“就这样，你劝我找个‘好’男人结婚，有什么说服力？”
韩棠听着，忽然笑出来。
脸上当然还疼，可她就那么笑了。
崭新的饭桌上是漂亮的餐具，盛着卖相上佳的食物……她突然有了点食欲，不等拿筷子直接伸手抓了个包子咬一大口。
“好吃。”她说，汤汁从嘴角流下来，她抬手抹了一下。
好久没大口吃东西了。年轻时候不管遇到什么事，能吃得下饭是第一位的，不吃东西怎么有精力去解决问题呢……她一口气吃了三个包子喝了一碗粥，见艾黎坐在那里看着自己，说：“我是我，你是你。”
艾黎也笑了，“我就知道您会这么说。吃了那么多苦，也还是觉得其实是自己运气没那么好，是吧？”
韩棠想了想，这回没笑。