有位知府三任九年任满之后，本来绝不能再留原任的，可有百姓追到京里求他再回去，文宗当时也看在百姓真心爱戴那知府的份上同意了。后世又有几位官员九年任满被百姓苦留，也不忍拂治下百姓之意，主动向巡按请命留任了。
宋时如今才考过一任，虽然考评拿到了上上，但既有那几个前例在，宋时这回也不是非升不可。请圣上念边关战事之重，念百姓爱他这个知府的真心，许他再留原任干上一两任吧。
他也不确定杨荣想留宋时几任，不过周王此时仍在西北镇军，王妃的兄长自然也要留在那里。宋状元么……虽然不确定他当初是为了避祸出京还是主动追人去的陕西，不过如今肯定是“愿得一心人，白首不相离”了。
王尚书转眸看了身边的张次辅一眼，收回目光，也和他一般摆起正气凛然、忧国忧民的气势，在阶前肃然而立。
两位大臣同时为汉中百姓请命，本朝天子亦是爱惜百姓之人，便有些要答应的意思。
齐王与魏王枉自为宋时请命了半天，想把他调回京里，奈何他全不领情，一心只肯跟着长兄，辜负了两位殿下的苦心。
魏王不曾像齐王一样受过宋时的无情拒绝，还想再挣扎一下，上前谏道：“儿臣以为，宋大人在任上勤政爱民，为国尽忠竭力，若他这般功绩还不足升迁，只怕天下外官都不敢升迁了……”
何况京里又不是解运不来石油，就叫他回京里造油厂，炼好了油再送往边关不也成么？
这话只能在心里想想，却不能说出口，他咽回去心里话，又安慰王尚书：“方才本王听王大人之言，宋知府炼油之术，仿佛桓御史与他们汉中学院的学生尽都知之？如此说来，他便是回来了，也自有桓大人代他完此重任。至于汉中之政亦不必过于忧心，有我皇兄坐镇汉中，桓大人监察于彼，吏部再遣去的官员也定然萧规曹随，不会轻改他的制度。”
张阁老和王尚书却被这位贤王劝得心下一阵阵无奈——他们哪里不知道宋时不必留在汉中，是宋时舍不得离开啊！
王尚书该说的已说了，不该说的是真不会说，只得退回班里。张阁老自己取中的门生，自是跑不了，也只好替他说话：“宋时还年少，在外历练几年也无甚不好。陛下若爱重于他，也不妨先加散阶，来日任满还京，再升实职便是。”
如今宋时是五品知府，当加奉议大夫，升授时越阶授从正四品中顺大夫也足够了。
天子笑道：“宋时是你的门生，你这做座主的不想法将他拉回朝中，反倒要按着他做外任，却不怕弟子怨恨老师不通情理么？”
不怕，弟子送了厚礼来只求留任呢。
张阁老默默不语，当着满朝文武的面，还是要维持自己和弟子的大义形象。
新泰帝也没逼问他，只感叹道：“父母之爱子女，则为之计深远，为人师的也是一般的心思。朕记着宋卿是周王离京后两个月才走的？如今也任满三年了，周王与桓卿比他待得更久了……”
虽说周王在皇孙出生那年还回京了一趟，如今又有孙儿替他留在京中尽孝，可儿子在苦寒的陕西地方这么多年，做父亲的怎能不惦记呢？
可宋时一个外臣任满之日，满朝文武都知道留意，两个皇子更争着要调他进京；而他们的长兄周王在外三年，镇抚之功天下皆知，随行的王妃之兄、佥都御史桓凌也早过了考满之期，竟就这么无声无息地过去了！
他心中一阵阵烦燥，却不知该将火向谁发。
两个做儿子的却全不体谅老父心情，听到“周王”二字就不敢说话了。
张阁老当日递上桓凌考绩的时候也是无声无息过去的，没想到圣上今日又想起他们来了，连忙答道：“佥都御史桓凌是三月间的考满，当时已呈报御前。但他职务特殊，不能按佥都御史职责考察，而又与外放监察御史的考察条例不甚相符。吏部考其功业，因只有为周王殿下向导军事一项，民政不在本职之内，只能记他一个简而称职……”
简而称职便是第二等的成绩，不如一等夺目，每月考察也有那么几份，恐怕圣上也不曾留意。当时他们吏部又想着他不能离开周王而升迁还京，便只给他加散阶、记录功绩，仍让他留在汉中供原职了。
新泰帝眯着眼沉吟了一阵，心中燥火渐渐消褪，叹道：“张先生之言有理。朕使周王领佥都御史桓凌等镇抚九边，又令宋时治理民政、以供边关粮草军械。如今才初见成绩，岂可匆促召回，毁了眼下这初成的局面？”
新泰帝这一开口，又将三人的职责和身份往上提了提。张尚书心领神会，替自家弟子夫妻谢了圣恩，准备回去叫人重拟《责任条例》，来日呈交圣上审核。
以后周王便可光明正大地统管军事，不必只担个维持边军稳定的虚名，束手束脚不敢动弹；他那弟子也能插手军械，想炼什么油炼什么油，想做什么器械做什么器械了。
陛下是放了重权给他们，这般信任难得，宋子期可得给他争气啊！
第228章
周王身为皇子，怎可真地拿下节制边将之权？
陛下此旨将动摇国本哪！
军权不可旁落, 尤不可落到藩王手中啊！
许多有识之士看到了这道旨意背后的利害, 纷纷上疏劝谏, 顺便弹劾吕、张两位阁老为给弟子争权，竟不顾国家大计, 不尽封驳之责，还早早地将这道旨意发往了汉中。
送上去的弹章，圣上看则看了, 却半点没有纳谏的打算。
他反倒将折子扔到内阁, 埋怨弹劾之人不懂得体贴上意：藩王不得掌兵, 可周王是藩王么？他本就是在外代天子镇抚军务的，原先是怕他年轻气盛, 轻出关外犯险, 才不肯给他放太多权。如今三年过去, 看得出周王沉稳可嘉, 再多放几分权给他，又有什么不对？
他眼下年岁渐长, 宿疾一日日缠绵, 还能有几年锻炼子弟？
朝中还没有嫡子, 周王便是众王之长。哪怕今后再得嫡子, 子幼母壮, 又有几个成年的兄长压在上头，也不是国家安稳之兆。
新泰帝将弹章压下，又寻错处惩治了几个剑指周王的御史, 顺带封了更年少的两个儿子为秦王、晋王，敲打了齐、魏二王，京中局势才复归平静。不过京里这段风波隔着两千里地的路程，来不及传到汉中就消散了，汉中府这一家君臣仍是过得安乐轻闲。
宋府尊背靠阁老座师，有权任性，考察期间就当自己已经留任，省了辞别官府、府中富户、耆老这一套虚辞。倘若这时候京里来个御史突降汉中暗访，就会发现满城官民父老并没在哭天喊地地挽留知府大人，没写万人血书，甚至连把万民伞都没做下。
不光治下百姓，天天见识着他与桓凌伉俩情深的府治官员，就连下头诸县官员也不知怎么地，心里就以为他就该跟着周王——的大舅子——同进退，天经地义，竟也没有哪个送礼来恭贺知府大人高升。
宋大人于是也就照常处理公务、审断下头州县递来的案卷，按着气温、雨水状况安排农事，带带学生，跟桓凌和经济园的营造工匠们一道设计更大型的炼油塔……
给杨巡抚正在开发的石油产业设计。
杨巡抚考察延绥一带有地面涌石脂水的地方，已圈定了一处人少、地面坚实、有水井可提水的地方炼油。如今竖起油井，考得日均采油可得二百斤许，他从汉中带走的炼油塔便显得太小，还要建做个能炼制这么多油的大塔。
这种塔可不是等比例放大就行，从燃烧室到冷却水管，到承重结构，到内壁耐火层……都要重新设计，做起来千头万绪，不是轻易可得的。好在杨大人先已运走了几个小塔，暂时少采些油，用几个小塔同时炼制，一天也能出十来斤汽油，三十余斤柴油。
这些油便用大桶盛装，深藏在阴凉的地窖里，以防夏日阳光炽烈，晒得它自己着了。炼油剩下的沥青没处堆放，杨巡抚便写信往汉中要了修路的工匠，又在本地征发徭役，修起一条可容两辆炮车并行的平坦大道。
这条路从榆林修往延绥旧镇，又从延绥过西安伸向汉中。
路面平坦、坚硬，不怕雨雪，经得住能运送数百斤石料，铁箍车轮的大车碾压，轧过后也不留深坑，只余两道浅浅的车痕。这条路一旦修通，从关内调配兵马就更迅捷；汉中、关中等粮仓之地运往边镇的粮食、衣裳、军械也能及时供上；边关负伤的将士、要回京献俘的虏寇，亦可早些送回关内……
这路修起来只是略繁琐些，但也不比黄土夯成的道路多费多少人力，修好之后又不易坏，他自己走在上面都喜欢。只可惜沥青有些供不上，修一段就要停一段，从春到夏，也才刚修到延安府。
他正为沥青供给不力之事烦恼，恰好就收到了宋时的书信——