许财福大摇大摆地走进门，出来相迎的店小二看到他笑脸一僵，张开双臂拦住他的去路，轻蔑道，“这是你该来的地儿吗，滚滚滚，别打扰我们做生意，从哪儿来回哪儿去。”
“啊呸！”许财福昂着下巴双手叉腰朝小二脸上啐了一口，“老子有人请！管的着么你！”
“诶，你无赖上了是不……”店小二抹了一脸的唾沫星子，声音也大了起来，手一挥准备叫来正堂里那几位身着劲装的壮汉。
“这位小二，”小丫鬟见这二人你一言我一句要吵起来，走上前往店小二手里递上几个铜板，解释道，“他是同我们一起来的，还请给我们单独辟一间包间出来，这样就不会叨扰旁的客人用膳了。”
店小二才注意到许财福身后的两名女子，不同于前面那位又脏又臭，反而衣着干净素雅，质地优良，看气质举止像是大户人家的千金。他皱眉掂了掂手里的钱，“成，几位随我来吧。”说完还瞪了一眼许财福，像是恐吓他不许作妖，后者吊儿郎当地轻嗤了一声根本不将他放在心上。
进了包间关上门后，小丫鬟走到主子旁边帮忙卸下帏帽，许财福瞥了一两眼，这娘们儿长得倒不赖。
苏梦遥提起桌上的茶壶，温言道，“天气热了，许叔喝些茶吧。”
“你认得俺？”许财福瞪大眼睛惊奇道。
淡绿色的茶水顺着壶口缓缓落进茶盏中，苏梦遥脸上挂着淡淡的笑意，“略有耳闻。”
许财福也不客气，端起来一饮而尽，指了指空杯，“再来点儿……再来点儿。”
三盏茶入喉，许财福清爽地叹了一口气，“你咋认识俺的？”
“我同您女儿有些渊源。”苏梦遥笑得温柔，好似提起旧友，“刚刚在街上，瞧见了你们，就想请你吃一顿饭。”
许财福在江湖混了多年，别的不说，察言观色的本事他还是有的，浑浊的老眼眯了眯，“啊～小娘子是来同我打探消息来了。”
苏梦遥抿了一口茶，但笑不语。
“好说好说，只要给钱，我什么都告诉你。”许财福嘿嘿笑道。
***
这厢白沂柠根本不知道两个看起来天南地北也不会扯到一起的人，有朝一日会坐在京城的酒楼里谈论她的身世。
回去后接连几天，她日日在厨房里折腾。
原本在灶台面前做工的厨娘一个个木桩似的杵在墙边畏手畏脚，不敢过去帮忙，也不敢丢下她一个人在厨房里，出些什么意外可就不好了。
白沂柠小脸被屋内的热气熏得发红，额上有几粒闷出来的细汗，她站在灶台前，腰间系了条豆青色的围裙，袖子用襻膊高高卷起，低头嗅了嗅味道，玉笋儿般的纤指伸到砂锅盖上就想去开。
“柠姐儿拿块布垫垫，那东西可烫了。”王妈妈被她的动作惊出一身冷汗，忙拦住她，递了块布过去，“您若伤着了，三哥儿定会心疼的。”
这些年他们也算是看清楚了，白沂柠在白沉柯眼里就是嗑不得碰不得的宝贝，这些年无缘无故消失的人还少么，多多少少都同她有些关系，或是走得近了，或是嚼舌根了。若他们想要在这侯府长长久久的呆下去，最不能招惹的就是眼前这个看起来温顺可欺的童养媳。
不过话说回来，白沂柠对白沉柯也是真心的好，快要科考了，日日来厨房亲手料理饭菜，就怕有什么不妥当的影响了他的身体。
“嗯，差不多了。”白沂柠砸吧咂吧嘴里的味道，一手拿着砂锅盖，一手拿了一个勺子，点头小声自语道。
锅内正源源不断地往外飘出浓郁的香味。再看里面的汤色，金黄细腻，一看就是熬了许久，露出来的鸡肉丝丝分明，肉外面的皮懒懒地挂在上面，似诱人品尝。
为了这只老母鸡，白沂柠做了一个下午，大功告成后心满意足地端起那口盛满汤的砂锅，但这砂锅的重量远比她想象中要沉，一个没拿稳，砂锅瞬间就往托盘低处滑，口上还撒出了些许汤汁。
王妈妈心惊胆战地帮她扶住，劝道，“姐儿别自己端了，老奴帮你拿过去吧。”
白沂柠扭了扭泛酸的手腕，温笑道，“那就麻烦王妈妈了。”
“姐儿不必客气，这是老奴应做的。”
空青苑一如既往的安静，王妈妈还是第一次来，环顾了一圈，称赞道，“这院子真是别致。”
白沉柯听到说话声，拉开了书案旁的窗牖。
“鸡汤。”白沂柠指着王妈妈手里的砂锅兴奋地对白沉柯说道。
王妈妈放下了东西就告退了。
白沉柯看着白沂柠前后忙碌又是拿碗勺又是整理桌上书册的，面色无奈道，“你不必日日辛苦为我做这些。”
不知道她从哪儿看来的食谱，这些天汤就没断过。
第一日是安神补血汤，第二日是虫草花党参汤，第三日是十全健高排骨汤……今日这鸡汤一闻也是极补的，他若是再这么补下去，就要上火了。
“不行。祖母说了，读书用脑也十分累呢，哥儿可不能累着了。”白沂柠断然拒绝，认真地拿起一把小扇子，在碗口边左右煽动，“等凉些了哥儿再吃。”
“这鸡汤我熬了一下午。”白沂柠见白沉柯拿着毛笔装作在写文章的样子，举着碗委屈道，“腿都站酸了。”
白沉柯拗不过她，只好接过勺子，不紧不慢地吃了起来。
“哥儿这些书都会背了么？”白沂柠随手拿起桌上一本，哗啦啦翻得极快。
“嗯。”
“旁的什么《易官义》，《书经》，我都不大懂，但是这《诗经》我倒是常看到。”白沂柠躺在摇椅上，摇头晃脑地举着书册吟诵道，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
她想起了什么，阖上书，跑到白沉柯面前，杵着下巴，笑嘻嘻地看着他，“书中说，那位倾慕少女的小郎君会因求之不得，日夜挂念，辗转反侧，难以入眠，哥儿也会如此吗？”
白沉柯握着勺子的手一顿，面不改色心不跳地回道，“过了年，我们就将喜事办了吧。”
“嗯？”
？？
怎么就扯到了婚事上来了。
话题太过跳跃，白沂柠站直了身体一时反应不过来。
“柠柠不是暗示我，因过于思慕于我，夜里难以入睡么？”白沉柯气定神闲地拿起旁边的手巾摁了摁唇角，“我只好委屈自己提早成亲了。”