二老爷虽说气妹妹不懂事，但再怎么说也是一母同胞的兄妹，二老爷忍不住想替她求情。但刚开口，就见长公主一个眼神瞥过来。淡淡的，还带着些笑意，却让人不寒而栗。二老爷莫名惊惧，想说的话登时吞了回去。回头斥责元芳蕤，“还趴在那做什么？难道你真眼睁睁看着母亲被你气死吗？起来，去向重华夫人道歉。”
元芳蕤被两个耳光打得眼冒金星，脸上一片红肿，惊惧大过了愤怒。再听得兄长这般厉声叱喝，又是一抖，却还是嘴硬。
“凭什么？我不去！”
“你--”
二老爷简直要被她给气死了，咬了咬牙，恨声道：“你如果不去，我就请宗族长老，将你从族谱除名。从此以后，你便只是玉家妇，与我元家再无任何干系。”
不等元芳蕤反应，他又继续道：“你今日将大半个京城权贵都得罪光了，我刚进来的时候，便看见你丈夫一脸怒容。若不是我拦着，他早将你接回去。你猜猜，等你回到玉家会有什么结果？没了侯府给你撑腰，他会如何待你？别忘了，当初你是怎么嫁过去的。”
元芳蕤瞳孔一缩。
当年她为达到目的，以那个女人做要挟，后又迫其嫁给他人，终于得偿所愿。凭她的身世容貌，还比不上一个寒门之女么？偏偏她看上的男人，骨头比石头还硬，这些年来对她不冷不热的。哪怕她为他生儿育女，仍旧换不来他的认可。今天她又闯了这么大的祸…
元芳蕤再次颤抖起来，眼里终于出现莫大的恐慌。
心慌意乱之下，她突然跪着抓住了长公主的裙摆，道：“大嫂，不，公主，我错了，我真的知错了，我以后再也不敢了，您帮帮我好不好？咱们是一家人，您就算看在大哥的面子上，救救我…”
元芳蕤尽管也讨厌长公主，但好歹是自家嫂子，身份又尊贵。让她下跪说几句软话，也没什么。总胜过卑躬屈膝的去给季菀，以及那些官眷道歉。
长公主斜睨了她一眼，满眼讽刺。
这时候才求饶，晚了。
她的确是可以帮元芳蕤，说到底，今日那些个内眷，也是看她的眼色行事。她只需要在自己的府上举办一场赏花宴，便可圆满解决。
但是，她为什么要帮元芳蕤？
有胆子对她评头论足，就得有付出代价的觉悟。
长公主眼神凉薄，一言不发，转身便走了出去。
“大嫂…”
元芳蕤扑了个空，又摔趴在地上，心中恨意再次齐齐上涌，她红着眼眶，大骂道：“永宁，你倒行逆施，忘恩负义，不忠不孝。你仗势欺人，夺走大哥的爵位。今天你又用卑鄙的手段，陷害我…你害我，你害我…我诅咒你，不得好死…”
二老爷听得额角青筋突突的跳，赶紧命人堵住她的嘴，她呜呜的挣扎，眼神里似乎要喷出刀子来。
长公主在门口处停了下来，微微侧头，“既然不肯去，那好，二弟，就按你说的，请族老吧。如此行止不端，不识礼数之人，不配做元家子孙。”
二老爷刚才说那话是吓元芳蕤的，真让他这么做，他却还是不敢的。别的不说，母亲那关都过不了，于是他犹豫了。
“这…”母亲和长嫂，他哪个都得罪不起，斟酌着用词，道：“大嫂，母亲还昏迷不醒，此时请族老，恐有不妥。不如等母亲醒来以后，再做定夺，您看如何？”
长公主静默了一会儿，二老爷心中胆颤，生怕自己这话激怒了她。
“醒过来？”长公主忽然嗤笑一声，“醒过来，继续包庇她？二弟，你可想好了，这关乎你们元氏一族的颜面。我倒是没什么，反正我不姓元。丢脸也丢不到我头上。”
二老爷一噎。
长公主已经走了出去。
“大…”
二老爷音未落，便又卡住了。
他看看被丫鬟按住满面扭曲的妹妹，又看看躺在床上人事不省的母亲，想到今天发生的一系列的事儿，突然怒气上涌，回头对身边的妻子道：“下午便备下厚礼，去安国公府道歉。”
二夫人愕然。
“老爷是说，让我代七妹…”
“什么代？”二老爷呵斥一声，“你是嫂嫂，眼看着她闯祸而置之不理，本就有疏忽纵容之责。没听大嫂说的话吗？要请族老，将七妹逐出族谱。她既不再是元家子孙，有何面目去登门致歉？你是侯府当家主母，这种事，你不去，谁去？”
二夫人身侧的手开始发抖，脸色也微微发白，动了动唇瓣，最终垂眸，低低道：“是。”
眼眶含泪，语气温柔，一脸隐忍求全的模样。若是从前，二老爷必定心疼得不得了，但今天发生的事儿实在让他心烦意乱，也没心思去安慰她，转身往屋外走，一边走一边怒道：“大夫怎么还没来？”
有丫鬟惴惴应声，说已经去请了。
二夫人立在屋内，表情僵硬，头上的珠钗在无风自动。她缓缓抬眸，看向还在呜呜挣扎的元芳蕤，那眼神如刀子一般，似要将元芳蕤凌迟。
元芳蕤不期然对上她森冷的目光，蓦然一个哆嗦，吓得连挣扎都忘了。
……
季菀在侯府门口等了一会儿，直到看见婆母出来，又和母亲说了几句话后，才一同上了马车。
安国公夫人叹一声，“今日你受委屈了。”
她也没想到，元芳蕤竟会如此的失态。和她十余年前见到的那个小姑娘，简直是两个人。
季菀笑了笑，“母亲言重了。有些话虽然说出来伤人，藏在心里却是隐患，那才是大恶。玉夫人…”她顿了顿，淡淡道：“一言不合罢了。而且，我也没吃亏。”
元芳蕤说的那些话，她明里暗里不知听过多少，早见怪不怪。但元芳蕤那样骄傲的性子，怕是没被人这么在大庭广众之下羞辱过。以后这京城贵圈里，再无她立足之地。而且她惹了这么大的祸，回去后不被休都是奇迹。元老夫人一大把年纪，能护她多久？
所以她真没觉得多委屈。
在离开之前，她已经替自己讨回了公道。
安国公夫人看看她，不知道又想起了什么，笑出了声来。
季菀疑惑，“母亲在笑什么？”
安国公夫人摇摇头，眼神怀念，道：“我只是想起了阿澜小时候。”
“长姐？”