王贵家的抬头看她，一时之间没有反应。难道她还想救她们？
“想活命就说话！东西是不是都在这里了？”沈潆又问道。
王贵家的这才点了点头，沈潆把盒子迅速塞到易姑姑的怀里，说道：“你去屋里，立刻把这些东西烧了，一点痕迹都不要留下。昆仑去外面挡着。”
易姑姑立刻抱着盒子，冲进了屋子里，昆仑则走到了屋外。
沈潆又让红菱和绿萝把地上的两个人扶起来，低声道：“记住，无论待会儿外面的人问你们什么，发生什么事，都一口咬定自己什么都不知道。我不是在救你们，而是不想侯爷被你们连累！”
赵进家的吓得缩进王贵家的怀里，浑身发抖。
王贵家的尚算镇定，狠狠掐住她的肩膀，给了她一个眼神，她才怯怯地点了点头。
沈潆深吸了口气，努力保持镇定，这才走到外面。从前她贵为皇后时，站在人群之上，从未畏惧。如今她只是一个平凡的女子，在这些权贵面前卑如蝼蚁，但她仍然无所畏惧。当一个人有想要保护的东西时，自身也会变得强大起来。
昆仑与前来搜屋子的官兵对峙。那些官兵看到他像堵墙一样，吓都吓坏了，谁也不敢贸然上前，只是不停地冲他喊话。
沈潆走到昆仑身边，问那些官兵：“你们是什么人？这里可是靖远侯的庄子。”
一个官兵头子壮着胆子说道：“有人说靖远侯的庄子里有人私贩盐引，我等奉皇命前来搜查，闲杂人等全都退下！有反抗者，一律捉拿归案！”
昆仑听不懂什么是私贩盐引，本能觉得跟刚才屋里的那几个婆子有关系。他看了看沈潆，不知该怎么做，沈潆轻声道：“没事，让他们进去搜吧。”
昆仑这才让开，那几个官兵就冲进了屋子里。
王贵家的和赵进家的杵在一旁，两个人都有些害怕。在此之前，她们根本不知道自己私贩盐引意味着什么。可今日看到这么多官兵，她们才知道沈潆并没有危言耸听。一直以来，她们都在干着危险的事情，提着脑袋在手上，一个不小心，真的会没命的！
官兵冲进屋子里，东翻西找，自然是一场空。易姑姑早已将那些银票和盐引烧得连灰都不剩，假装跟朱三家的在屋里说话。朱三家的没见过什么世面，吓得直发抖，眼睛不敢四处乱看。此刻，她才有种大祸临头的感觉。
那群官兵没搜到什么，只能把人带走。他们对着易姑姑等人推推搡搡的，等到了沈潆身边，看了昆仑一眼，不敢动手，只催促沈潆往前走。
官兵将庄上的人全都带到了徐器的面前。
徐器翘着二郎腿在喝茶，眼角的余光看到整个庄子被闹得鸡飞狗跳的，心中颇有几分幸灾乐祸。从冯邑把这庄子供出来的时候，他就预感到会是一出大戏。本来官家贩卖盐引也不是什么重罪，但靖远侯让手底下的人通过盐引来敛私财，算是触到了皇上的禁忌。皇上也正愁找不到靖远侯的错处，所以立刻就派他来搜查庄子。
沈潆等人站在那里，徐器在上元夜的时候，曾见过她一面，对她的印象很深刻。说起来，这小丫头算是他妻子的内侄女，但妻子不与娘家来往，他们之间自然也谈不上亲厚，只是挂名的亲戚而已。否则，单凭这层关系，皇上也会让他避嫌。
“你，过来。”徐器招了下手。
沈潆走过去，不卑不亢地行礼：“民妇见过徐都督。”她非常识时务地称呼徐器为“都督”而不是“姑父”。
徐器身居高位，见过不少人在自己面前胆怯。这小女子倒是毫无惧色，也不攀亲戚，他觉得很不简单。
“没想到你也在此处。看来这庄子对靖远侯来说还挺重要的。”
“民妇身体不适，住在侯府里怕影响到龙体，侯爷便将民妇送到此处来休养。不知这庄上的人所犯何事，要劳烦徐都督的大驾？”
徐器看了她一眼，不清楚她是真不知还是假不知，公事公办地说道：“大同知府告发靖远侯唆使手下庄子的人私贩盐引，谋取暴利。皇上知道后，龙颜大怒，特派我来办理此案。”
“看来您并没有搜出什么。”沈潆环顾四周，说道，“那大同知府在诬赖侯爷。”
徐器扯了下嘴角：“是不是诬赖，待本都督查过才找到。”
站在一旁的相思忍不住问道：“敢问大人，难道皇上听了大同知府的说辞，就将侯爷定罪了？”
徐器摇头：“那倒不至于，靖远侯毕竟身份贵重，皇上英明，自然不会听信一面之词。”
王贵家的那三人，紧张得手心都在出汗。有些官兵还在搜查屋子，搜得十分仔细，连炕下都扒出来看了。幸好今日是沈潆先发现了她们的事，若是晚一步，这会儿她们已经在劫难逃了。不仅自己性命不保，还会连累侯爷！
“你们都听着，若有知道内情并上报者，本都督重重有赏！”徐器对站在面前的众人说道。朱三家的脚一软，险些没有站稳，还是易姑姑托住了她的手肘，才没被其它人发现。
相思的心跳非常快，几乎要从嗓子眼冒出来。她不像王贵家的那几个做贼心虚，只是担心侯爷遭人陷害。当她看到站在自己前面的沈潆时，忽然又觉得心安。
这个女人虽然生得十分娇小，但不知为何，给人一种能够掌控全场的感觉。她的身体里似乎蕴含着某种能叫人信服的力量。
庄上的农户都受了裴延的深恩，虽然不知发生了何事，但都默契地保持着沉默。这时，沈潆忽然笑了一下，徐器问道：“你笑什么？”
“民妇笑大同知府平日里政务繁忙，居然还知道侯爷名下一个小小的庄子里头的事。而且他早不上报，晚不上报，非要挑皇上将他收监的时候揭发，以徐都督多年前在锦衣卫办案的经验，觉得这可正常？”
徐器本来要回答，忽然顿了一下，眸光紧紧地锁定沈潆：“你怎知我以前是在锦衣卫做事的？”他从前在锦衣卫的事，没有公开。就算少数朝官知道，但对民间百姓来说，也绝不是一件可以轻易知道的事。
糟糕。沈潆咬了下自己的舌头，刚才很自然地说出那番话，全然忘了，自己早已不是皇后，怎会知道徐器以前的事？
“自然是侯爷告诉民妇的。”沈潆努力圆回来，“他说徐都督在锦衣卫那会儿，可比现在的锦衣卫指挥使能干许多，颇得皇上倚重。”
徐器觉得沈潆这番说辞，也能够接受。他早就看冯淼那厮不顺眼，将个锦衣卫带得婆婆妈妈，瞻前顾后。不过他如今位高权重，根本不屑与冯淼相争。
“大同知府固然有为自己脱罪的嫌疑，但他不攀咬旁人，偏偏指名道姓地说靖远侯的不是。空穴不会来风，若是靖远侯没有问题，查一查也好还他清白。”徐器高声说道，像说给在场所有的人听。
官兵在庄子上仔细搜了一阵，依旧查无所获，特来向徐器禀报。
“有一户人家，墙上的一块砖可以移动。我们搬开看了，里面什么都没有。除此之外，就没什么异常了。”
王贵家的听到这里，两只手紧紧地抓在一起，都气都不敢喘。
“没查到什么，也不能说明这庄子没有问题。带几个人回去好好审问一番，才能向皇上复命。来啊——”徐器叫了一声，立刻有官兵就冲到人群里随便拉人了。
朱三家的也要被拉走，她拼命地抓着易姑姑的手臂，不肯放手，可大庭广众之下，易姑姑也救不了她，最后她还是被官兵拉走了。
沈潆知道朱三家的胆小，也许受不了严刑拷打，就会把什么都说出来。而且欲加之罪，何患无辞。到时候徐器为向裴章交差，做一个假的口供，也没有人知道。
徐器从长凳上站起来，准备收兵。
“徐都督是打算把他们带回去审问？”沈潆追问道。
徐器回头看了她一眼：“自然。”
“民妇听闻徐都督过去的一些手段，如何才能保证他们不是屈打成招？此事毕竟关系到侯爷的清白，不能马虎。”