易姑姑和绿萝轮番跟她说，裴延为了救她如何如何。她心中不是不感动，甚至感叹于自己从最开始步步为营，委曲求全，似乎终于达到了目的。可心里却不是那么痛快。她害怕他如此的付出，自己无法同等地回应。她更加害怕，这样的感情难以长久。她一旦接受了他，早晚有一日，又要眼睁睁地看着他娶妻纳妾，黯然神伤。
她是真的不想再把自己推入那样绝望的境地里，因此总是在感情上有所保留，随时准备抽身离去。
说她自私也好，无情也罢。谁都不喜欢在一个地方跌倒两次。
屋里变得安静，有人在床边坐了下来。沈潆感觉到有一个粗重的东西放在自己的头顶，极轻地摸了摸。又感觉到他在看自己，目光在她脸上梭巡。
“嘉嘉。”
她听见那个沙哑低沉的声音，十分隐忍地说道：“你活着就好。”千言万语，好像都融进了这几个字里，字字锥心。
那一刻，沈潆的心头泛起苦涩的酸意，再也装不下去，而是睁开眼睛，与裴延四目相对。
“我知道你没睡。”裴延温柔地弯了弯嘴角。
沈潆眼眶湿润，身体没法动弹，只能抬手搂住他的脖子，哽咽道：“你这个傻瓜，你都忘了自己是谁。你是靖远侯，你守着西北的国境，肩上挑着江山社稷。我只是一个微不足道的人，你怎么能为了我，如此不顾及自己？”
裴延的额头抵着她的额头，轻轻地蹭了蹭：“没忘。但在我心中，你和国境一样重要。不准再说自己微不足道。”
这几个字，如烙铁一样，压上了沈潆的心头。她呼吸一顿，怔怔地看着裴延近在咫尺的眉眼，感觉到他的认真，他额头上的温度几乎要烫到她了。这个人，说起情话来，脸不红心不跳，像风月场里的老将了。
等等……
沈潆抬起手，按在裴延的额头。
“你在发热？！”她质问道。
裴延忘情地跟她亲昵，忘记了要掩饰自己在发热这件事，尴尬地直起身子：“没有……”
“你说谎！”沈潆又看到他的两只手包得像粽子一样，以为伤得很严重，泪水像断了线的珠子一样滚落，“你都这样了，还跑来干什么，你……”
后面的话她没说出来，因为裴延低头吻住了她。
两个浑身是伤的人靠在一起，心跳紧紧地贴着，疼痛好像都减轻了不少。沈潆能感觉到以往裴延吻她，是由本能驱使，代表着欲望。可这次却大不一样。他的气息仿佛云朵一样温柔地包围着她，让她无处可逃。
人经历过生死，才知道活着的可贵，才懂得珍惜当下。
半晌，裴延放开沈潆，哑声说道：“我不打扰你休息，这就回去。刚才谢云朗来见我，说他夫人想送你一幅画。我放在这儿了。”
沈潆的枕边不知何时多了个卷轴，先前她一直没注意。
“你也好好休息。”她红着脸说了句。
裴延轻笑，本来要唤青峰进来扶他，又不想被沈潆看到自己病弱的那一面，便强撑着身体，直直地走了出去。
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第68章
沈潆扭头看着他离去的背影，又感动，又好笑。
她已经不年轻了，这会儿的心情却跟十七八的小姑娘一样，七上八下的。她从没有想过，自己崭新的人生会被这个人搅成一滩浑水。连她自己都不知道，将来要何去何从。
沈潆平复了下心情，又看向枕边的画。
她倒是听身边的人说谢云朗此刻也身在大同。他是裴延的参军，又是吏部侍郎，以大同如今的情况，参与救灾的事情也是顺理成章的。但两个人完全没有交集，他为何要裴延转交一幅画？
沈潆满怀疑惑，用手够到卷轴，慢慢地展开。
当画中的图案呈现在她面前时，她的脑中“轰然”一声炸开，手一抖，整幅画掉落在地上，发出闷响。竟然是那幅踏雪寻梅图！虽然不是她画的那张，而是临摹的。但上面的每一个细节，包括她写的字，都模仿的一模一样。
沈潆的心剧烈地跳动，手臂上浮起了一层细密的鸡皮疙瘩。
谢云朗这是何意？重生后，他们只见过一次面，他是从何处看出了端倪？而且这幅画，已经丢了很多年，他是如何知道的？有种被窥破秘密的恐惧笼罩在沈潆的心头，她不可遏制地发抖，不敢再看那幅画一眼。
“姑娘。”红菱听到动静，忙走到屋子里来。绿萝刚刚出去，换她当值，她知道侯爷在屋子里，就没有进来。
红菱看到地上散落着一幅画，俯身捡起来，看了看：“这幅画是侯爷送来的吗？‘淡若朝光浮于水，静如清风梳柳色。’嗯，这形容跟姑娘挺像的。”
沈潆闭着眼睛，心中苦笑。这是她写给年少时的谢云朗的。那时的谢公子，意气风发，一身傲气，正如块未经雕琢的璞玉，有着最纯真的率性。她听说他是谢太傅最喜欢的孙子，又得知他有游历天下的志望，生出几分惺惺相惜的感觉。
大概就是所谓的英雄惜英雄吧。
他们两个人有很多相似之处，太过相似的人并不适合在一起。所以她对谢云朗，欣赏多过于喜欢，始终没生出过什么男女之情。后来各自婚嫁，年少时的那段往事便全当笑叹了。
此刻这幅画又重现在她面前。她这个作画的人，却好像错过了一整段故事的局外之人。
沈潆呼吸急促，慢慢平复了之后，说了句：“收起来吧。”
既然是他送的画，明显存有试探之意，想知道什么便由他自己来问。她不动如山。
红菱见她脸色不对，也没敢多问，把画卷了起来，放到书架上去了。
“刚才奴婢看见侯爷从屋里走出去，一到了外面，就喊青峰扶他。他身子仍然虚弱，大概不想让姑娘担心，才装作没事的样子。奴婢冷眼旁观，觉得侯爷真的是好，连易姑姑都说，在大户人家，这样的男人实属罕见。姑娘可别错过了。”红菱坐在床边的杌子上，语重心长地说道。
她跟沈潆从小一起长大，说是主仆，其实更像是姐妹。
她知道自家的姑娘心气高，一直对做妾的事耿耿于怀，也没有真的接受侯爷的感情。但从侯爷对姑娘的用情之深来看，也许真的能做到从一而终。那姑娘为何不能接受他？至于老夫人那边，以后姑娘生了孩子，分了府住就好了。原也不是什么问题。
沈潆的注意力终于从谢云朗，转到了红菱说的话上。
她不是不知道裴延的好。她当初被迫进靖远侯府，是为了避开霍六，就没想过要长久地待下去。她想要的崭新人生，不是囿于内宅，困于一个男人。她跟裴延说的那些话，都不是出自真心，而是为了生存的权宜之计，没指望他会践行诺言。