柳竹秋进宫前已让文小青修缮她们租赁的宅院, 带陈尚志春梨等人搬回去居住。
她出宫直接返回那里, 派人去东厂和锦衣卫销案, 说她之前路遇故友, 被请去霸州帮忙处理了一些事务，因事发突然，没顾上通知家人。再派人去向乐原君赔罪，说过两天会亲自登门道歉。
等她处理完外事，文小青、春梨、瑞福拥着她来到卧室, 围住询问她进宫期间的情况。
春梨问：“太子真的病得很严重？不是在演戏？”
柳竹秋说：“他没骗我, 是真的犯了呕血症，假如当时恶化下去是挺危险的。”
瑞福接着问：“那他可曾为难你？”
柳竹秋摇头：“他瞧着很可怜, 像个没妈的孩子。”
三女一齐喷笑, 又一齐为她捏把汗。
文小青带头说：“你不会心软想跟他和好吧？”
春梨轻轻碰她一下，似在催促。
文小青接着说：“你进宫这段时间又出了件事，我不知道该不该马上告诉你。”
春梨迫不及待道：“文娘子，我家小姐性子刚强，你怕她心软犯糊涂, 就该赶紧让她看清太子的真面目。”
柳竹秋料想朱昀曦又干了坏事，连忙追问。
文小青叹气：“初六那天何状元来了, 我以为他夫人从山东回来了, 出去接待。他却是为上次造翟冠的事来的, 说那家作坊犯了事, 老板初四晚上上吊死了, 第二天作坊被查封, 老板的儿子徒弟都被抓走。我们两家交的订金想是拿不回来了。”
柳竹秋胸口塞进一团冰，文小青看她呆怔，不忍再说。
春梨果断接嘴：“文娘子当时还不知道太子曾命令那老板为您造凤冠，我听得起疑，就叫瑞福去打听，结果……唉，瑞福，事情是你经办的，你来说更清楚，快告诉小姐是怎么回事。”
瑞福不似她伶牙俐齿，吭哧道：“我也不知该上哪儿打听，去找苏老板帮忙。刚巧他跟那作坊老板有交情，找到他的妻女，才得知东厂的人诬陷他们帮叛党打造僭越器具，老板被逼死了，家产也被抄没，其他被抓进牢里的尚不知死活。苏老板本想再托人问问，谁知前天人都被放出来了，官府还归还了他们部分家产，命他们尽快离开京城。”
柳竹秋对照时间线，不难理出假设。
正旦那日萧其臻在东宫说她知道太子会纳她为妃。
朱昀曦想是猜到造凤冠的工匠泄了密，一怒之下指使东厂展开迫害。
后来她入宫侍疾，他气一消又盼着同她和好，便叫手下放过工匠的家人，怕她出宫知晓此情，故而施行软禁。
她信得实了，架不住春梨还来问：“你觉得这事是太子干的吗？”
她头痛欲裂地闭上眼睛，烦躁道：“好了，我知道了，你们先出去吧，我想睡一会儿。”
她起身歪到坑上，春梨过来为她盖上被子，在她耳边开导：“小姐，妖怪永远戒不掉吃人，不管你想继续跟着他，还是立刻断干净，都不能再对他抱期望了。”
柳竹秋没反应，道理她都懂，也在稳步执行，打击她的是她又被朱昀曦的伪装蒙蔽了。
表面楚楚可怜弱不禁风地依偎着她，暗地里伤天害理，杀人如麻，他是真把人命分成三六九等，看重的如珠如宝，轻视的贱比蝼蚁。
她不只厌恶，甚至不想再看到他。
朱昀曦怕萧其臻再请奏赐婚，亦怕皇帝想起这事，闻知柳竹秋搬回租房，急忙偷偷微服出宫找上门去。
柳竹秋没打算躲这冤家，请他来到卧室，堂堂正正谈判。
朱昀曦发现她神色比在宫里时冷淡了好些，提防她已获悉工匠家的遭遇，未开口额头便冒出冷汗。
他再慌张柔弱，柳竹秋也不会心软，静静对面伫立，仿佛不肯弯折的石柱。
“殿下，臣女说过等您病好以后就跟您好好说清楚。”
“……是，我就是为这个来的。”
朱昀曦试图靠近，柳竹秋出手便是致命招数。
“臣女决定嫁给萧大人。”
朱昀曦做了完全防护仍经不住这一击，疼得咬牙含泪，大声斥问：“我都那样卑微地乞求你了，你还不肯原谅我？我不会让你进宫做妃子了，你表妹和她肚子里的孩子我也会负责照顾，触犯你的地方我都改正，这还不行吗？”
见她保持麻木，他以为是审问的架势，慌忙不打自招。
“你一定误会那做凤冠的工匠是我找人逼死的对不对？我没有，我真的没有！都是东厂的人干，我事先一点不知情，后来还让陈维远去救他们。你别把这笔帐算到我头上！”
柳竹秋一针见血挑明真相：“您若对那一家人没歹意怎会关注他们的近况？臣女猜您之前是想狠狠责罚那泄密的工匠，只是被东厂的人抢先了，对吧？”
再次见识到她的料事如神，朱昀曦像面对照妖镜的鬼怪，脸失血色，片刻犹豫足以暴露罪行，他支吾着辩解：“我、我是发过火，但没执行啊，陈维远知道我在说气话，根本没把他们怎么样！”
这种时候他倒很诚实。
柳竹秋惨然发笑：“这就是您的可怕之处，一时的冲动就能轻易害平常人家破人亡，事后您最多懊悔，别人却已丢掉性命，您认为这公平吗？”
朱昀曦泪珠滚瓜似的落下来，伤心辩驳：“你不能拿没发生的事指责我，我虽然是太子，但从没故意伤害过任何人！”
他像个捧着危险物品四处乱逛的顽童，见人们害怕躲避，还哭着抱怨人们不理睬自己。
柳竹秋忍无可忍，沉声揭发道：“那我表妹又害过人吗？还有跟她一起被你临幸的那个姓江的女子，她被救出来的那晚便早产死掉了，我想她应该也从没做过危及您和朝廷的事。”
朱昀曦惊讶，忙问：“江氏是怀野种的那个吗？”
他以为怀胎月份大的更容易早产，柳竹秋听出他还在搞区别对待，愤懑道：“她和我表妹都是在被关进山西街的宅子以后才怀孕的，那个死掉的胎儿是个男孩儿，就是你梦寐已求的“嫡子’。一出娘胎还没来得及睁眼看一下这个世界就死了。”
柳竹秋在太子的震惊中转身，从床底抽出一口三尺见方的黑漆箱子打开，里面装着一只广口的粗陶坛，她掀开盖子，坛内顿时散出浓烈的烧酒味。
“你先来看看吧。”