柳竹秋不愿花钱布置，管理整座宅院需要大量奴仆，这笔开支也是她拒绝承担的。搬家这天先前后内外逛了一圈，发现一墙之隔的南邻竟是户部尚书陈良机。
稍后里长前来拜见，闲聊中柳竹秋问起此事，里长回说：“陈阁老的府邸还不及贵府的三分之一大呢，他家人口多，房子不够住，前年为买地的事跟罗东生起了争执，后来还是陈阁老主动退让的。”
原来伯爵府经过两次扩建才有了如今的规模，后面的三重院落本是一位商人的产业。那商人破产后卖房抵债，陈良机因家里拥挤，想买下来盖房缓解住房压力。谁知罗东生听管家撺掇也要买那块地，威逼商人跟他交易。
陈良机不敢得罪中贵，遂取消了购地计划。
柳竹秋想到这边太监家宽敞空荡，那边的尚书第却逼仄嘈杂，两相对比，讽刺意味十足。而后生出一念，次日家里收拾完毕，派人请苏韵来说话。
苏韵正因与瑞福约定的一年期限已满，想找柳竹秋商议迎亲，见她初回京城，诸事繁忙，未便打扰，接到邀请马上赶来了。
他向柳竹秋通报婚事已筹备齐整，说二月十八是个好日子，想在那天成婚。
柳竹秋舍不得瑞福，可眼下她随时会遭阉党迫害，能打发瑞福出去避祸也是好的，于是回说：“韵之既已料理停当，明日即可派人下聘，我这边会赶在二月十八以前准备好婚礼事宜。”
不料瑞福踩着她的话尾跑上厅堂，绷起红得冒烟的脸大声说：“先生，我不要嫁人！”
柳竹秋吃惊，怕苏韵尴尬，忙严肃道：“你和韵之定下婚约，事到如今怎么能反悔呢？”
瑞福搓手跺脚，将心一横，直接向苏韵解释：“苏老板，我家先生有危险，我不能离开她。”
柳竹秋一再打断她都置若罔闻，还大胆提出要求：“如果您真想娶我，婚后请搬来和我们同住，让我能继续侍奉先生。”
她竟想让苏韵做上门女婿，柳竹秋始料未及，感念她的用心，又不愿让苏韵误会是她教唆的，只得居中调停。
“你突然提这条件叫人如何是好？先退下，等我问问韵之的意思。”
瑞福踧踖不安地离场，柳竹秋先向苏韵道歉，简单说明自己当前的境遇，让他别错怪瑞福。
苏韵对她的关心不比瑞福少，忙说：“您的安全才是第一位的，怪我鲁莽，未了解情况便自作主张。那就等形势有所好转了再谈婚事吧。”
耽误鹊桥，柳竹秋过意不去，苏韵的注意都转到她们主仆和姐姐外甥的安全上，很想提供帮助。
柳竹秋感激道：“我还没想到太好的办法，只能小心戒备，不过今天请你来的确有事相求。”
她想把伯爵府后面的三重院落送给陈家，这么做能收买这位阁臣，又可节省一大笔管理开支而不令房舍荒废，知道陈良机过去喜欢看苏韵唱戏，想托他代为交涉。
苏韵乐意效劳，准备明天就去办理。
天已晚了，他怕瑞福不自在，告辞离去。
柳竹秋正和瑞福说话，门房送来一封请柬，居然是柳邦彦派出的，他以官场前辈口吻邀请她后天去蓬莱馆参加工部的部会。
柳竹秋深感意外，一时闹不清父亲的用意。
阉党八成正暗中监视，最近回家都可能暴露，她派人送信给柳尧章，让他代为探问。
第二天她按部就班行事。
昨天已向庆德帝请递了谢罪奏书，乞求他宽恕自己在南熏殿耍酒疯的过失。
今天该写封爵和获赐伯爵府的谢恩奏书，另外为平叛过程中的立功人员向朝廷请功。
崇礼县的戴大勇、二黑等民勇，武县的井镖头一家和长顺镖局的人，还有何玿微夫妇、滕凤珍、参与五梁殿救驾的许应元和永加堡苦役……凡她亲身接触过的功臣义士无论男女全部详细记载，整理成文书上交有司。
完成这些任务又到了下午，柳尧章上门来回话。
“老爷说你挣到这种地步，他也无话可说了，你入了官场，人脉自是越多越好，他索性给你提供门路，先带你结交工部的同僚。”
柳竹秋像看到西边升起的太阳，满腹群疑道：“老爷为何突然想通了？”
柳尧章习惯把亲人往好处想：“许是前天看你随大军凯旋，被你的风光架势和大臣们对你的恭维打动了吧。你当时真挺神气的，我看了都羡慕。”
那倒是，柳家上溯十代，独她享受过此种荣誉，也许父亲真是受到感化才对她改变态度。
他是我的亲爹，肯定不会害我，就顺便去瞧瞧吧。
作者有话说：
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第一百四十五章
柳尧章去后, 苏韵送来陈良机的反馈。
“陈阁老很惊喜，但怕陛下责怪，我便接着转达了您的意思, 说如果他愿意接受, 您会呈表向陛下申请。他道了许多感谢的话, 说受之有愧, 想请您采取出售或者租赁的形式。我说这是御赐的宅邸，送一部分帮衬同僚还行，转卖获利就是大不敬了，他便说等圣意下来了再同您详商。”
柳竹秋只在内阁大堂见过陈良机，双方的纠葛却颇多。
当初差点做了他的儿媳妇, 退婚时又险些气死他。后来陈良机替何玿微三人保媒, 无意中毁她的姻缘，狠狠报了一箭之仇。
这缘分看似冤家, 柳竹秋心中却无恶感。陈良机多次暗中帮助过萧其臻, 对柳尧章常有关照，以后她做官也得多笼络这老前辈，现在就该善用邻居这层关系去套近乎。
她趁便向苏韵打听陈家的情况。
“听说陈阁□□有八子三女，如今挨着他住的是哪些？”
“陈家小姐们都出嫁了，大少爷早年身故, 其余七位少爷都各自成家，二少爷在老家管理田产, 剩下的都在阁老身边尽孝。”