顾铮心一紧，方笑了。
止了悲伤眼泪，她半蹲半跪，偏头把脸靠埋在父亲的膝盖。“爹爹，记不记得我很小的时候，周围的表姊表妹们都在缠小脚，她们痛得哭得死去活来，你却说，缠什么缠，我的娇娇才不要给她裹小脚，以后，我会带着她走遍这世间各地，看尽山川，看尽大漠，看尽江海……”
顾老爷子眼眸开始变得悠远了。
“我第一次看上周牧禹，就是因为，有天表妹梅儿和我怄气打赌，她说，我有个疼我的爹爹，所以从小，我要什么就有什么，要风得风，要雨得雨，不知人间疾苦，压根不知道去努力争取才得到一件东西的滋味儿……很多男人也为你的家产美貌所倾倒，可你谁也不放在眼里，你这辈子总是习惯了得到收获而不懂付出……”
“可是，要是你能把那个男人都拿下了，让他成天围着你转，我才服你！”
“我随后看见周牧禹在街头摆小摊，心里就想，一个又穷又酸的臭小子，这有什么难的……”
“他天天在一个街角摆地摊，有时候是给人代写书信，写一封，一个铜子儿；有时候是给人写对联；有时候是给人画像……”
“我拿了一大堆一大堆银子，以为这样去砸他，他就会乖乖跟我回府做随从，可他不动，看都懒得看我一眼；我每天在他跟前晃来晃去，去买他的对联，让他给我画像，我以为这样他就能记得我、看上我了……”
“爹爹，是周牧禹让我学会了自卑和不自信……后来，表妹告诉我说，因为我从来没有真正努力过得到一样东西，想要什么，我不说，爹爹都会亲手奉送到我跟前儿，包括男人也是……我觉得我是真正的失败者！”
“我是一个彻头彻尾的没用废物！”
“爹爹……”
她微笑平和地握着父亲苍老的手，抬头，凝望他眼睛。“虽然现在，我日日劳作看上去很累很辛苦，可是你恐怕永远不知，女儿的自信和安全感，全都是靠如今的这双手得来的……”
“我原来不是一朵稍微被风吹吹、就萎掉的花……”
“我还是有用的！”
“你看，现在我不仅很好生存下来，我终于也有机会报答爹爹的养育之恩……”
“爹爹，您就让女儿来供养你晚年，孝顺您，证明女儿不是没那么没用不好吗？……”
“你看现在，在周牧禹跟前，我也能昂首挺胸对他说，原来，你爱不爱我，我有没有你都没关系了，最重要的是，即使你不爱我，我离开你，我也一样活得好好，我学会了爱我自己……”
顾剑舟感动难言。
“娇娇，爹爹懂了，爹爹现在什么都明白了……娇娇……”
他双手颤巍巍捧向女儿的脸：“你是爹爹的骄傲！一直都是！爹爹这辈子有你这样的女儿，是爹爹的福气！”
——
苗苗是真懂事多了，小小的人儿，见娘亲生病劳累了，知道给母亲擦眼泪，知道乖乖吃饭帮着做家务。不用喊，主动去拿着一本《论语》来背写，还监督着娘亲吃药。中午时候，她看着娘亲把一碗药喝得连渣不剩，问：“娘亲，是不是很苦？”
顾铮喉咙还是痛，干着嗓子咳：“没事儿，乖宝贝儿，良药才苦口……”
苗苗就把捏在手心里的一颗糖莲子拿出来：“娘亲吃糖，吃了就不苦……”
顾铮道：“真乖！我的小宝贝儿！”
她很想抱着女儿亲亲，却又怕风寒再次传给她。心里很欣慰，这孩子，她把她从生下到如今，虽说吃了不少苦头，但看着她一点点长大，又漂亮又聪明，欣慰不少，满满的幸福感溢满胸口。
吃了药顾铮要躺床上歇息一会儿，苗苗就殷勤体贴地主动来给她脱鞋袜，脱了还动作仔细地帮她盖好被褥。
萱草在旁笑：“苗苗真孝顺真懂事！就像个大孩子似的……”
顾铮觉得奇怪，她小小年纪，就会做这些，知道给她盖被又是垫枕头的。
苗苗便笑嘻嘻道：“昨儿，有个叔叔就是这样子照顾娘亲的，我学他……”
顾铮一诧，方想起昨儿夜里，是周牧禹送他回来的。
出神了半天，到底丢开了。
她看女儿的那身白底小红碎花交领襦裙有些旧了，袖口领子都脱了线头，还因为贪玩，衣领边缘刮了一道口子，便让萱草拿针线篮子准备给苗苗缝补。萱草说，“得了得了，还是我来，你休息休息吧，我的大小姐……”
萱草脱下苗苗的外裳，又重给换了一件儿。她拿着绣花针坐在窗户有光线的地方便给苗苗补衣裳，顾铮看着她飞针走线的动作，那件旧襦裙，穿在苗苗身上已有好长一段时间了。都是去年给做了很久的衣服，小孩子长个儿，明显今年穿就看着小了。
顾铮说：“算了算了，反正也是旧得不能再旧了，别补了，干脆扔了吧……”
萱草道：“这还能再穿一个多月呢，扔掉多可惜……”
顾铮这个时候才感觉一抹酸楚。
苗苗从出生开始，彻头彻尾就没想过一天当大小姐的福。不像自己，虽说境下穷苦一些，可到底长这么大，经历过荣华富贵，什么好吃的、好穿好玩的没见识过……
顾铮忽然想：是不是自己错了？
如果，跟着她爹周牧禹，这是妥妥的小姐郡主命啊！
就算不是小郡主，至少也是个王爷的女儿，皇帝的孙女儿……
“来！”
顾铮把苗苗招手叫到床边，问：“小宝贝儿，你老实告诉娘亲，你想不想去皇宫里面看看？假如娘亲告诉你，你的亲爹爹就住在皇宫里，他那儿有好多好吃好玩的，什么都有，你愿不愿意跟他去享福？”
“那也有会发出美妙声音的神奇木头盒子吗？可是娘亲，昨天，那个叔叔到这来，说苗苗要过生日了，他会把那神奇的音乐盒子送给苗苗的……”
然后，女娃含着指头天真想了想：“算了！算了！反正那个叔叔会送我的，我也就不稀罕去皇宫找了！我还是要跟着娘亲，不要爹爹，姥爷说他是一只白眼狼……”
原来，昨儿晚上周牧禹送顾铮回来，非要照顾她、直看着高热退了才肯走，顾老爷怎么垮脸赶人都不走。
最后，两剂药下去，顾铮果真热退，出了满身大汗，周牧禹放下心来，终于终于，转身一瞥，一眼就看见缩在堂屋里一角安安静静、直盯着他疑惑探究的小女娃苗苗。
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