“当年余公他老人家，在倭寇清退之后，也要将神火箭溜建造出来，便是有防患未然之意，只可惜余公到底没能看着第一批神火箭溜，配到兵将手中。余公他老人家离开安东卫，要进京为汤公鸣不平的时候，就已经预料到了，说神火箭溜若是不能继续造下去，也要将图纸存好，已备日后。”
小辈们皆不清楚当年的事，魏铭就算知道几分，也只通过聊聊几笔记载或者传言，他问朱总旗，“总旗见过余公？”
“何止见过？余公来安东卫造神火箭溜的时候，我当时就在火器营中当兵。”朱总旗那时候只是个普通的小兵，因为做事勤快，被调去为余公的人打下手，“……余公亲自见过我们，他老人家一点大将的架子都没有，说日后还要麻烦我们，把旁人孝敬的江南的稻米，赐了我等一人五斗，满安东卫所，没有不羡慕的！我还记得那稻米，真的又香又甜，熬出来的米汤水，香味飘的一条巷子都能闻见！”
回忆起从前，朱总旗话显得尤其多，说到那稻米的稀罕，说到旁人的艳羡，这些都是余公的平易近人。
只是他话锋陡转。
“汤公为人不拘小节，没想到下面的人手脚不干净，还出了人命官司。朝廷里那些人看不惯三公的风头太久了，也是先帝……唉，三公守住大兴的沿海，这样的功臣不奖反罪，汤公性烈，也是寒了心，当着先皇的面就说了狡兔死、走狗烹的话，先皇大怒，立时要把他拉出午门斩首，众朝臣这才怕了，苦劝良久才临时收监诏狱。余公当时就在安东卫所，闻言连夜就进了京。”
后面的结果，众人也都知道了，余公没能救得了汤公，汤公在诏狱内十分暴烈，出言不逊，先皇问及锦衣卫北镇抚使，北镇抚使原本还想替汤公瞒下，却顶不住有人早已据实以告，先皇就因着北镇抚使的犹豫，就将人贬到了甘肃，汤公更不用说，先皇非要将他在午门外斩首示众。
余公前去求情，明知道是火坑还是跳了，结果当然不出意料——粉身碎骨。
“……安东卫接到消息，汤公被斩，余公流放，好多军民走上街来。当时的指挥使和副使吓坏了，叫人将军户全部集中到各所各营里，将百姓全部撵回家中。当时我也在街上，指挥使派来的人到了，遣散众人，众人聚而不散，指挥使的兵稍有动作，就要动乱起来，最后有位耆老说了话。他说，我们就是送一送汤公，送一送余公，三公是救命的恩人，连送一送恩人都不行吗？那耆老说得满街的人都哭了起来。我们这些在倭寇手里幸存的人，毫不夸张的说，就是三公救下来的。”
朱总旗说着，掩面而泣。
“当时汤公走了，是真的走了，余公走了，却还有转圜，第二日城里出了几人，一路向西，寻余公去了。”
第172章 就此别过
“从前三公如同菩萨，保着沿海的军民，到了那时，沿海的人只能尽力保住唯一留在人世的余公。”
安东卫出了几个办事老成的，一路打听着余公流放到了何处，追了过去。除了安东卫，整个大兴沿海没有不忧心着余公的安危的，安东卫几人寻到余公的时候，余公身边已经聚了不少人，数一数竟有一个百户所之多。
负责押送余公的兵也怕了，同众人道不要闹出太大声势，免得被朝廷察觉，以余公如今的处境，牵扯的人越多，他越是难以保全。
众人虽然明白这个道理，可来的人越来越多，一路往边境而去，百姓想不知道都难，传言传得沸沸扬扬，关于先皇残暴、杀死功臣的传言，传了半个西北。
先皇到底还是知道了，咬牙切齿要杀余公，不想倭寇却来了，往浙江沿海一带扰乱。大兴虽然有兵力能打，但若是在这个时候杀死余公，倭寇得了三公皆去的消息，势必会卷土重来。
那时先皇已经病重，若是再起战乱更是顾不上，前朝几位顾命老臣和先皇亲母章太后，亲自上阵让先皇三思，大局为重，先皇不肯放过余公，也只能让他继续流放，再加三千里。
好在没多久，先皇薨了，因着没有子嗣，也没有合适可过继的人选，便按着亲疏，轮到了如今的圣上称帝。
为余公保驾护航的人都觉得有了希望，立时找人上京求情。今上永平帝怎不知余公大名？见了求情之书便面露犹疑。可他不过刚刚继任，皇位尚未坐稳，便要将先帝之令推翻，未免引起老臣不满。
不要说先帝的老臣，今上尚在犹豫之中，章太后便第一个跳了出来，不许今上改去先皇之命。
当初劝先皇不要在倭寇来时杀死余公的人中，章太后便是第一人，而如今，先皇已逝，不许放走余公的人中，章太后还是第一人。
无外乎，沿海已清，倭寇不在，比起无关紧要的军民请命，章太后更在意先帝的遗志。
“我只可惜，没能见到余公最后一面。”朱总旗抹了眼角的泪，“请愿不成，余公因着流放许久，身心俱疲，天一冷便病了，起初不过是风寒，却总也不好，一日比一日重。护送的人都想着今上能开恩放了余公，可等来等去，竟然等回来余公不可放的消息。”
“余公病得更重了，又有人上京请愿，这才勉强请来一位太医为余公看病，但是太医来的太晚了，太医到后的第三天，余公他老人家……到底是去了……”
那天夜里，多少护送余公一年有余的军民，留下了眼泪。
安东卫过去的人回来说，那天雾气很重，四野白茫茫不见树木，余公借宿在农家院中，太医撩了帘子出来，唤了众人，“余公还有几句话要说。”
众人听到此处，皆止不住哭泣，却又不敢大声，怕惊到了余公。
雾很大，满院子的人垂手而立，几个当头的人进了房中，余公让人把门窗打开。几人想劝，怕寒气裹进屋中，余公摆了手。
濒死之人，还怕什么寒气呢？
余公挨个叫了领头几人的名字，每一个人姓甚名谁他都记得清清楚楚，他叫过名字，又问候起院子里来自各地的兄弟，众人都应了，余公才道：
“一载有余，诸位山水相送之恩，余某永记心间。今夕我去，诸位终于能得返家中。余某平生所愿家国皆安，如今国有明君，外无倭患，诸位早早返家在父母跟前尽孝，与妻儿团聚，至此安居乐业，也不枉方、汤二公与我的一番辛苦。愿国恒安宁，家和人全。”
余公说着，止不住喘息，顿了一顿，竟挣扎着下了床，一躬到底。
余宗光在此，与诸位别过了。”
屋内外哭声全无，白茫茫的雾中，众人强忍着眼泪，纷纷避身回礼。
一盏孤灯在屋檐下晃着微茫的光，穿不透浓重的白雾。
屋里的人陆续退了出来，只剩下余公唯一在世的女儿，跪在余公床前，送余公最后一程。
翌日日出东方，白雾渐散，院子里的人还站在原地，檐下孤灯燃尽，屋里哭声传来。
时间再无将军余……
“一世名将，就那样死在了流放的路上……唉！”皇甫飞禁不住感慨。
众人叹气追忆余公。
唯有魏铭默不作声，脸上露出说不出的疲惫与感伤。
皇甫飞见他露出这种表情，甚是不能明白。
魏铭年纪轻轻，不到志学之年便才名鹊起，怎么会露出这种仿佛伤同类一般的神情呢？
皇甫飞正要问上一句，魏铭已然回过了神来，方才神色皆去，像是秋风扫过，什么都没有留下。
皇甫飞来不及惊奇，就听魏铭道：“神火箭溜在，余公便在。”
他说着突然站了起来，朝着朱总旗长鞠一躬，“余公遗志，便托于总旗了！”
朱总旗一震，忍不住老泪纵横，站起了身来。
“朱某必让神火箭溜重现人间！”