阿弗里显然明白这一点，一路以来都把她跟玻璃人一般严密保护的他，此刻竟然没有反对陆楠的行为，只是默默的驱马紧跟在她的身边。在陆楠的示意之下，拿着传令的骑兵深吸一口气，吹响了那只巨大的号角。洪亮的号声在这片荒野之地没有任何阻隔的传出去很远，隐隐带着一点不祥的回音。很快的，对面也响起了号角声，像是在回应一般。陆楠深吸一口气，第一个驾着马匹朝前走去。而身后的骑兵们紧随其后，没人说话，只能听到盔甲撞击以及马匹打响鼻的声响，还有马蹄踩在沙地上沙沙的声响。
随着他们朝着石柱方向越走越近，前方的景象便也逐渐变得清晰起来。陆楠看到了一大片身穿黑衣的异族骑士，从他们身上的盔甲衣着判断，毫无疑问是库曼的骑兵，而且还是特别精良的那种。放眼望去密密麻麻一时间也数不清到底有多少。他们分成了两个整齐排列的方阵，而中间则是树立着一个庞大的帐篷，目测可以轻轻松松容纳至少几十人。陆楠都不知道他们是用怎样的技术搭建起这么大的帐篷，还不怕被强风吹到的。
见到陆楠和她身后的骑兵队伍，这些库曼人并不显得多么的惊讶，他们用异族人特有的那种冷漠和警惕注视着他们缓缓接近，并没有立刻就表现出多么痛恨的样子。但这样却只是让陆楠更加的惊讶，同时对那位尚未谋面的苏丹产生更大的忌惮。
由于他们没有任何动作，倒让陆楠有点不好确定接下来该怎么做，总不能让她像个土匪一样扯开嗓子自报家门吧。于是在距离他们还有大约二三十米的地方，她勒住马缰停了下来。但是对面很快就有一个穿着绿色长袍看起来像是王宫侍从打扮的青年骑马缓缓过来，为了表示自己毫无敌意，他一直高举双手，而且他身上确实也没带任何武器。他一直走到很近的位置才停下，陆楠看到他有一张具有典型中东地区特征的脸，小麦色的皮肤，唇上按照库曼的习俗留着修剪整齐的胡子。出乎意料的是，他开口说的竟然是一口流利的帝国通用语。
“您好，尊敬的女王陛下，我的主人已经久候多时。他为您准备了精美的宴席还有暂时可以避风休息的场所，希望您可以大驾光临。”
陆楠风度十足的在马背上对他欠了下身表示感谢，很显然，她不可能带着所有的骑兵一起进帐篷，哪怕随行的军队就在距离帐篷很近的距离，她也势必要孤身去见那位库曼的苏丹了。阿弗里动弹了一下，陆楠猜到了他的打算。当然，这位骑士肯定会要求和她一起前往，而想必萨拉丁也不会那么苛刻的让她连一个侍卫都不准带。但是陆楠却不想带任何人，因为她和萨拉丁要谈论的东西不太方便被第三个人听到。
其实陆楠也可以跟这个使者理论一番，比如凭什么要她主动去见萨拉丁，你们是不是有什么阴谋之类的。但是陆楠觉得这么干显得太没有身为君主的风度，而且显得很胆小。既然萨拉丁开诚布公的摆出了这幅欢迎的架势，她要是犹豫畏缩，岂不是会被库曼人看低。陆楠只是稍微思考了一秒不到的时间，就拉动缰绳打算朝前走去。但是阿弗里随即一把抓住了她的手臂，对她缓缓摇头，眼神示意她不要这么冲动。而那个使者虽然看到了这一切却毫无阻止的意思，脸上带着一种虚浮的笑容，耐心十足的等候在一边。
陆楠转头看着阿弗里，轻声的说：“相信在战场上即便是面对着比此刻还要多的敌人，孤身一人的您也不会感到任何畏惧吧。”
阿弗里皱着眉头回答道：“当然，但是——”
陆楠轻轻的在他抓住自己的那只手上拍了拍，微笑着说：“我也一样。”
阿弗里的手猛的收紧，他审视的打量着陆楠，似乎是想确认她是出于真心还是仅仅为了装样子。不过陆楠确实没觉得有多可怕，坦然的和他对视。最后阿弗里终于慢慢的放开了手。
“您……您比我以为的更有勇气，您是位勇敢的女人，陛下。”
他用一种感情复杂的语气缓缓的说。陆楠对他笑了笑。
“就让骑兵们留在这个位置，不需要太多人跟着我一起前往，好像显得我们帝国人很胆小一样。既然库曼的苏丹本人不畏惧孤军深入来到距离帝国防线这么近的位置，我当然不会害怕走进他的帐篷接受他的款待。”
“但是至少请允许我跟随您一起，陛下，这是我必须的责任。”
阿弗里急切的说，陆楠摇了摇头。
“不必了，如果苏丹真的对我怀着什么恶意，带再多的人进去也一样。我不觉得苏丹会干出这么有失身份的事情，哪怕我们是敌人。况且您不是对他评价很高吗，我想能得到您如此赞赏的敌人，应该不会是什么卑鄙无耻之徒吧。”
阿弗里沉默不语，陆楠又继续说：“您才是最高指挥官，比起担任一个发挥武力的随从，我认为您留在这里随机应变更好。要是真的发生什么意外我们两人一起死掉，那东方防线可就十分危险，整个帝国也要跟着糟糕。老实说我觉得帝国可以换一个君主，但帝国不能失去您。比起我，您的安全才更加重要——”
“请不要说这种话，陛下。”阿弗里严厉的打断了她，脸上满是恼怒，“这种贬低哪怕是从您自己的口中说出来，也叫人感到非常不愉快。”
“好吧，但我不打算改变自己的决定，这不是请求，而是命令。请您执行我的命令。”
陆楠面带微笑，但是态度坚决的说。阿弗里无可奈何的遵从了。但他还是不顾陆楠的反对，带着骑兵一直前进到了距离库曼人队伍不到十米的距离，陆楠感到他此刻杀气腾腾。她对着那位一直默默跟随的库曼使者歉意的笑了笑，就翻身下马，独自一人迎着对面无数充满敌意和审视的视线，坦然的朝着帐篷走去。而那位使者见状急忙也下了马，殷勤的跟在陆楠的身边。陆楠瞟了他一眼，发现他脸上的微笑变得真诚了许多，大概是自己这种无所畏惧的行为刷了一波好感。而不需要回头，她也能感受到随行骑兵们投注于背部那种满是尊敬和崇拜的眼神。当然啦，陆楠知道自己这种行为看起来蠢透了，简直堪称无脑。可是不管在任何时代任何国家，一个没有勇气的胆小鬼没有资格成为一国之君。人们总是无比推崇那些勇敢的人。要不然为什么荆轲刺秦关云长单刀赴会之类的故事会被人们流传千年津津乐道呢。再加上她还是个女人，起到的效果简直可以翻上一倍。没看见那个库曼使者的态度都变得好多了吗。
思绪飞转间，陆楠走到了帐篷前面，库曼的使者亲自为她掀开了挡风的帘子，陆楠深吸一口气，便摆着淡定的表情走了进去。她本以为帐篷里会布置得很豪华，还根据曾经在网上见过一些阿拉伯风格高级酒店的图片脑补了一番。但帐篷里的陈设也就一般般，堪称简陋。但是正中被临时搭建起来的桌子上的确摆满了琳琅满目的食物水果，里面大多数陆楠见都没见过。但她的视线也仅仅只是在这些食物上匆匆一扫，立刻就被端坐在桌子后面的男人捕捉了全部的注意力。
毫无疑问，这就是库曼的苏丹，萨拉丁。
他已经不年轻了，目测至少也有四十来岁，长着一张标准到不能再标准的中东男人脸庞。跟大多数库曼人一样，他的皮肤颜色很深，眉毛又黑又浓，睫毛浓密得简直像是自带眼线一样。由于他留着一脸胡子无法确定下半张脸的轮廓，但是他的总体印象依然坚硬深刻，两只眼睛的眼窝很深，鼻梁高耸，一看就知道他是个拥有自己鲜明的意志不会动摇的人。不过他的眼珠子却又黑又大，猛一看居然还有点温柔，实在是和他那张轮廓分明的脸不搭调。
他就这么一派轻松的斜靠在一堆软垫里，身上没有穿盔甲，只是穿着一件异国情调十足的宽袍。而宽大的帐篷里也没有看见除他之外的任何人，这一点让陆楠不禁悄悄的松了一口气。
见到陆楠进来，他没有站起身表示欢迎，随意的伸手比了比：“请坐吧，远道而来的年轻女王，你的勇气值得敬佩，我的确没想到你居然真的敢一个人进来，看来查理的后代也不是想象中那么糟糕嘛。”
他看见陆楠没动，诧异的扬了扬眉，随即笑了起来。
“啊，你是不是觉得我太没有礼貌，请原谅，哪怕在你们口中我是个粗鲁野蛮的异教徒，但面对女性，特别还是一位出身高贵的君主，我也很愿意按照应有的礼节对你表示应有的问候。不过很遗憾，我的身体决定了我无法做到这一点。”
说着他就很坦然的伸出了一直放在桌子下的右腿，陆楠的的瞳孔不禁为之一缩，哪怕有着长裤掩盖，还是可以很轻易的看出小腿处细得不正常，根本不像是一个成年男人的腿。
“看来您还不知道，是的，在四年前我的这条腿就因为某种原因废掉了，我不得不依靠手杖才能走路。这下您应该可以原谅我的失礼了吧。”
萨拉丁就像是在说别人的事情似的，完全看不出任何沮丧痛苦的神情。
第175章
毫无疑问，陆楠十分的惊讶，她可从来没听说过萨拉丁残疾的事情。不过这样一来为什么最近几年库曼政局不稳，内部斗争越来越激烈倒是可以理解了。和他们这种喜欢搞政斗玩心眼儿的帝国人士不同，库曼奉行的是非常原始淳朴的强者为尊原则。简单理解即为谁带兵厉害武力超群谁就是老大。萨拉丁能够以低微的出身最终坐上苏丹的宝座，和他本人卓越的军事能力和高强武力密不可分——没见自从他掌权以来教会就再也没能从库曼占到半分便宜吗。他上台之前库曼还是四分五裂的状态，现在基本上也快要重新一统了。但既然萨拉丁受到了无法治愈的伤害导致残疾，当然不可能再亲自领兵打仗，陆楠不得不感叹大概真的是帝国乃至整个欧洲的幸运。不然可能要不了几年，萨拉丁就要带着库曼大军再次重演几十年前的那一幕了。
心里有点幸灾乐祸，陆楠脸上还是保持着端庄的神情。她不想在萨拉丁面前表现得太小家子气，便大大方方的坐在了他的对面，顺手拉了个靠垫过来塞在背后。经历了大半个月旅途的劳累，她几乎都快忘记这种柔软的触感。当整个背部完全陷入柔软得不可思议的垫子的时候，她无声的发出了一声舒服的叹息。
萨拉丁看起来不急着跟她谈正事，友善得像是一个认识了很久的朋友，为她介绍起了面前那一堆丰富的食物跟美酒，大力推荐她一定要尝试一下。陆楠从善如流，没故意装矜持，一一的轮流品尝了一遍。她不觉得萨拉丁会在食物里面下毒，不管从任何角度看，萨拉丁都不是喜欢搞这种手段的人。抛开他的长相跟穿着，陆楠根本没觉得他多么的野蛮无礼，反而风度翩翩像极了一个帝国贵族，甚至大多数贵族都比不上他这种挥洒自如的气度。陆楠以前从没觉得有什么所谓“王者风范”，现在她觉得萨拉丁将这个词语诠释得淋漓尽致。虽然他们见面才过去不到二十分钟，她心里已经有了一些对他的好感。
适当的吃吃喝喝了一番后，陆楠觉得差不多可以进入正题了，她放下手中的酒杯，恰到好处的露出了疑惑混合着好奇的表情：“从刚才起我就一直很惊讶，您不但会说帝国的语言，说得还十分的流利。看来您有专门的学习过。”
萨拉丁似笑非笑：“这并不难以理解，面对着想要征服的敌人，首先要做的事情就是去了解他的一切。而且想找几个教授语言的人还不简单，我的地牢里可是有大批大批贵国的俘虏。只要给予他们一点好处，他们简直是迫不及待的想要把知道的一切都全部说出来。”
这话听起来很像挑衅，又像是示威，陆楠暗暗冷笑，心想果然这位苏丹不像表现出来的这么友善。她完全可以立刻反唇相讥，但是这样却显得她太沉不住气了，于是陆楠只是若无其事的笑着回答：“啊，是的，可以理解，同时我还发现您是一位相当自信的人。只是不知道世界上的一切会不会真的像您预料的一样都围绕着您旋转呢。命运总是喜欢和人开一些不大不小的玩笑，这一点，我想您应该最能亲身体会了。”
说这些话的时候陆楠目不斜视，笑得无比的温和，但是萨拉丁当然可以明白她在隐射什么。他没有生气，陆楠也不觉得他会因此而动怒，两人相视一笑，还客客气气的碰了个杯，将杯中的美酒一饮而尽。
“我也有个想问的问题，希望女王陛下可以诚实的回答。你是怎么忽然想起要跟我会谈的？根据我的了解，你从来都没有涉足过宫廷政治，继承王位简直就是偶然事件。我不认为你的父亲有教授过任何君主的心得。这真的是你个人的意愿，还是背后有谁的教唆？”
萨拉丁有这种怀疑很正常，原本公主的成长经历并不是什么无非探究的秘密。她虽然从小还算受到父亲的宠爱，但一直都远离权力中心，也没表现出过任何野心与天赋。根据陆楠各种手段的旁敲侧击，很多宫廷里的老人对公主都没有什么特别的印象，回忆起来无非就是很活泼很美丽之类的赞美之词。其实陆楠知道有很多人都心存疑问，觉得公主上台之后简直跟变了一个人一样。但是由于陆楠的身体是不折不扣的原装货，再加上他们也没有借尸还魂穿越附体的丰富知识，倒没人真的公开质疑过，最多就是说她隐藏得很深什么的。
凝视着萨拉丁的眼睛，陆楠好像明白了他为什么会主动提出要见面的要求。
“看来您是抱着试探的心态才提出见面了。你怀疑我只是个傀儡，背后其实还隐藏着操作的真实掌权者。可以问一下你觉得是谁吗？”
陆楠好奇的问。
“哈哈，被你看出来了，没错，我当时确实这么想。换做任何人都会有这样的怀疑吧。至于我怀疑的对象，你应该心里有数。好了，请不要回避我的问题，想通过提问来蒙混过关是不行的啊，女王陛下。”
“既然您如此坦诚，我也只能实话实说了。”陆楠不想在这种关键问题上玩没用的心眼，“当然是因为我不想再和库曼打仗了。至于理由也很简单，不是因为畏惧战争，也不是因为我天性软弱，仅仅只是因为我觉得这样消磨下去毫无必要。”
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