但天子能成为天子，又岂是投胎命好，他告诫妻子：“你们不要太小看皇上。”
杨氏道：“老爷说笑话呢，谁敢小看了皇上，在你眼里，是不是我们杨家做什么都是错的？”
祝承乾深知妻子的脾气，不愿把事情变得复杂，冷静地说：“你近来气不顺，好好说话，总是东拉西扯，又有什么意思？”
大夫人别过脸去说：“我这辈子，几时气顺过，是我没个儿子，活该老无所依。”
祝承乾说：“镕儿和珒儿，都是你的儿子。”
大夫人猛地转过身，不及开口，被丈夫拦下了。
祝承乾道：“对不起你的话，我也说了一辈子，但柳氏和楚氏，是你非要接来，为我生儿育女。如今儿女有了，你却越来越刻薄她们，你当这家里的人都是瞎的？我不是为了她们说话，我是为了你好，你真要等有一天传出去，说你这个公爵夫人善妒刻薄，你才高兴？”
杨氏冷冷道：“祝公爷，是早就看不惯我了？”
祝承乾说：“每次争吵，说出这句话，你就是心里没道理了，是不是？”
大夫人眼神一晃，避开了丈夫的目光。
“我们二十多年，就快三十年的夫妻情分，难道我心里没有你，你心里也没有我吗？”祝承乾说，“为何日渐老了，非要互相折磨？朝廷的事归一码，家里的事另归一宗，你心里有气，和我争吵打架，那也是我们夫妻之间的事。你折磨柳氏和楚氏，又或是苛待孩子们，就变成一家子的事，甚至外人的事。”
杨氏双手捏紧了拳头，这辈子吵架，她就没吵赢过。
明面上看，丈夫什么都让着她，迁就她，家里大事小事，她一人做主。
但其实，这辈子，这家里，一切都在丈夫手里攥着，他从没松开过。
“你不过是仗着，我心里有你。”大夫人很痛苦，一样的话，说了无数遍，“可我甚至连你心里那个女人长什么样都不知道，你们祝家欠我的，你欠我的，永远也还不清……”
祝承乾反而松了口气，上前安抚她：“我不好，都是我不好。”
夜色渐深，城中各处的灯火渐渐熄灭，唯有纪州王府门前的灯笼，不论在纪州，还是如今到了京城，都要为离家的王爷和世子，照亮回家的路。
王府里，跟随王妃母女从纪州来的下人，适应了京城的生活和水土，家中上下，早已井然有序。
此刻，闵王妃带着婢女，来到女儿的小院，别处的屋子都熄了灯，只有尧年的闺房还亮着。
她命人留下，独自进门来，女儿背对着门外正抚摸着什么东西，忽然听见脚步声，慌忙藏起来，转过身笑道：“娘真是的，大半夜来了，也不出声。”
“别藏了，我都看见了。”闵王妃笑着在一旁坐下，“我不悄悄的来，怎么知道你在捣鼓什么？”
“没什么东西……”
“拿出来，我就看一眼。”
尧年挡在桌子前，不肯轻易拿出来，但也不敢违逆母亲，说着：“只看一眼，是看，不能拿。”
闵王妃嗔道：“好了，拿出来，谁稀罕你的东西？”
便见女儿拿出一方盒子，盒子里用绸布盖着的，是一把冰冷的匕首，王妃拿起匕首，拔出刀鞘，但见寒光凛冽，杀气蒸腾。
她看了眼女儿，再看边上有一只精致的小瓷瓶，伸手要拿，被尧年慌忙拦下：“碰不得，这东西碰不得。”
“是什么？”
“砒霜。”
王妃的手悬在半空，轻轻一颤后，收了回来。
“年儿……”她满目心疼，“答应娘，不要轻易用这东西，匕首也好，砒霜也好，不要轻易用上他们。娘不愿你手染鲜血，就算爹爹和哥哥再也无法保护你，娘也会护你周全。”
项尧年却并不悲戚，笑着答应母亲：“我不会轻易用上，皇帝有千军万马，我们就母女俩，我们的力气拼不过，可我们能用脑子啊。这东西，不过是有备无患，您别担心，我可不会傻乎乎地去刺杀皇帝。”
闵王妃搂过女儿，轻抚她的背脊：“爹爹和哥哥不会丢下我们，他们一定会回来，年儿，千万不要做傻事。”
尧年靠在母亲的肩头，目光冰冷而坚定。
五年了，父亲和兄长生死不明，她知道希望已经越来越渺茫，此番来京，母女彼此都是抱着必死的心来，誓要查明五年前的真相。
项尧年不怕死，可她不甘心死得不明不白，哪怕到最后一刻，她也要为爹爹和哥哥报仇。
“娘，我们把嫂嫂接回来可好？”尧年道，“总不能让嫂嫂，一直被祝家人关着。”
闵王妃冷静下来，说道：“我原打算，你嫂嫂回娘家，比跟着我们强些，我没想到，祝家会把女儿变成这样。”
“扶意说，嫂嫂已经什么人都不认得，但还记得要回纪州。”尧年身上的气势软和下来，难过地说，“嫂嫂一定还记得哥哥，记得我们。”
闵王妃说：“没想到，言夫子的女儿竟然在祝家，对我们来说，是一件好事，但我们不能连累言姑娘。”
“可扶意并不这么想。”尧年说，“她一直以为，嫂嫂还在纪州，来了祝家后，发现嫂嫂被他们关起来，就一心想把嫂嫂送回纪州。正苦恼怎么办才好，没想到我们来，您说这事儿都赶在一起，仿佛注定似的，难道我们什么都不做？”
“你让我好好想一想。”闵王妃说道，“年儿，祝家叶大根深，我们和他们闹翻了并没有好处。此行目的，并不是要和天下人作对，我们只想查明五年前的事，又或许能找到你爹爹和哥哥的线索。你想要照顾你嫂嫂，且要等我们先站稳脚跟，到那时候，娘一定去把你嫂嫂接回来，好不好？”
“我听娘的话。”尧年说，“但我和扶意约好了，要再见一次面，好好商量这件事，可惜没什么机会，我也不能贸然跑去祝家。”
闵王妃道：“会有机会，别着急，一切慢慢来，不要让人家一下就看穿我们的心思，哪怕是对言姑娘。”
翌日清晨，清秋阁的门早早开了，扶意穿戴整齐，要去内院陪老太太用早饭。昨晚的事情说了一半，被三夫人有喜打断了，分开前祖孙几人说好，今早再去商量。
那样巧，遇见祝镕从外面回来，他又仿佛一夜未眠，可扶意知道，昨天他并不当班。
身边有翠珠她们跟着，彼此只是点头问候，就擦肩而过。
香橼搀扶着小姐，和她对上目光，就听翠珠在一旁说：“我们三公子真是大忙人，可一个禁宫侍卫，有什么可忙的，不就是在宫里巡逻？偏偏三公子他，动不动还出外差，言姑娘您来家时，三公子就不知去了什么地方，一走就是十几天。”
扶意道：“宫里的事，我也不懂，想必是皇上器重他。”
可她心里明白，祝镕的行踪，不能轻易被人知道，他们在江上相遇，并再次重逢，已经在他的计算之外，自己险些成为坏了他事的那个人。倘若被人知道，祝镕曾经在那条船上，会怎么样？