炎炎夏日，京城的天气并不比江南好上多少，但太后宫里放了冰盘，有侍女在那边打着扇子，把冰的凉气往这边扇过来，倒也没那般热了。
“儿臣参见母后。”叶卿和萧珏同时躬身行礼。
太后似没听到一般，没叫二人起身，也没往这边看一眼。
捏着绣花针绣了两针后，她才不紧不慢开口：“起来吧。”
她低头用牙齿咬断了线头，吩咐站在一旁的宫女：“愣着作甚，还不快给帝后看座？”
立马有两个宫女端了椅子上来。
萧珏和叶卿坐下后，太后又只顾着刺绣，晾着二人不管。叶卿捏了一下手绢，颇有几分尴尬。
萧珏倒是个沉得住气的，太后不说话，他也不说话。
叶卿细细一回忆，发现萧珏跟太后这样类似的较量还真不少，尤其是以前为了抗议立她为后的时候。
她闲来无事便打量起太后绣的这幅刺绣，夸赞道：“母后这牡丹图绣得真好。”
太后笑了一声，没顺着叶卿夸赞的话说下去，反而问：“江南如何了？”
这算是一个政治上的问题，便由萧珏来回答，他道：“已经有了治水的法子，工部的人正在修整河道。镇灾的粮款都发下去了，灾民的生活保障已有。户部的人正在重新整理户籍，当地府衙也帮灾民盖好了房子。”
“你二人在江南的事迹，怕是整个大昭都知晓了。”太后说这话时不辨喜怒，她目光直直望向萧珏：“可是，皇帝，你有没有想过，此行你若是有半点闪失，你叫哀家怎么向朝臣交代？怎么向天下百姓交代？又怎么向先帝交代？”
她看向叶卿，目光严厉不可侵犯：“你也是，跟着胡闹！陛下膝前还未有子嗣，真若有个万一，你们叫哀家如何是好？”
“母后息怒，儿臣知错了。”叶卿听出太后这是刀子嘴豆腐心，忙躬身认错了。
萧珏睨了她一眼：“你何错之有？”
在叶卿错愣的目光里，萧珏向着太后作了一揖：“母后，前往江南之事，皇后事先并不知情，这全是儿臣一人的主意。”
虽然那啥，狗皇帝说的这是事实吧，可这种被维护的感觉，叶卿还是觉得心底像炸开了一簇小烟花，小小的开心了一下。
太后和太后身边伺候的宫女，听到萧珏这明显维护叶卿的话，哪怕久居深宫，见惯了大风大浪，都露出了一副惊愕至极的表情来。
帝后不和在宫里几乎是人人皆知的事情，哪怕江南之行前，皇帝对皇后似乎颇有宠爱，但也还没到这公然维护的份上。
还是太后最先回过神来，她视线在萧珏和叶卿二人间打了个转，眼中多了些笑意，嘴上却依旧不饶人：“行啊，你们都大了，自己有主见了，哀家是管不住你们了……”
太后身边的嬷嬷忙打圆场：“哎哟，陛下，娘娘，你们是不知，太后得到消息，安王起兵造反，你们又被困扬州的时候，那是天天愁得饭也吃不下，觉也睡不着，每天都抄佛经，求菩萨保佑你们平安归来。”
萧珏又躬身作了一揖：“都是儿臣擅作主张，叫母后担忧了。”
太后长叹一声，语气终于缓和了下来：“你们平来归来便好。”
见过礼，叶卿和萧珏二人皆是风尘仆仆，按理说太后该让她们先回去休息，但太后没开这个口，显然是还有话要说。
唠叨了些关于江南水患的事，太后果然问道：“安王余孽全都一网打尽了？”
萧珏应是。
太后有些不放心提点了一句：“哀家听闻，他在造反之前，就给安王妃写好了休书？”
“的确如此。”萧珏如实回答。
太后捻动手中的佛珠手串：“按大昭吏律，安王妃母族已不在安王九族之列，但是联姻这么些年，中间总会有些利益牵扯，皇帝你自己心中得有数。”
“儿臣明白。”萧珏道。
太后点了点头，缓缓开口：“还有一事……叶家出了个败类，当了杨相的走狗。叶家是容不得这样有辱门风的败类的存在的。从他犯事时起，便不再是叶家人。”
太后语调平静，但吐出的每一个字都是不容置疑的。
叶卿暗自感慨，太后这是在提前给萧珏打好招呼，叶建松的死活她不会管，但是她已经开口把叶建松逐出了家族，那么就不允许萧珏再动叶家。
对叶卿而言，太后是个慈爱的长辈，但是在这个时代的任何一个人，约莫都是把家族看得十分重要的，太后也不例外。
此次江南之行，叶家可以说是立下了大功，叶建松要是不整出这幺蛾子，叶尚书绝对能加官进爵，叶家在世家中的地位也会水涨船高。
但坏就坏在叶建松参与的是谋逆大罪。
太后这要求提得并不过分，萧珏本该一口答应，但他却迟迟没有给出回复。
太后原本胜券在握，此刻不免也有几分不确定了，她问萧珏：“皇帝认为如何？”
萧珏扯了一下嘴角，露出一个再瑰丽不过的笑来：“如果这也是叶尚书的意思，自然是再好不过。明日早朝上，朕发落反贼之时，若有朝臣质疑，朕给出这答复才能不偏不倚。”
太后当然知晓叶家如今正在风口浪尖上，族中出了两任皇后，又在江南治水和扳倒杨相一党中立下大功。明眼人都知晓叶家从此这是要青云直上了，那些阴沟里的蛆虫时刻都盯着呢，恨不得将叶家拉下马来。
叶建松的事只怕就是借题发挥的最好材料。
毕竟叶家还没强盛他都敢谋逆了，叶家若是强盛了还得了。
就是明白这一点，太后才开口就言已将叶建松逐出叶家。
她怒道：“族中出了这样的败类，他还想袒护不成？”
萧珏道：“母后息怒，不过此事，母后最好还是找叶尚书谈妥后再言。”
太后何等聪明，听萧珏这语气，再看叶卿的脸色，心中就约莫知道个大概了。
她强忍着怒气道：“你二人这一路风尘仆仆赶回来，想必也累着了，哀家就不留你们了，都回去好生修整修整吧。”
帝后刚离开，太后就吩咐身边的人：“传我懿旨，让叶尚书即刻进宫一趟！”
宫人领命退下。